…Еще совсем немного, и утреннюю тишину комнаты разорвал бы мощный и продолжительный звонок будильника, но Филиппов на какое-то мгновение опередил бездушный механизм. Приподнявшись, он резко вдавил кнопку в гнездо.
Понимая, что опаздывать на работу не имеет права, Владимир быстро побрился, умылся, приготовил завтрак, вскипятил чайник и только после этого разбудил Алену.
Позавтракав, оба, счастливые, довольные, взглянув на часы, отправились на автобусную остановку — сначала Алена, а через некоторое время — Владимир.
Филиппов догнал ее перед самой посадкой. Он был доволен, что все так хорошо получилось, даже подумал про себя, что не зря в народе говорят: береженого бог бережет. Но когда они вошли в автобус и нашли себе место, где, плотно прижавшись друг к другу, можно было спокойно стоять, Владимир заметил милиционера из отряда охраны зданий обкома партии и облисполкома. Парень встретился взглядом с Филипповым и тут же как ни в чем не бывало отвернулся к окну, будто ничего не было выдающегося в том, что в такой час он видит в одном автобусе помощника председателя облисполкома почти в обнимку с молодой сотрудницей. Филиппов сразу понял в тот момент, что их с Аленой засекли. В памяти тут же всплыл случай с инструктором обкома партии, которого за такую связь исключили из партии и уволили с работы. А этот милиционер — его Владимир хорошо знал в лицо, хотя ни имени, ни фамилии, конечно, не слышал никогда — с поста главного входа облисполкома.
«Молодой, здоровый, и глаз у него острый, наметанный, — думал озадаченно Филиппов. — И по всему видно: парень себе на уме. Но это даже неплохо: если он настоящий мужик, то трепаться о том, что сегодня увидел, не станет, но использовать этот факт в своих интересах попытается. Наверняка у него есть какие-то проблемы. В любом случае придется подождать, как будут развиваться события дальше».
Выжидая, не поползут ли по аппарату слухи и сплетни о его связи с Аленой, Владимир на какое-то время прекратил поездки с ней в сад, а затем предложил ей поделиться с подругами «личной» тайной — якобы она помирилась со своим парнем. Принимаемые меры возымели свое действие: в коллективе ни у кого не возникло подозрений о его связи с Аленой.
«Значит, — убедился Филиппов, — милиционер — мужик настоящий. И не дурак. А посему со дня на день должен прийти ко мне с какой-нибудь просьбой».
В своих предположениях Филиппов действительно не ошибся: через некоторое время, постучав, к нему в кабинет вошел милиционер, тот самый, что застукал их с Аленой в автобусе. Представился: «Петр Иванов». Потом, слегка краснея и в то же время настороженно постреливая на владельца кабинета умными глазами, сначала уверенно обосновал, а затем и высказал очень конкретную просьбу:
— Я буду глух и нем до могилы. Однако, чтобы жить по-человечески, хочу заняться садоводством. Помогите, пожалуйста, Владимир Алексеевич, земельный участок приобрести.
Филиппов пристально вгляделся в лицо постового. Тот смело выдержал этот взгляд, но Владимиру показалось, что в глубине темных глаз парня блуждала, то появляясь, то исчезая, хитроватая улыбка, этакая смешинка. «Иванов все правильно оценил», — про себя подумал тогда Владимир.
С этого момента больше ни Филиппов, ни милиционер слова единого не произнесли про то, что как-то случайно видели друг друга в автобусе.
Оценив мужскую солидарность, смекалку и находчивость постового, Владимир проникся к нему уважением и довольно скоро решил-таки вопрос о выделении ему земельного участка. Однако в отношениях с Аленой всякий раз, назначая ей место встречи, все же принимал с тех пор меры повышенной осторожности; он даже какое-то время вовсе перестал ездить с ней в сад. А вскоре и надобность в этом отпала.
Как-то, дело было ближе к осени, после окончания работы в кабинет к Филиппову зашел Соколовский, веселый, разговорчивый, якобы затем, чтобы позвонить домой и предупредить жену, что два дня он будет занят с заместителем начальника главка.
Слыша такое и видя адресованные ему пародийные гримасы друга, Филиппов без труда понял, что тот попросту с кем-то в эти дни встречается. В такой ситуации и Владимир решил рассказать «маршалу» свою историю с милиционером.
— Где ж ты был раньше? — не то удивился, не то возмутился Соколовский. — Забыл, что у тебя есть я. А у меня мама, которая….