– А Денис? Как он у Варьки появился?
– Точно не знаю. Но кумушки деревенские сказывали, на вокзале они познакомились. Денис в армию уезжал, Варя только поступать приехала. Когда парнишка отслужил, в общежитие мединститута сразу отправился. Но Вари уже там не было. Он ее адрес добыл и приехал. Дело к свадьбе идет. Но Варя себя блюдет. Дениса не подпускает. Тот у Прохора комнату снимает. Водителем на лесопилку пристроился.
– Блюдет – это хорошо, – шепнула мне подруга, когда мать отошла. – Мне проще будет.
Я догадалась, подруга замыслила соблазнить чужого жениха и отбить. Мне стало страшновато. Натка утверждает, что ее одноклассница Варвара Воронцова – ведьма. Раньше я была уверена: злые колдуньи существуют только в сказках. Но вчера собственными глазами видела на дороге чудовище. Кто знает, что на самом деле таит в себе деревня со смешным названием Козодоевка.
Глава 3
Мы с трудом закончили трапезу. Глаза слипались, невыносимо хотелось спать. Валентина постелила нам в одной комнате. Я рухнула на белоснежные, приятные на ощупь простыни и провалилась в сон. Последнее, что слышала, были Наткины дифирамбы Денису. Ах, какой он красивый, умный, сильный добрый и даже талантливый... Это она как за двадцать минут совместной езды в машине успела выяснить?
Проснулась я от яркого солнца, которое весело заглядывало в небольшое оконце, дразня ласковыми лучиками. Открыла глаза, прищурилась и улыбнулась. Вышла на крыльцо, вдохнула глубоко. Как же легко дышится. Хочется этот деревенский воздух черпать ладонями и пить. Меня в самом деле мучили жажда и голод. С кухни доносились умопомрачительные запахи. Тетя Валя напекла блинчиков, пригласила нас завтракать. Радовалась, глядя, как я уплетаю выпечку. И расстраивалась от того, что Натка ни к чему не притронулась. Вздыхала:
– Любовью сыт не будешь, дочка. Вижу, запал чужой жених тебе в душу. Не к добру это... Все ведь знают, кто эти Вороновы. И зря люди недоброе тоже не скажут!
Но мы обе, я и тетя Валя, понимали: своенравная Натка слушать нас не станет, уже сегодня предпримет какие-то действия. И не ошиблись. Подруга заявила, что отправляется на лесопилку. Хочет попросить досточку для рисования. Якобы задумала она разнос сделать своими руками. Я даже рассмеялась. Ежу понятно, зачем на самом деле подруга рвется на лесопилку. Меня она с собой не взяла. Правильно, как говорится, третий лишний. Оставшись одна, я решила погулять по деревне, осмотреть окрестности.
Шла по Козодоевке, рассматривала все с интересом. А на меня пялились местные жители. Здоровались, спрашивали, кто такова, чьих буду, откуда приехала. Захотелось пить. Остановилась у колодца. Как подступиться к источнику, не знала, не было опыта. Это заметил сухонький старичок с ладной округлой бородкой. Усмехнулся, подошел, ловко достал ведро, зачерпнул кружкой, что была тут же. Протянул мне:
– На, девица, выпей водички. Наша колодезная не чета вашей водопроводной.
От ледяной воды заломило зубы. Но она была такой вкусной! Я поблагодарила, хотела идти дальше. Дедок не желал меня отпускать. Видно, не хватало пожилому человеку общения. Представился:
– Дед Степан. К кому в гости пожаловала? К Валентине?
– Ох, быстро у вас в деревни новости распространяются. Дедушка Степан, а вы тут давно живете?
– Так всю жизнь. Спросить чего хочешь?
Я помялась, но задала мучивший меня вопрос:
– Правда, что у вас тут нечистая сила, в Козодоевке? Ведьмы, оборотни...
– Правда, девонька. Раньше много было. Почти вся деревня. Сейчас – нет. Оборотни в лесу хоронятся. Ведьм почти не осталось. Две на всю деревню. Только они правду о себе таят. Хотят обычными людьми казаться.
Я ахнула:
– И вы не знаете, кто ведьмы в Козодоевке?
– Я нет. Не треба мне таких знания. Ежели кто правду и ведает, языком трепать не станет. Ведьмы Козодоевские всегда силой, мощью да злобой славились. Настоящие чудеса могли творить. Кто ж с нечистью свяжется...
После услышанного я пребывала в шоке. Волновалась за Наташку. Если допустить вероятность, что ведьмы существуют, а мать и дочь Вороновы к ним и относятся, то упертая подружка попадет в беду.