Варвара Воронова встала впереди народа и сказала громко:
– Да что же вы за люди темные. Неужели неясно: от болезней ваши куры сдохли. Приезжал ветеринар, хотел прививать, а вы прогнали. Теперь готовы свои глупость и жадность на девчонку списать! А ну разошлись по-хорошему! А то Алексей Петрович дело на каждого заведет.
– Ишь ты, раскомандовалась! – уперла руки в боки полная тетка. – Никто тебе таких правов не давал.
– Ведьма ведьму завсегда защитит! – ехидно добавила вторая жительница.
Варя рассержено воскликнула:
– Вы уж определитесь, кто тут ведьмы. Ковригины или Вороновы. То меня с мамой таковыми считаете, то Зою с Ириной. А ведь знаете, что согласно поверью, в Козодоевке всего две ведьмы быть могут – мать и дочь.
– Это так! Верно девка говорит! – встрял знакомый мне дедок Степан Демидович. – Надо, господа-товарищи, сперва вызнать точно, кто ведьмует, а потом расправу чинить.
Но толстая тетка предложила другое решение:
– Так сам леший не разберет, кто в нашей деревне ведьмы, нам правды вовек не сыскать. Но делать что-то надобно. Сегодня они кур сгубили, завтра за коз да коров примутся. Предлагаю хаты их сжечь, а самих гнать отсюда.
Народ дружно взвыл. Лешка велел Варваре:
– Я по рации мужиков с лесопилки вызвал. один не справлюсь. А ты беги в дом, хватай Иринку да схоронитесь где-нибудь. Место такое знаешь?
– Знаю, – ответила Варя и зыркнула черными очами в мою сторону, – вот у нее, У Вики, и схоронимся.
Я удивилась, но участковый одобрил столь странное решение, велел:
– Помоги, Виктория.
Я кивнула, послушно рванула за Варварой в дом Ковригтных. Зоя нас пропустила, сказала:
– Девку мою уведите, а я не уйду. Хозяйство до последнего защищать стану.
Мы влетели в комнату, я увидела Ирину и в ужасе закричала...
Глава 8
Да и как было не испугаться, если передо мной сидел сам... сатана! Черный, лохматый, с огромными рогами и черным вороном на плече.
Варя, в отличие от меня, при виде чудища не испугалась, а рассердилась, заругалась:
– Совсем ты, Иринка, себя в чучело превратила, вон люди пугаются.
Я уже пришла в себя и осознала, что вижу девчонку лет шестнадцати. Рога – это уложенные странным образом волосы. На стройном теле – вывернутая меховая жилетка. На шее – амулеты из черепов и костей. Подобные украшения и в виде браслетов на тонких запястьях. Глаза сильно подведены, губы накрашены черной помадой, на щеке намалеваны перевернутые кресты. Я видела не раз подобных подростков – готов. Но Иришка переплюнула даже их. К тому же черный ворон на ее плече был настоящим, живым. Птица словно почувствовала интерес, уставилась на нас умными глазами. Ворон изучал меня с минуту, потом вдруг сказал человеческим голосом:
– Гррриша!
– Чего? – попятилась я.
– Ты ему понравилась, – улыбнулась. Ирина. – Гриша с тобой познакомиться хочет, имя свое назвал.
– Вика, – ответила я и улыбнулась.
Прочь страхи! Ирина – обычный трудный подросток, а птицы из семейства вороновых могут произносить человеческие слова не хуже попугаев.
– Беда! Кошмаррр! – снова выдал Григорий.
– А вот тут ты прав, – согласилась Варя и скомандовала. – Ирина, собирайся. Там народ шибко рассержен. Весь доход в Козодоевке с хозяйства, а куры полегли. Что ты невиновата, сейчас не докажем. Пусть успокоятся.
– А мама? – забеспокоилась девчонка.
– За маму не переживай. Они на тебя зуб точат, ты же нечистой силой обрядилась. Давайте, девушки, через окно и огородами к тете Вале, у которой Вика гостит.
Я так и не могла понять, почему Ирину хотели скрыть в доме Наташки и ее матери. Но не хотела, чтобы девочка пострадала. Мы по очереди вылезли в окно и огородами рванули к моему временному дому. Мчались со всех ног, а в моей голове проносились странные мысли. Как круто меняется жизнь! Еще не так давно я нечистую силу видела только в фильмах ужасов, а теперь вот надо же, удираю со всех ног в обществе... двух ведьм и ворона Гришки, который летит следом с громким криком: "Дрррапаем, ррребята, дррапаем!"
Еще я думала, как объясню хозяйке дома странных гостей. Тетя Валя была уже дома, при виде нас удивилась. Все объяснила Варвара: