Заметив приближающуюся черную «Волгу» с нужным ему номером, Филиппов моментально посерьезнел и по привычке тоном, не допускающим возражений, объявил:
— Не торопись, Алена, я подвезу тебя. Вот и машина подошла. — Он мигом распахнул переднюю дверку, поставил на коврик тяжелые сумки девушки, потом свой портфель, а сам вместе с ней устроился на заднем сиденье.
Шофер дал газу, и через минуту машина уже была за стенами древнего кремля. Она лихо помчалась от центра города к одной из его окраин. Чтобы Алена не могла сразу разоблачить его коварного плана, Филиппов развлекал девушку разговорами об отпуске, о планах на будущее, о ее родителях и общих знакомых, улыбался и смотрел в ее серые глаза, все больше и больше привязываясь к ним, видел ее вздымающуюся грудь, и дыхание его сбивалось с привычного ритма.
Незаметно выехали за город. Водитель, уже не в первый раз доставлявший Филиппова в сад, дорогу знал хорошо, поэтому вопросов не задавал. Не последовало их и от Алены. Это радовало Владимира: значит, думал он, уловка его заговорить девушку удалась.
Довольный своей хитростью и крайне взволнованный, Владимир остановил машину у больших железных ворот, от которых в обе стороны расходился высокий дощатый забор. Распрощавшись с шофером, незаметно окинул улицы взглядом — ни единого человечка, ни единого огонька. Так он и предполагал: последний автобус уже ушел, а личных машин тоже не видно — значит, полный вперед, товарищ Филиппов!
— Куда ж вы меня привезли, Владимир Алексеевич? — по-прежнему мило улыбаясь, очень просто, без тени не то что возмущения, а даже удивления спросила Алена у замешкавшегося на миг Филиппова.
— Все узнаешь, когда пройдем метров сто пятьдесят, — успокоил он девушку, беря у нее одну из сумок.
Пройдя в узкую калитку, они направились к его дому.
— Владимир Алексеевич, а вы не ошиблись, затеяв все это? — серьезно спросила Алена и очень внимательно и спокойно посмотрела прямо ему в глаза.
— Нет, дорогая, не ошибся! Надо было давно это сделать. — И он крепко сжал ее руку и энергично зашагал к намеченной цели.
Когда вошли в дом, Владимир быстро рассортировал все сумки, пакеты и продукты: что на стол, что в холодильник — а что в него не убралось, спустил в погребок, который был вырыт под полом прямо в коридоре, а заодно вынул оттуда по бутылке коньяка и сухого вина «Златы пясцы». Сняв пиджак и галстук, затопил на всякий случай печку, потом умылся, а пока он всем этим занимался, Алена вежливо осматривала дом, веранду, цветник возле нее. Владимир быстренько закончил сервировку стола, позвал девушку в комнату и, наполнив себе рюмку коньяком, а ей бокал вином, провозгласил тост:
— За все хорошее, что ждет нас впереди! — Чокнувшись и глядя в глаза девушки, он залпом осушил рюмку.
Неторопливо поужинали, легко меняя темы разговора, вспоминая интересные для обоих случаи, связанные со службой, общими знакомыми. Владимиру нравилось, как держала себя Алена: без тени кокетства и без единого признака какого-либо зажима. Она была спокойна и обаятельна. Без жеманства и со вкусом ела, аккуратно вытирая салфеткой чувственные губы, тонкие длинные пальцы. Искренне смеялась, открывая в улыбке красивые зубы. Но когда Филиппов пригласил ее в спальню, она неожиданно решительно возразила:
— Прежде чем уложить меня в постель, Владимир Алексеевич, окажите небольшую услугу, если возможно.
— Какую?
— Мне надо позвонить домой. Обязательно.
— Завтра, Алена.
— Нет, сегодня. Иначе мне придется уехать.
— А продукты?
— Вы привезете их завтра.
— Мы же взрослые люди, зачем звонить?