На следующий день она действительно пошла в церковь. А когда вернулась, выглядела печальной и уставшей.
- Знаешь, я исповедовалась у исключительно недалекого типа. Он не поверил мне. Сказал, что я выдумываю, что не может быть таких людей, как Никодим... А потом, когда до него все-таки дошло, что я не вру... Он сказал... Короче, оказалось... В общем, монах, согрешивший с женщиной, не имеет права отпускать ей грехи. Это грубейшее нарушение правил, о котором Никодим не мог не знать. Получается, он все это время лишал меня и исповеди, и причастия. Вот так. Но теперь все позади... Думаю, на этом я поставлю точку.
И она действительно ее поставила. Больше мама не ходила в церковь, не молилась и вообще относилась к православию довольно прохладно. Разговоры о священниках вызывали у нее скептическую ухмылку, а любое упоминание о Никодиме провоцировало шквал злых шуток и острот.
- Мам, не все священники такие, как он, - периодически пытался вразумить ее Глеб. Однако все было бесполезно.
Она больше не писала иконы, а, устроившись на работу в небольшое дизайнерское бюро, занялась дешевенькими проектами, посвященными рекламе автомобилей. Ее депрессия текла как-то вяло, а затем практически прошла, и она снова начала жить более-менее нормально. Как и говорил Никодим, она вышла замуж, и опять-таки в соответствии с его предсказаниями, этот брак продлился всего полгода. Потом она как заколдованная несколько лет не могла устроить личную жизнь и найти нормальную работу. Но постепенно, спустя годы, эта полоса невезения стала отступать. Сначала она встретила старинного знакомого своих родителей, который жил со своей престарелой мамой на соседней улице. А потом вдруг устроилась на пост заместителя генерального директора одного из самых уважаемых дизайнерских агентств страны. На работе все шло идеально, а личная жизнь была странной. Новый мамин воздыхатель любил ее самозабвенно, уговаривал выйти замуж, но она в ответ лишь отшучивалась, что не создана для семейной жизни...
Глеб же после истории со странным маминым романом продолжил свое служение и стал уверенно двигаться вперед.
Теперь ему стало сложнее разбираться в закулисных играх братии и тем более в запутанной жизни своего духовного отца, который после расставания с мамой стал довольно часто приходить на службы в пьяном виде. Поговаривали, что у него есть богатая любовница, спонсирующая батюшку на всякие светские нужды, однако, кроме слухов, ни у кого никаких доказательств этому не было. Все терпеливо наблюдали за деградацией некогда блистательного игумена и перешептывались о его возможном выходе из церкви. Сам же Никодим расставаться с саном не торопился, а, бравируя свободным образом жизни, кое-как произносил бессмысленные проповеди, вывешивал свои выступления на разных сайтах и по любому поводу сбегал из монастыря, чтобы часами пропадать неизвестно где. К Глебу он относился неровно - порой был равнодушен, чаще всего до неприличия откровенен, а иногда неожиданно щедр. Так, на один из праздников Никодим принес два красных тома литургики:
- Вот, держи, это тебе. Повышай свой интеллектуальный уровень.
- Спасибо... - Глеб задохнулся от восторга. - Такой подарок!..
- Ерунда, - перебил его Никодим, - забирай... У меня все равно в келье еще второй экземпляр валяется...
Хотя от их общения и был какой-то толк, Глебу до предела надоели батюшкины циничные разговоры и двуличное отношение к церкви. Именно поэтому при первом удобном случае он решил сменить духовного отца, приняв предложение прикрепленного к монастырю протоиерея Валерия Петелина, который был вхож в круг доверенных лиц патриарха. Но поскольку Глеб очень боялся обидеть Никодима, разговор о своем уходе начал издалека:
- Мне кажется, у вас совсем нет времени... Много дел навалилось?
- Да, ты прав... Я даже снял с себя заботы о реставрации иконостаса. Живу теперь обновленной и совершенно иной жизнью.
- На телевидении выступаете?
- Нет, это слишком мелко... - он самодовольно ухмыльнулся, дыхнув на Глеба перегаром. - Просто круг моих интересов расширился... Я стал иначе смотреть на разные вещи. Сменил, так сказать, угол зрения... И нет у меня лишних минут на всякие скучные исповеди и беседы...
- Ну вот я и подумал... - Глеб уцепился за последние слова и стал развивать тему, - Раз мы с вами стали реже встречаться, то, может, мне к отцу Валерию перейти... Ну вам же некогда... А тот вроде бы не так занят...