— Что было — уже занято. Поэтому готов в любую торговую организацию, где руководителем мужик! Пусть молодой или старый, но мужик.
— Я тебя понял. Постараюсь, и как только с кем-либо договорюсь — сразу сообщу, — пообещал Филиппов.
Тем же вечером, как только проводили домой Славянова, Владимир зашел к его заместителю Галкину, который курировал общественное питание, торговлю области и с которым у них были нормальные человеческие отношения. Рассказав Галкину о своем друге, Владимир убедительно попросил его помочь Буравкову в трудоустройстве.
Распечатав пачку «Явы» — Галкин курил только их, — дружно задымили, посидели, подумали.
— Ладно, Владимир, — пообещал наконец Галкин, — помогу. Пусть завтра приходит. К десяти. Пошлем его первым замом к начальнику «Горьклесурса». Лучшей должности у меня нет.
С тех пор прошли годы, связавшие крепкой дружбой Владимира и Александра Буравкова.
За воспоминаниями об этом незаметно оказалась преодолена большая часть дороги. И когда Филиппов открыл глаза и посмотрел в окно, то с удивлением обнаружил, что они уже подъезжают.
Баня закрытого научно-исследовательского института находилась почти на окраине города и принадлежала медсанчасти, главным врачом которой был Виктор Теплов, друг директора базы «Росторгодежда» Владислава Соколовского. Между собой друзья называли Теплова «доктором».
Филиппов позвонил условным сигналом, и ему открыл сам хозяин.
— К вам можно, товарищ «доктор»?
— К нам всегда можно. Особенно хорошим людям, — гостеприимно приветствовал его Виктор. Увидев, что Филиппов собирается открывать дипломат, энергично замахал руками. — Ничего не надо, Владимир Алексеевич, заводиться не будем. Там и так всего полно. Раздевайся и грейся. Вот тебе простыня, шлепанцы у каждого свои. Действуй, мы ждем тебя там, — «доктор» махнул рукой в сторону гостевой.
В комфортной сауне, пахнущей липой и свежезаваренной мятой, Владимир уселся сначала на нижнюю полку. Немного попривыкнув, поднялся повыше. Заметив, что по телу и на руках выступили обильные капельки пота, поднялся еще выше. И вдруг дверь сауны с шумом распахнулась.
— Писателю пламенный привет! И как ты додумался: сразу в сауну, а не к столу? Нет, ты скажи мне: ты это сам или «доктор» посоветовал? Наверняка идея «доктора»! — Соколовский сел рядом и обнял Филиппова. — Ты меня любишь? Да? Можешь не отвечать. Я и так знаю, что любишь. Хорошо, что я есть у вас, правда? Буравков говорит, что у тебя ко мне вопросы. А ты сам разве не можешь сказать? Или мы не друзья?
— Я же не сказал ему, какие вопросы. Просто передал через него мое желание переговорить с тобой. И сделал это, чтобы ты не уехал раньше, а дождался меня. Вдруг махнешь опять к Наде? Вот теперь послушай мою просьбу. — И Филиппов принялся рассказывать о том, чем он сейчас занимается, и о том, что нужно сделать командиру авиаотряда, который будет прорабатывать вопрос о передаче списанного с самолета турбореактивного двигателя хозяйству Турарина или кого-то другого под видом шефской помощи.
— Зачем ты связался с этим сеном? Не понимаю тебя и удивляюсь! — неодобрительно заметил на это Соколовский. — Только ты мог пойти на такое. Даже папку завел для сена. Хотя, если получится… Впрочем, тебе жить. Писатель и есть писатель. Будешь всю жизнь писать людям доклады. Умными их делать. Вот нашел работу! Когда на себя-то пахать начнешь? Подумай о перспективе, — сев на своего любимого конька, «маршал» говорил уже без остановки.
Понимая, что дольше в сауне им находиться уже нельзя, Филиппов повел его в душ, поставил под холодную струю и, когда Соколовский, продрогнув, убежал, намылился сам, потом сполоснулся и, накрывшись простыней, вслед за другом прошел в комнату для гостей, где был накрыт широкий и гостеприимный стол, душевно поздоровался с друзьями.
Как недавно в сауне, и здесь, в гостевой, уже выступал стоя «маршал». Увидев Филиппова, сразу переключил внимание на него.
— Владимир Алексеевич, ты опоздал. Мы, конечно, понимаем — работа. И потому прощаем, но штрафную ты все-таки должен выпить. А за то, что ты меня под холодную воду сунул, тебе вторая штрафная полагается.
— Объединим штрафные, нальем в фужер, — предложил «доктор», не без труда усаживая «маршала».
— Другой бы спорить стал, а я ни слова против, — добродушно улыбаясь, отвечал Филиппов. — И с радостью выпью за здоровье всех присутствующих. И пусть всегда и во всем нам сопутствует удача. Пусть наши мечты сбываются, а цели достигаются! — Произнеся экспромтом тост, Владимир залпом осушил большой фужер и с удовольствием принялся закусывать, благо на столе всего было в достатке.