Установилась неловкая тишина. Все понимали, что Милаша права, но… только с одной стороны. А как упомянуть другую сторону, не затронув дочерних пылких чувств? Ибо спрашивать о чем-либо провидицу, когда та в дурном расположении духа, в отряде зареклись сколь уж веков назад. Да провидица и в любом другом расположении духа могла ответить так, что пожалеешь о вопросе!
– Нет, я понимаю, что только папа Тайфун способен излагать мамины мысли доходчиво до всех! – взвилась Милаша, правильно поняв всеобщую заминку. – Не маленькая уже! Но папы здесь нет – так спросите маму сами! Что вы все боитесь? Что-нибудь да поймете!
– Э, Высшая Ксениаль, – осторожно обратился к провидице Элендар, в глубине души уязвленный обвинением в трусости, тем более что справедливым, – не могла бы ты кратко и ясно, как Тайфун единственно способен, изложить причину созыва отрядного совета, уж сколь времени не созываемого?
Бледная провидица подняла на него безучастный взгляд.
– Троолле жив.
Сказать, что Элендар был ошеломлен – ничего не сказать. В три простых слова Оксаниэль вместила такую бездну смыслов, что голова кружилась при одном взгляде на нее. Элендар попробовал проникнуть мыслию в изречение, ужаснулся собственных выводов и отступил.
– Это действительно кратко и ясно, в смысле, не допускает иных толкований, – пробормотал он в великом смятении, – но теперь для лучшего понимания не могла бы ты дать расширенный вариант ответа? Предысторию проблемы, узловые моменты, предполагаемые выводы… и практические действия?
Провидица упрямо поджала губы. Не ответит, понял Элендар. Не в настроении.
– Мама! – раздался укоризненный голос Милаши.
– Предысторией проблемы можно считать тот день, когда мои сыновья Стучак да Немтырь занялись практическими исследованиями… – неохотно заговорила провидица.
– Опять?! – полетел к небу негодующий дружный вопль.
– Я им руки поотрываю! – в гневе пообещал Элендар. – И посажу под домашний арест! Их отдельно, руки отдельно!
– …практическими исследованиями в области секвенирования аур, – покойно продолжила провидица, и шум тут же стих. – Побочным, но самым важным результатом их работы стало обнаружение эффекта магического полураспада.
Провидица помолчала в задумчивости.
– Иначе говоря, магический тесный круг друзей, который создал нас, ныне распадается, и расы возвращаются к исходному состоянию, – буднично произнесла она страшные слова. – Воровки снова становятся воровками, эльфы – эльфами и никем более, а тролли – троллями. Это то, что ожидает изначальных членов отряда, которых почти что не осталось. Именно потому Трооле не погиб от смертельной стрелы, а обратился в камень, как у троллей заведено по их природе. Что касаемо потомков основателей расы, их исходное состояние определяется местоположением предков в том тесном круге друзей, а далее – по законам генетики согласно расщеплению признаков. Иначе говоря, родоначальными расами потомка берутся прародители и ближайший сосед в круге друзей, стоявший противусолонь, ибо сам магический вихрь по своей светлой природе движется посолонь, как должно быть известно всем. Итого – четыре исходных прародителя, классический кроссинг, усложненный последующими многочисленными перекрестными браками. К одной из исходных рас и откатится их потомок в скором будущем. Итог очевиден – раса вьехов прекратит существование и в значительной своей части потеряет бессмертие, ибо среди прародителей вьехов и люди были, и гоблины, и тролли.
Минута тишины – и отрядный круг взорвался таким шумом, что отдельных голосов не разобрать. Все пытались разобраться непременно вслух, кто от каких прародителей произошел, и всех ли прародителей стоит учитывать, или же самых легендарных не надо, ибо их не было?! Элендар только мог беспомощно взирать на это безобразие. А что поделать, если даже выдержанный Черножар подпрыгивал на месте и загибал пальцы, высчитывая, от кого он мог произойти?
Внезапно Предвечная королева, дотоле безмолвно сидевшая чуть позади супруга, встала, развернулась и ушла. И шум начал спадать, а потом и совсем угас. Вьехи сочувственно смотрели ей вслед и дико – друг на друга. До всех вдруг начало доходить, что они на самом деле высчитывают, кому дальше жить на этом радостном свете, а кому умереть. Потом все взгляды с великой жалостью переместились на Предвечного короля.
– Кареглазка не спала в камне много столетий, – еле слышно сказала провидица. – Когда откат завершится, ее ожидает долгий сон. Очень долгий, Элендар. Я сожалею и не знаю, чем помочь.