-Что-то в последнее время я слишком часто валяюсь в сугробах, – подумала она про себя.
Марта поднялась с земли, отряхнула одежду от прилипшего снега и осмотрелась по сторонам. Лес, в котором она находилась, казался ей совершенно незнакомым. Она была уверена, что вчера их класс шёл не этой дорогой. Хотя, собственно, о какой дороге идёт речь? Здесь не то что дороги, нет даже самой захудалой тропинки!
Невдалеке снова заухала сова. Её завывание тут же повторило пробирающее насквозь эхо. Марте сделалось жутковато, но она успокоила себя тем, что сейчас ясное утро и она в любом случае доберётся до базы ещё до наступления обеда.
Марта посмотрела на небо.
-Солнце всходит на востоке, – вспомнила девушка азы географии. – А когда я уходила с базы, оно светило позади…значит, мне нужно на восток, как раз туда, где светит солнце!
Придя к такому выводу, Марта пошла в ту сторону, откуда падали лучи света. В лесу, не смотря на ясную погоду, было довольно сумрачно. Густой лес едва пропускал солнечный свет. Марта шла вперёд, попутно запоминая всё окружающее. Лес, обступивший девушку со всех сторон, просто поражал воображение. Марта и не предполагала, что в Подмосковье бывают такие необыкновенные деревья. Огромные, скрюченные, с толстыми вывернутыми ветвями, деревья словно сошли со страниц детских сказок.
-Наверное, именно в таком лесу живёт Баба Яга в домике на курьих ножках, - усмехнулась про себя Марта.
В следующую минуту девушка встала как вкопанная и широко распахнула глаза. Её удивлению не было предела. Перед ней действительно возник дом. Конечно, не на курьих ножках и далеко не сказочный, но это был дом. Марта вышла как раз к кованым железным воротам, на которых висел заржавелый замок. Само строение походило на заброшенный особняк. Оно выглядело готичным и довольно пугающим.
-Откуда он взялся посреди леса? – вслух спросила недоумевающая Марта саму себя.
За изящным ограждением виднелся заросший и утопающий в сугробах сад, старый потрескавшийся каменный фонтан и мраморная арка у входной двери. Крыша во многих местах провалилась, и из неё торчали макушки тонких деревьев, проросших насквозь. Этот дом словно жил в своём собственном мире, совершенно отличавшемся от реального. Одинокий и всеми забытый, он стоял здесь, возможно, не один десяток лет. Его готическая архитектура отталкивала Марту. Ей сразу же захотелось вернуться на базу, в такой уютный русский теремок, привлекающий своим гостеприимством. У каждого дома есть своя душа. У кого-то дружелюбная, у кого-то нет. Этот дом определённо не хотел видеть у себя гостей.
Марта впилась руками в холодные прутья ограждения и всмотрелась вглубь двора. Из-за дома вырвался вихрь ветра, ударивший ей в лицо.
-Уходи, - послышалось девушке в его завывающем стоне.
Марта отошла от ограждения и собралась уходить из этого пугающего места, как вдруг на неё, издавая громкие истошные звуки, набросился огромный зверь. Девушка не успела ничего понять, как оказалась на земле. Над её лицом нависала громадная мохнатая морда с большими клыками и злобными глазами.
-Это собака, - с долей облегчения подумала Марта и принялась что есть силы отбиваться.
Животное громко лаяло и было готово вцепиться в девушку. Марта чувствовала на своём лице его тёплое прерывистое дыхание. Почему-то ей вспомнился милый пушистый кот Барсик, который сейчас мирно сидит в уютной комнате и ждёт возвращения хозяйки.
-Ну уж нет! Я не отдам себя на растерзание какой-то бродячей псине! – разозлившись крикнула Марта и яростно посмотрела зверю в глаза.
Говорят, что животные чувствуют человека. Пёс, почуяв что жертва перестала его боятся, резко отпрыгнул в сторону. Воспользовавшись его замешательством, Марта вскочила на ноги и со всей скоростью, на какую только была способна, побежала прочь. Ей в лицо били ветви деревьев с колючим холодным снегом, позади раздавался собачий лай. Девушка бежала, не различая перед собой дороги, страх гнал её вперёд.
Казалось, целую вечность длился этот сумасшедший бег, пока в какой-то момент Марта не увидела перед собой знакомые очертания деревянного терема, залитого солнечным светом. Не веря своему счастью, девушка вбежала на крыльцо и вошла в гостиную. Она посмотрела на настенные тикающие часы и с удивлением обнаружила, что сейчас всего десять утра. Значит, она отсутствовала не более часа.