-Вот ведь заполошные! – Дашка вихрем ворвалась в комнату. – Уехали наконец! А Лялька, ты представляешь, не хотела старый комбинезон одевать, видите ли, платье ей хочется! Два года, а уже выпендривается!
-Настоящая девушка растёт, – рассмеялась Марта. – Как там кстати алфавит? До какой буквы она уже выучила?
-Дальше «з» никак дело не сдвинется, – устало проговорила Даша, поправляя растрепавшиеся кудряшки. – Не ребёнок, а наказание какое-то!
-Не правда, – возразила Марта. – Вместо того чтобы возмущаться, лучше бы радовалась, что у тебя сестрёнка есть! И брат, и родители…
-Извини, – Даша сникла. – Я не хотела тебе напоминать…
-Не бери в голову, – отмахнулась девушка. – У меня просто с утра настроение какое-то тоскливое. Регина ещё на вечер гостей позвала и…
-И выпроводила тебя из дома? – закончила за неё подруга. – Вот ведь ведьма!
-Даша! – с негодованием воскликнула Марта.
-Ну что Даша?!
-Не надо так говорить! Как-никак она моя единственная родственница, к тому же по-своему она обо мне заботится.
-Да уж, – скептически хмыкнула Даша. – Заботится она, только о гостях да пафосных мероприятиях и думает.
-Давай закроем эту тему, – Марта упала на кровать и обхватила руками подушку. – Не хочу сейчас ни о чём думать.
-Ну и ладно! И правильно! – легко согласилась Дашка. – Ты, я так понимаю, ко мне с ночёвкой?
Марта кивнула.
-Вот и отлично, завтра как раз в школу вместе пойдём, – Соловьёва посмотрелась в зеркало и, оставшись довольной своим внешним видом, побежала на кухню заваривать чай.
Марта познакомилась с Дашей несколько лет назад, когда переехала к тёте в Москву и пошла в новую школу. У девушек оказалось много общего и с тех самых пор они были неразлучны. Во многом подруги дополняли друг друга. Обезбашенность Дашки компенсировалась уравновешенностью и рассудительностью Марты, излишняя эмоциональность дополнялась чувством такта.
Кухня Соловьёвых была поистине сердцем дома. В центре комнаты гордо возвышался круглый стол, застеленный белоснежной скатертью с цветочным орнаментом. Многочисленные шкафчики и полочки заполняли консервированные заготовки и собранные летом травы, источающие сладковатый аромат.
Даша заварила свой любимый чай с корицей и кардамоном, поставила на стол сдобные булочки с клубничным джемом, и началось дружеское чаепитие.
-Это мой рай, – довольно констатировала Дашка и блаженно потянулась.
-И мой, – согласилась Марта, вдыхая пряный аромат горячего чая. – Так уютно. Не могу представить ничего лучше, чем наши с тобой домашние посиделки, когда за окном холодно и бушует метель.
-Только камина с живым пламенем не хватает! И этого…кресла-качалки перед ним!
-И без камина неплохо. Хотя ты права, он был бы не лишним.
-Кстати, я вот что спросить хотела, – Дашка особенно громко отпила глоток чая, – ты в художественную школу ходила?
-Нет, – Марта опустила глаза.
-Так, почему? – Дашка приняла воинствующий вид. – Мы о чём договаривались? Ты ведь сама прекрасно понимаешь, что твои рисунки надо показать профессионалам!
-Да как-то времени всё нет…
-Желания и смелости у тебя нет, а не времени! – возмутилась подруга. – В общем так, завтра же после школы собираешь все свои художества и мы вместе идём в ближайшую художественную школу! Это даже не обсуждается!
Марта согласно кивнула. Спорить с разбушевавшейся Дашкой было бесполезно. Уж если подруга вбила что-то себе в голову – её не переубедишь. Спать девушки пошли поздно. Удобно устроившись на кровати Дашиного брата Егорки, Марта зарылась лицом в подушку и погрузилась в мир снов.
Узкий коридор с полинявшими жёлтыми обоями был пуст. Арина Григорьевна кричала в соседней комнате, отчитывая в чём-то провинившегося малыша. Марта аккуратно просунула голову в дверной проём и, убедившись что по близости никого нет, на цыпочках вышла на улицу.
-Что-то ты сегодня долго, – встретил её недовольный мальчишеский голос.
-У нас генеральная уборка была, не могла улизнуть раньше, – оправдывалась Марта, теребя простенькое ситцевое платьице.
-Ладно уж, бежим на обрыв?
Девочка с восторгом кивнула и дети, что-то весело крича и обгоняя друг друга, понеслись к обрыву. В лазурном небе ярко светило солнце, щебетали птицы, шёлковая майская трава трепетала под лёгким ветерком.
-Смотри, какая вода сегодня спокойная! Как зеркало! – улыбаясь проговорила запыхавшаяся Марта.
-Точно, – согласился Сашка. – А вон там, на горизонте, видишь?
-Что?
-Пароходы плывут!
-Точно! – радостно воскликнула Марта, всмотревшись в синюю даль. – Здорово!