— Как видишь, подозревая неладное, сам пришёл.
— Ну, конечно! Так всё и было! — С сомнением кивнула она. — Пришёл, дальше что? Будешь меня развлекать или хочешь развлечься сам?
— Боже упаси! Боюсь, даже за одну такую мысль, не сойти мне живым с этого места. А если честно, то не одобряю подобных поступков. — Он голову набок склонил, наблюдая за реакцией Риты внимательнее, а она не позволила ему такой роскоши. Невозмутимо вздёрнула подбородок.
— Предпочитаешь объясниться прежде, чем сделаешь решительный удар?
— Вообще бить женщин не люблю.
Долгий взгляд глаза в глаза не выдал победителей и Рита устало вздохнула.
— Он струсил, да? — Прищурилась, разглядывая бесконечный горизонт.
Встреча была назначена на пляже. Она сама так решила. А теперь рада этому не была: искала защиты и найти её не получалось. Кругом простор, ветер свободы. А защиты нет. В её поисках плечом к мужчине приткнулась, а он будто и не заметил. Над её последними словами размышлял.
— Струсил… — Её слова повторил смакуя. — Рассуждаешь, как обиженная девчонка. — Неожиданно её нападки не одобрил. — А, может, и так. На словах он сказал что-то вроде: «надо уметь вовремя остановиться».
— Игрок? — Заинтересованно повела Рита бровью. — Надо же… Он не похож на человека, который умеет рисковать. «Если рисковать не умеешь, не садись за карточный стол» — так говорил мой отец. А кто не рискует, имеет печальную участь. Скиснет в собственном сиропе, уготованном на долгую и счастливую жизнь. А я всё гадала, что же меня смущало при общении с ним.
— Теперь поняла?
— Он примитивен. Я с самого начала не хотела всё это затевать…
— Не все умеют управлять пламенем. Не стоит их за это винить…
— Кто ты? — Рита голову запрокинула, пытаясь поймать его взгляд. Миша увиливать не собирался. — Психолог? Мне твой взгляд не понравился. Слишком много внимания столь скромной персоне.
— Столь скромной, как сортировщица на консервном? — Понятливо улыбнулся Михаил. — Брось! Я ни на секунду не поверил этой байке. По сути, мне было неважно, что ты ответишь. Просто хотел узнать: сразу солжёшь или ловко уйдёшь от вопроса. А насчёт психолога… Почти угадала. Я адвокат. Видеть то, что пытаешься скрыть — моя работа.
— Дрянная у тебя работа… — Невесело улыбнувшись, Рита от мужчины оттолкнулась, стала ровно. — Пойдём!
— Куда?
— В клуб. Я уезжаю сегодня. Хотелось сделать этот вечер особенным. Твой друг ещё пожалеет, что упустил возможность.
— Возможность? Какую?
— Узнать меня настоящую, разумеется. — Подмигнула она и за руку Мишу потянула, когда тот сорваться с места не поспешил.
Погружаясь босыми стопами в тёплый песок, мужчина исподтишка за Ритой подглядывал. Невольно отмечал, как изменилась походка, как плавность и теплоту утратил голос, как в глазах зарождалось что-то неведомое. Уже не пламя, а целая огненная феерия. На выходе с пляжа огляделся, стряхнул с ног песок, надел светлые мокасины.
— Так, куда мы идём?
— Я же сказала. В клуб.
— А здесь и такая радость имеется?
— Ты меня удивляешь! К сожалению, люди давно перестали приезжать сюда только из-за моря, солнца, спелых фруктов. Им всё больше хочется зрелищ, недорогого, но вкусного вина, доступного секса.
— Неправильно их за это судить. Не зря же они весь год пахали. Каждому хочется полного погружения в сладкую и манящую реальность.
— Для адвоката ты слишком часто пытаешься кого-то выгородить. Хотя о чём это я?.. Нападая на одних, ты защищаешь интересы другого. Сейчас отчего-то стал в позу, обвиняя меня. В чём, кстати? В том, что говорю правду?
— А я заметил, что ты в принципе мужчин не жалуешь. Но ведь тебя в этом не обвиняю! Кстати, откуда эта предвзятость?
— К мужчинам?
Рита уточнила, а Миша сосредоточенно кивнул.
— Один из них очень некрасиво поступил со мной как раз сегодня. Как раз твой друг. Радуйся, что я не выцарапала тебе глаза, с милой просьбой передать ему привет.
— Ты, вообще, очень милая и терпеливая. Я восхищаюсь твоей стойкостью!
— Лесть я люблю ещё меньше предательства. Твоё счастье, что слова были сказаны в шутку. Мы пришли. — Проговорила Рита без должных промедлений и первой свернула в тёмный переулок.
— Ты странно одета для клуба. Уверена, что нас впустят?
— Не одежда красит человека. — Фыркнула Рита и отсалютовала кому-то из охраны. — Не одежда, а знакомства и связи. — Пробормотала, поджав губы. — Идём. — Взяла Мишу под руку. — Сюда. — Дёрнула его к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Танцевальный зал, меж тем, остался в стороне. — Здесь два уровня. Нам нужно на тот, что ниже. — Пояснила тут же, почувствовав в мужчине понятное промедление.