- Что ты делаешь? - Вернувшись домой после субботней службы, Глеб застал ее на кухне со стаканом водки в руках. - Ты же никогда не пьешь?!
Она посмотрела на него заплаканными рыбьими глазами и усмехнулась:
- Я не только не пью. Я еще не встречаюсь с монахами. Не падаю ниже уровня моря. Не думаю о самоубийстве. Да и вообще у меня все хорошо.
Она расплакалась и, случайно стукнув стаканом о столешницу, пролила водку на стол.
- Вот так, дорогой мой Глеб. Я пустила в наш дом зверя, и он развалил мою жизнь. А ведь все, что я хотела в тот день, когда пришла к нему на исповедь, это получить духовное наставление и помощь. А получила...
Неужели в человеке столько слез? Глеб посмотрел на две лужицы, в которых отражался оранжевый кухонный абажур. Они текут и текут, и нет им ни конца, ни края. Как так можно?
- Мам, а ты почему икону не дописываешь? Вроде в церкви уже для нее место приготовили.
Он покрутил между пальцев засохший кусочек краски, валявшийся на замусоренном столе.
- А ты думаешь, я имею право писать иконы?
Она с трудом встала и, взяв бутылку, хлебнула прямо из горлышка.
- Мне теперь и близко к ним подходить нельзя.
- Но ты же ему уже несколько раз исповедовалась, потом причащалась...
- И что?
Рыбьи глаза посмотрели на него, не мигая.
- Поточный церковный метод отца Никодима в действии? Нагрешили, покаялись, нагрешили, покаялись... А он даже и не каялся. Сказал, что лучше с бабами спать, чем в другие грехи опускаться.
Тут Глеб вспомнил о заманчивом предложении своего духовного отца, которое тот сделал ему сегодня на прощание:
- Ой, мам! Никодим предлагает завтра в лавру поехать. Он там может нас провести в те места, куда простым людям вход запрещен. Поедем?
Она пожала плечами:
- Как скажешь. Вот просплюсь и куда угодно, хоть в Абхазию на Новый Афон.
Глеб радостно улыбнулся и ушел в комнату, оставив маму наедине с ее переживаниями. А рано утром они сели в игуменский "форд", чтобы через некоторое время ступить на святую лаврскую землю.
Погода была отличная, и все шло прекрасно. Благодаря золотому кресту Никодима они действительно могли беспрепятственно передвигаться по всей территории. Одна церковь, другая, братские корпуса... Они ходили по хрустящему гравию дорожек и болтали о разных церковных вещах. Мама же, наверное, не до конца придя в себя после вчерашней водки, плелась за ними с отсутствующим видом. Казалось, ее больше не интересуют ни чудотворные иконы, ни мощи святых, ни архитектура, настолько вяло и безразлично она отвечала на редкие вопросы Глеба. И лишь в тот момент, когда они зашли в большой собор, ее глаза вспыхнули, и она тихо сказала:
- Обрати внимание, Никодим не крестится, когда входит в церкви.
- Может, священникам так положено? - предположил Глеб, следя за батюшкой, который с видом туриста расхаживал по храму.
- Я смотрю, им много что положено.
Она стянула с головы платок и расправила волосы.
- Куда уж нам, смертным, за ними угнаться.
Глеб махнул рукой, подумав, что она немного зациклилась на чужих пороках, и подошел к Никодиму:
- А могилы патриархов мы посмотрим?
- Конечно, только сначала зайдем в церковную лавку.
Оставив маму загорать на круглой площади, они протиснулись сквозь кричащую толпу в магазинчик.
- Выбирай, - Никодим показал на большие и малые кадила, которые связками висели на покосившейся полке. - Хочу тебе сделать подарок. Афонский вариант - это, конечно, интересно, но надо привыкать к канонической форме.
Глеб, затаив дыхание, уставился на посеребренное кадило с большими бубенцами. Может быть, это? Или слишком дорого? Какую сумму хочет пожертвовать батюшка сыну своей дамы сердца?
Никодим перехватил его взгляд:
- Да, мне тоже это нравится. Берем, - Он расплатился и отдал Глебу картонную коробку. - Ну что, сейчас к патриархам, а потом на выход? Может быть, сегодня еще съездим в Новый Иерусалим?
- Конечно! - Глеб чуть не подпрыгнул от радости. - Главное, чтобы мама согласилась.
Но ей было все равно. Пожаловавшись на слабость, она забралась с ногами на заднее сиденье машины и, свернувшись жалким клубком, заснула, чем очень порадовала Глеба, который теперь мог, не стесняясь, перемывать с Никодимом кости всей братии.