Однако Филиппов, выслушав эти напористые уговоры, опять нехорошо обо всем происходящем подумал и, вспомнив народную мудрость про то, что береженого бог бережет, остался непреклонен:
— Спасибо, Владимир Григорьевич, за ваше предложение, но, думаю, говорить о соавторстве пока рановато. Вот когда начнем промышленное апробирование, тогда посмотрим, кого включить в авторы можно: есть Чагин, люди из института. С ними тоже нельзя не считаться.
На этом они и расстались, договорившись, что будут поддерживать связь и сообщать друг другу не только о всяких неувязках и возникающих проблемах, но и о реальном продвижении вперед.
Проводив изобретателя, Владимир вспомнил о предстоящем дне рождения Алены и решил позвонить ей. Услышав знакомый, а не чей-то другой голос, сказал, что им надо обязательно встретиться, чтобы обсудить программу предстоящего торжества.
— Где встречаемся и когда? — спросила Алена.
— Поскольку добираться будем на общественном транспорте, то увидимся, как всегда, на автостанции. Потом проедем ко мне в сад, — ответил Владимир и уточнил время, в какое он может подъехать: — В семь двадцать. Конечно, надо учитывать всякие неувязки, поэтому плюс-минус десять — пятнадцать минут. Мне тоже хотелось бы пораньше, но шеф сегодня на месте. С председателями и начальниками управлений беседует. Сам встречи назначил. Как только проводим его, тут же лечу к тебе. Жди.
Переговорив с Аленой, Владимир отложил в сторону статистические сборники, черновики очередного выступления председателя и, окрыленный мыслями о предстоящей встрече, с невольной улыбкой погрузился в воспоминания о том, как они познакомились.
Это произошло само собой, очень буднично. Попросив у одного из начальников управления машину, Филиппов решил заехать после работы в сад и проверить, сдержал ли свое слово давний знакомый — замначальника госплемобъединения, обещавший лично проконтролировать доставку навоза на его участок.
Позвонив домой, он предупредил жену, что уезжает в сад и в зависимости от обстоятельств, если не успеет убрать навоз с дороги, возможно, останется там ночевать.
Сложив в портфель продукты и бутылку «Столичной», Владимир, посмотрев на часы, вышел во двор здания облисполкома, куда должна была подъехать машина, и чуть не столкнулся с Аленой, работницей одного из управлений, располагавшихся в здании облисполкома. В обеих руках у нее были туго набитые сумки.
— Такие тяжести для молодой женщины, тем более для девушки, очень опасно носить. И чего ты так нагрузилась? — поинтересовался Филиппов, внимательно рассматривая раскрасневшееся лицо девушки, над верхней губкой у которой соблазнительно сияли капельки пота.
— На рынок ходила. Мама попросила помочь. Сегодня у нее стирка, а завтра брат приезжает, — улыбаясь, просто пояснила причину своего непрезентабельного вида Алена и тут же смутилась, не выдержав откровенного взгляда Филиппова.
— Врачи категорически запрещают девушкам физические перегрузки, — пожурил ее Владимир. И, хитро прищурившись, поинтересовался: — Догадываешься, почему?
— Нет, если честно, пока не задумывалась, — призналась Алена. — Так почему же такую заботу о нас проявляют врачи?
— Как патриотка Родины, — Владимир взял Алену за руку и заговорщицки заглянул ей в глаза, — знай, что от большой тяжести девушки становятся неспособными рожать.
Покраснев гуще прежнего, Алена очень симпатично рассмеялась:
— Не волнуйтесь, Владимир Алексеевич, мне об этом говорить пока рано. Да и для родов еще время не пришло! — Освободив руку, она попыталась взять свои сумки.
Решение в голове Филиппова созрело мгновенно: не дать этой милой девушке уйти, во что бы то ни стало задержать ее под любым предлогом, любым способом, иначе какой же он мужик? Нет, не поймет его друг и женский сердцеед Соколовский, который, увидев Алену лишь однажды, сказал, что пройти мимо таких, как она, очень трудно: они воодушевляют на подвиги, надо лишь смелее действовать. Жизнь длится не век, а успеть в ней надо многое. «И что ты до сих пор на нее только любуешься? Брать ее надо!» — удивлялся он на Владимира.
И в самом деле, Филиппов давно положил глаз на эту девушку: с лучистыми серыми глазами, ниспадающими на плечи локонами соломенного цвета, серьезная, она вызывала в нем бурю чувств при каждой новой встрече. И хотя он понимал, что иметь дело с женщиной, как говорят в таких случаях, из своего двора не рекомендуется, потому что это очень и очень чревато последствиями, все же тайно мечтал о том, как бы завести с ней близкие отношения. Чем заканчиваются такие связи, пример у Филиппова был: знакомый инструктор обкома партии, польстившийся на телеса кассирши, работавшей в аппарате, вскоре был исключен из партии и освобожден от занимаемой должности. Именно такой финал и сдерживал Владимира до сегодняшней встречи. Но сейчас, увидев Алену, молодую, разгоряченную, ее глаза, необыкновенно соблазнительные формы, он без колебаний решил рискнуть, думая, что, если даже получится наладить с ней близкие отношения, он постарается избежать участи инструктора обкома партии и вести свои отношения с Аленой будет предельно осторожно. А сегодня все складывается как нельзя лучше: жена знает, что он едет в сад и, по всей вероятности, останется там ночевать. Все! Хватит рассусоливать, надо действовать!