— Ты меня услышала?
Отрицательно покачав головой, я болезненно скривилась.
— Я поговорить хочу.
— Какие проблемы? Завтра поговорим.
— Не нужно завтра. — Несмотря на предупреждение, я приткнулась спиной к липкой стене. Андрей посмотрел на меня волком, но нашёл силы, чтобы промолчать. — И ничего этого не нужно. Денег этих, если они таким трудом достаются. — Выговорила, припоминая свои капризы. Ведь по наивности думала, что Андрей от отца на карманные расходы получает. Не мог же ведь тот взять и лишить сына всего… А выходит что мог. — Идём со мной. — Руку протянула, а Андрей на неё, точно на гремучую змею глянул, поморщился.
— Ты не понимаешь! — Вспыхнул яростью, более себя не сдерживая. Руку мою оттолкнул, заставляя пошатнуться. В тот момент даже стена спасением не показалась и я дыхание задержала, бурю пережидая. — И отец не понимает тоже. Он хочет, чтобы я был зависим, чтобы, точно марионетка, любой приказ выполнял беспрекословно. А я не хочу! И эта работа… Деньги ни при чём. Это свобода! Это глоток свежего воздуха! Независимость!
— Ты достоин большего. Ты должен стремиться к лучшему.
Андрей глянул на меня, явно сдерживаясь от обидных слов.
— Считаешь, я всю жизнь собираюсь потратить, разгружая рыбу? Солнце, не будь так наивна. Я похож на идиота? Хороший человек на пустом месте появиться не может! И я не собираюсь становиться таким пустым местом! Нужно начинать с низов, чтобы не просто знать в общих чертах, а на своей шкуре проверить все минусы, недочёты, просчитать пути их решения. Это сегодня я простой рыбак, грузчик, а уже завтра… — Он нервно сглотнул, дыхание переводя, себя успокаивая. — А уже завтра я буду руководить всей этой кодлой. Потому что теперь наверняка знаю, куда ударить, чтобы сломать, а в каком месте начинать строить. За мной теперь не просто слова, за мной знание, а знание — это сила. За мной народ. А переть против толпы не всякий решится.
— Я не понимаю…
— А тебе и не нужно. Твоя задача сливки снимать. Этим и займёшься.
— Ты меня с кем-то путаешь? — Не выдержала я надменного тона. От стены отлепилась и Андрея наотмашь ударила по щеке. Так, что ладонь огнём горела. Я от боли скривилась, а он не шелохнулся даже, не пошатнулся. И улыбка расползлась на всё лицо.
— Ни с кем не путаю. — Довольно губы облизал. — Просто я хотел, чтобы ты одобрила.
— А я одобрила?
— Да. Только что. Когда делиться не захотела. И у нас будет намного больше, чем тебе понадобится для жизни.
— Зачем?
— Потому что деньги обязательные спутники успеха. А я, знаешь, такой человек, который не любит разгружать рыбу. Я хочу вести людей дальше, чем находится их горизонт, и я это сумею.
— Ты рассуждаешь на уровне слишком далёком от развития обычного подростка.
— Я очень рад, что встретил тебя. Ты стала целым миром. Ты раскрыла глаза.
— Я? Или, может, запреты твоего отца?
— Запреты — всего лишь повод. Катализатор, если захочешь. А ты цель. И я тебя добьюсь.
— Я приняла кольцо и согласилась стать твоей женой хотя мне всего пятнадцать, а ты оканчиваешь школу. По-моему, неплохой задаток. Вклад в надёжное будущее.
— Обычная игра слов. Я предпочитаю более значимые аргументы.
— Какие, например?
— Ты намного сильнее, чем хочешь казаться. Рядом с тобой не так просто устоять. Мне приходится соответствовать.
— В книжке прочитал или сам придумал?
— Увидел тебя и понял.
— Вот так сразу?
— Не поверишь. С первого взгляда.
— Мы детьми были.
— Да, но у меня, как ты сама только что заметила, слишком высокий уровень развития и рассуждений для обычного подростка.
— Ты выдаёшь желаемое за действительное. Ты хочешь, чтобы я была особенной, чтобы всё не напрасно. Чтобы все эти жертвы…
— Я готов идти дальше.
— А на что ещё ты готов?
— Рита, я люблю тебя. Что бы ты сейчас ни говорила, я тебя люблю. Недетской любовью. Без всех этих розовых соплей, которые, ты уж мне поверь, и у пацанов тоже есть. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Всегда. Как думаешь, я готов далеко зайти, чтобы исполнить одно простое «хочу»?
— Даже не знаю, мне сейчас испугаться нужно или порадоваться за себя?
— Тебе нужно принять это к сведению и не делать глупостей. Посмотри на моего отца? Я таким же стану, практически уверен в этом. Даже если буду идти в противоположном направлении, я стану таким же! И очень не хочу однажды увидеть тебя на своём пути. Будь рядом. И большего не попрошу.