-Ой, не могу! – рассмеялась Лена. – Ты в усадьбе красится что ли собралась?
-Дура ты, Ленка! – разозлилась Таня. – Зеркала нам для гаданий нужны! И вообще, тебя с нами никто не звал, так что, если боишься, можешь не идти!
-Вот ещё! – фыркнула Трофимова. – Ничего я не боюсь!
-А может, правда, не стоит нам туда ходить? – вступила в разговор Марта. – Глупо как-то…
-Ну нет, Марточка, поздно трусить! Никуда ты теперь не отвертишься!
Часы пробили семь. Все десятиклассники после сытного ужина разбрелись по своим комнатам. Обычно в это время все отдыхали и собирались на ночные посиделки, проводимые в гостиной. Таня сказала учительнице, что сегодня они с Леной, Дашей и Мартой останутся в своей комнате. Странно, но Софья Филипповна спокойно прореагировала на это заявление, даже не пытаясь узнать причину такого решения.
Девушки выскользнули из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Стараясь ступать как можно бесшумней, они спустились на первый этаж. В гостиной и коридоре было пусто, только из кухни доносились звуки радио, которое слушала буфетчица. Сказав подругам стоять на стороже, Таня подошла к книжному шкафу и принялась рыться на полках. Уже совсем скоро её поиски увенчались успехом. Она открыла шкатулку и извлекла из неё витиеватый заржавелый ключ.
-Да уж, грандиозный план: подойти и взять, - скептически усмехнулась Марта.
-Главное, что всё сработало! – обрадовалась Даша и подруги, всё так же стараясь не шуметь, вышли на улицу.
В лицо им тут же ударил морозный ветер, принесший горсть колючих снежинок. Ясное небо уже окрасилось в лиловые цвета сумерек. Словно побитый осколок на нём уже висела неровная луна. Вокруг проступил мрачный чёрный лес.
-Девочки, это полнейший абсурд! – всё-таки не выдержала Марта. – Это же настоящее безумие идти сейчас сквозь лес, совсем скоро стемнеет! Да мы же заблудимся в два счёта!
-Во-первых, стемнеет ещё не скоро, сейчас всего семь часов, - возразила Малинина. – А во-вторых у меня есть вот это! – она потрясла перед Мартиным лицом новеньким айфоном, с установленным на нём навигатором.
-Хорошо, пусть мы не заблудимся, но вдруг в этом лесу водятся волки? – не сдавалась Марта, решив, как и всегда придерживаться здравого смысла.
-Всё, хватит! – резко оборвала её Дашка. – Не хочешь идти и не надо! Можешь возвращаться обратно, мы и сами найдём усадьбу с помощью Таниного навигатора!
Круто развернувшись, девушки направились в сторону леса.
-Подождите! – крикнула им в спину Марта. – Вы что, совсем ненормальные?!
-Так ты с нами или нет? – обернулась Танька, хитро улыбаясь.
-Ладно уж! – сдалась Марта.- Одних я вас точно не отпущу!
В лесу оказалось гораздо темнее, чем возле базы. Заваленные снегом ветви деревьев укутывали собой всё пространство, загораживая свет. К вечеру заметно похолодало, и теперь Марта изо всех сил куталась в серый вязаный шарф. В отличие от Марты, её подруги совсем не обращали внимания на холод и весело смеясь, забрасывали друг друга снежками.
-Наверное, я действительно трусиха, - думала про себя девушка, - чего здесь бояться-то? Я же не одна…
Несмотря на все попытки себя успокоить, в душе Марты всё же шевелилась тревога.
-Ты можешь хотя бы раз в жизни засунуть подальше свой здравый смысл и просто наслаждаться свободой? – вклинилась в её мысли Дашка.
-Ну, извини, такая уж я, - Марта слегка улыбнулась и остановилась. Она осмотрелась по сторонам и поняла, что они идут в правильном направлении. Кажется, именно здесь она шла вчера. Навигатор на айфоне считал точно так же, поэтому их маленькая компания уверенно направилась вперёд.
Уже спустя двадцать минут девушки вышли к изящному кованому ограждению. Не смотря на не слишком позднее время, заметно стемнело. Объятия сумерек окутали готичное здание, лёгкий лунный свет отбрасывал невесомые блики на остроконечные купола крыш. Едва заметно переливался снег на скрюченных ветвях деревьев, пробившихся сквозь полуразрушенные стены.
-Вот это да! – восторженно протянула Малинина, всматриваясь вглубь двора, - я даже не ожидала, что всё будет так…так…
-Захватывающе! – закончила за неё Дашка.
-А по-моему жутко, - вставила Трофимова, боязливо поёжившись.
Марта была абсолютно согласна с Леной. Жутко – лучшее слово для описания этой усадьбы.
Таня достала из сумки ключ и вставила его в замочную скважину ворот. К всеобщему удивлению, те открылись довольно легко. С протяжным плачущим скрипом ворота впустили подруг во двор. Утопая в высоких сугробах, девушки подошли к крыльцу. По углам высокой массивной двери виднелись остатки лепнины, в самом центре торчала мраморная головка амура, с потрескавшимся от времени лицом и отбитым кончиком носа.