Мой взгляд блуждал по широким плечам моего владыки, который обернулся ко мне, тепло улыбнулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Я тронула пятками бока лошади. Да, с моим королём хоть на край мира. Только бы быть с ним рядом.
— Я бы на твоём месте не радовался, ведь ему нужна не ты, а твоя сила, — бросил мне проезжающий мимо тёмный, неприятно скалящийся королю. Тот предупреждающе прищурился.
— А ты чего такой бледный, — решила поддеть его, — неужели тебе страшно возвращаться в подземное королевство?
Я давно заметила, что кожа у моего раба стала более светлая, чем при первой нашей встрече. Может, это сказывалась рана, истощение или ещё что. Но выглядел АхраШеррот как‑то иначе.
Тёмный обернулся ко мне и прошипел:
— Смотри сама не испугайся! Это тебе не на полянке цветочки собирать. Подземелье кишит пауками и прочими монстрами хаоса. Так что следи за языком, Хэни, как бы сожалеть не приш — ш-шлось. Я ведь могу и не успеть спасти тебя.
— Не спасешь её, умрёшь сам, — припечатал его король, поджидая, когда я поравняюсь с ним. — Так что в твоих же интересах успеть, Ахранитэль.
— Не называй меня так! — огрызнулся тёмный и ударил коня под бока. Тот рванул с места, недовольно махнув хвостом.
— А ты, Хэни, не дразни его. Он прав, в царстве Паучихи очень много ловушек и монстров.
Как будто я этого не знала! После напоминания об ужасах подземелья мне стало тяжело на сердце, ведь где‑то там мой брат.
Тронув лошадь пятками, я направила её к воротам. Я не попрощалась ни с Трибором, ни с матушкой. Надеюсь, что они не обидятся. Ранидолл погружался в сумерки, зажигались уличные фонари. Магический огонь до самого утра будет отгонять прочь ночную мглу, чтобы достопочтимые горожане могли спокойно передвигаться по улицам столицы. Каждый дом наполнялся светом, который лился из окон на тротуар, а мы покидали город, желая его жителям спокойного сна и безмятежной ночи.
По нашему лесу мы мчались как тёмные тени, стук копыт заглушала мягкая почва. Животные, заслышав нас, в страхе затаились. Я смотрела вперёд, туда, где ещё светлел закат. Мы спешили, и вёл наш отряд АхраШеррот. Я держалась позади короля, с нежностью глядя, как развевается плащ за его спиной, как коса, стянутая на конце чёрной лентой, бьётся, словно живая. Я пригнулась, уворачиваясь от хлёстких ветвей елей и лиственных деревьев. Мне казалось, что они останавливали меня, пытаясь схватить. Тонкие пальцы тянулись ко мне, ветер шептал, прося поспешить.
Любимый оглядывался на меня, подбадривал доброй улыбкой, только она не касалась его холодных глаз. Кони несли нас к третьему кордону, после которого начинались земли орков. Мы сделали остановку, чтобы узнать, как обстоят дела на границе. Дозорные доложили, что активности не наблюдается. Король успокоился, но прежде чем мы отправились дальше, они с АхраШерротом долго стояли на восстановленной стене, вглядываясь вдаль, и тихо шептались. Я была рядом с ними, с любопытством слушая перепалку бывших друзей.
— А если они только и ждут, когда мы выйдет за ворота? — спросил тёмный. — Не лучше ли самим напасть на них?
— Зачем привлекать к себе внимание? Да и справимся мы с тобой с орками. Когда это ты стал пасовать перед степняками? — удивился Тантрион, а я деловито усмехнулась.
— С тех пор, как у меня на шее повисла фэйари. Не могу же я дать ей погибнуть?
— Не можешь, — кивнул мой любимый. Его тяжёлая рука легла мне на плечо и притянула к надёжной груди. Я прижалась щекой к холодному металлу серебряных лат, наблюдая, как морщится мой раб, следя за нами. — Но и нападать на орков первыми не стоит. Это опасно для твоей госпожи.
Тёмный смерил меня взглядом и отвернулся. С его пальцев сорвались четыре зелёных огонька и, взмыв в небо, пропали из виду.
Я видела, как он напряжён, его снедало непонятное мне чувство. Ветер любовно трепал его волосы, игрался с эльфом, который даже не замечал этого, смотря туда, где за деревьями начиналась степь.
— Знаешь, мне порой хочется иметь дар провидца, чтобы знать, куда идти. Будущее так туманно и пугающе.
— Мы сами строим свою судьбу, Ахранитэль.
— Тебе легко говорить, имея в руках фэйари. Ты можешь изменить всё в свою угоду.
— Это не так! — заступилась я за своего короля. — Тантрион ни разу не просил у меня ничего менять!
— Хэни, — остановил меня любимый, крепче прижимая к себе.
— Ну так попросит, — издевался над моими чувствами тёмный. — Попросит, а ты не откажешь, госпожа. Так ведь? Я прав? Всё что угодно выполнишь ради него?
— Хватит! — крикнул Тантрион. — По себе не ровняй других.