И вот эта встреча. Чужой район, незнакомые улицы. Я отправилась туда по просьбе мамы к одному её знакомому, художнику. Совсем недавно тот привёл из Индии какие-то особенные краски, и они срочно требовались в работе. Это был отличный повод развеяться от мыслей об Андрее и я с удовольствием махнула. Как раз стояла на остановке для пути назад, когда их увидела. Буквально в десяти метрах от себя. Они заходили в подъезд. Свою знакомую Андрей собственнически обнимал за талию, смотрел тем самым голодным взглядом, о котором говорили более опытные подружки, но какого ни разу не удостоилась от него я сама. Всё было понятно без слов, но вот объяснения услышать всё же хотелось. Наверно, именно для этого просидела всё на той же остановке до вечера. Дрожа то ли от холода, то ли от нарастающего напряжения. Часа три прошло, не меньше, прежде чем он снова показался в двери подъезда. Вышел, запрокинул голову к небу, пальцами взъерошил волосы, самодовольно улыбнулся. Он ушёл, а я так и не смогла сдвинуться с места.
Уже дома возмущённо вспыхнула на замечание мамы и категорично заявила:
— Он предатель!
Выслушав меня, мать согласиться с обвинением отказалась.
— Не предатель, дорогая. — Задумчиво проронила она, прикуривая ароматные сигареты. — Он поступил по-мужски. — Сделала собственный вывод и с лёгкой полуулыбкой выслушала мой протест.
— И в чём же заключается этот его мужской поступок? — Всё же решилась я задать вопрос после затянувшегося молчания. Мама вскинула брови, взмахнула рукой, устраиваясь на стуле с высокой спинкой удобнее.
— Посмотри на эти розы. — Кивнула она в сторону сада. — Они прекрасны. — Странно улыбнулась. — Тебе ведь тоже нравятся?
— Это мой любимый куст. — Кивнула я, насторожившись, а мама понятливо улыбнулась и швырнула мне садовые ножницы, которыми работала до чайной паузы с моими откровениями.
— В доме они будут замечательно смотреться. — Приценилась мама, а я ахнула.
— Они же завянут!
— Правильно. — Кивнула она. — Вот и Андрей поступил по-мужски.
— А в чём логика?
— В том, что он мог бы просто взять то, что ты готова отдать без боя. А Андрей смотрит на то, как цветёшь, не пытаясь сократить это прекрасное время. И перебивается полевыми цветочками, терпеливо ожидая, пока твоя красота и женственность наберут полную силу.
— И всё равно!
— А мог бы просто взять и смять! — Повысила мама голос, привлекая внимание к сути. — Ведь цветы создания нежные…
— Но я…
— Ты поймёшь, когда наступит время. И он поймёт. Как раз в тот момент забудет о всяких там лютиках. — Надменно усмехнулась мать и я притихла.
Вот и молчала. Вплоть до этого самого дня. А теперь, раз уж разговор-то у нас по-взрослому…
Внезапный шорох позади одёрнул от неприятной мысли. Я обернулась и вскрикнула, разглядев в тусклом свете фонаря мужскую фигуру. А позади ещё двоих.
— Не бойтесь, барышня! — Выкрикнул тот, что стоял ближе. — Велено только проводить. — Пояснил он с излишней весёлостью в голосе, а мне до зуда в ладонях захотелось ударить Андрея снова. За то, что следить посмел! Ведь не для охраны со знакомыми сговорился — для информации и собственного спокойствия.
Я на месте развернулась и заметно ускорилась, а уличные псы так и следовали до самого дома, не приближаясь, но и не теряя меня из виду. А потом ещё с полчаса, не меньше, под балконом дежурили, дабы убедиться наверняка, что не выйду снова. До слёз обидно!
Сам же Андрей появился только утром. Стоял у ворот, намереваясь проводить в школу. Уставшим не выглядел, впрочем, не выглядел и удовлетворённым, как бывало порой, что уже радовало. Он возбуждённо дышал и курсировал под моим окном взад-вперёд. Мама пригласила Андрея к завтраку задолго до того, как мой запал злобы иссяк, потому гостиная мгновенно погрузилась в напряжённое молчание.
— Риточка сегодня не в духе. — Заметила мама, Андрею улыбалась.
С самого первого дня относилась к нему доверительно и с определённой долей уважения, что со временем лишь росло и крепло, сейчас же было обращено напрямую против меня.
На это её замечание Андрей отрешённо кивнул и продолжил уничтожать меня взглядом. По крайней мере, так казалось… или хотелось так думать. Цветы, что он принёс, мама будто специально на обеденный стол выставила.
— Красота какая. — Восхищённо произнесла она и вдохнула аромат. — И, заметь, дорогая, как всегда, ни одного лютика.