После того как ёлка была украшена и мигала разноцветными лампочками, Марта с Алексом удобно устроились на мягком диване и пили кофе. Барсик важно занял место рядом с ними и косо поглядывал на Алекса, ревнуя к нему хозяйку.
-Приходи к нам на Новый Год, - неожиданно предложил Алекс.
-А ты уверен, что это удобно? – Марта замялась, - как же твой брат?
-Даня пригласил Дашу, так что не волнуйся.
-Это хорошо, - девушка вздохнула, - я бы с удовольствием пришла, вот только Регину завтра выписывают из больницы, и мы собирались отмечать Новый Год вместе.
-Кстати о Регине, - Алекс стал серьёзным, - ты никогда не рассказывала мне о своей семье. Почему ты не живёшь с родителями?
Марта вздрогнула. Она никогда не касалась с Алексом темы семьи, потому что боялась его реакции. Девушка не знала, как он отреагирует на то, что она половину своей жизни провела в детском доме, а родной отец от неё отказался.
-Марта? – Алекс вопросительно на неё посмотрел.
-Я…
Внезапно рядом раздался громкий звук разбивающегося стекла. Они синхронно обернулись и увидели, что Барсик скинул со стола стеклянную вазу и теперь сидит возле её осколков с совершенно невозмутимым видом.
-Вот нахал! – рассмеялся Алекс. – Ни капли раскаяния в наглых глазах!
Барсик презрительно фыркнул и важной походкой направился в другой конец комнаты, словно происшествие совершенно его не касалось.
Марта была рада тому, что разбившаяся ваза отвлекла Алекса от расспросов о её семье. Девушка была ещё не готова рассказать ему правду. Ей живо вспоминалось отношение людей, когда кто-то узнавал, что она из детского дома. Единственным человеком, который нормально отреагировал на её прошлое, была Дашка. Чего ожидать от Алекса Марта не знала, поэтому решила пока молчать и просто наслаждаться настоящим моментом.
-Ты всё-таки подумай на счёт завтрашнего, - на прощание сказал Алекс, - можешь встретить Новый Год с Региной, а потом приходи к нам.
Когда за Алексом закрылась дверь, Марта блаженно улыбнулась. Наконец-то всё складывалось так хорошо, что даже трудно было в это поверить. Остаток вечера Марта провела за готовкой и уборкой дома. Она хотела, чтобы встреча Нового Года прошла просто идеально. Когда с полов и шкафов были начисто убраны все пылинки, а холодильник ломился от избытка приготовленных салатов, Марта обессиленно рухнула на диван. Сил не оставалось даже на то, чтобы подняться в свою комнату. Свернувшись калачиком под тёплым пледом, девушка мгновенно заснула.
Марта снова оказалась на мокром лугу, только в этот раз всё было по-другому. В воздухе повисло предчувствие надвигающейся грозы, словно всё царящее на лугу спокойствие было затишьем перед бурей. От порывов сильного ветра бледно-зелёная трава пригибалась до самой земли, а волосы Марты разлетались в разные стороны. Вокруг стояла мёртвая тишина, создавалось ощущение, что кто-то намеренно поставил громкость на минимум.
-Ты здесь? – беззвучно позвала Марта человека, который обнимал её в прошлый раз.
Ответом была всё та же тишина. Если он и был здесь, то явно не мог до неё докричаться.
Вся сущность Марты натянулась, словно тугая сруна, готовая вот-вот лопнуть. У девушки было такое ощущение, словно её снова бросили, и во всём мире она осталась одна. Внезапно среди тишины раздался оглушающий треск грома, и тёмное небо пронзила вспышка молнии. Теперь стали слышны и дикие порывы ветра, и щебет испуганных птиц, и безумствующий непрекращающийся гром.
Подгоняемая диким необузданным страхом, Марта побежала вперёд.
-Почему всё снова так? – мысленно недоумевала девушка. – Почему гроза снова преследует меня?
Она всё бежала вперёд. От этого сумасшедшего бега голова шла кругом, ноги подкашивались, а на мокрое лицо налипали волосы. Марта подняла голову вверх и посмотрела на небо. Из тёмно-синего оно превратилось в зловеще-свинцовое, каждую секунду его освещала вспышка рассвирепевшей молнии. В этот раз не было ни намёка на проблески рассвета, Марту никто не ждал. В какой-то момент душу девушки заполнило равнодушие и опустошение:
-Разве есть смысл убегать? Убегать, когда спрятаться всё равно негде?