- А что со мной не так? – Катя машинально поправила рукой уложенные пряди.
- Зачем ты подстриглась? Тебе не очень идет.
- Правда? – Катя покрутила головой в поисках зеркала. Хотелось убедиться в том, что Ника ошибается. – А мне казалось, что так хорошо. К тому же хотелось немного поменяться.
- Зря. – Ника, мило улыбнувшись, ковырнула ложечкой пирожное.
- Мне нравится. – Продолжала протестовать Катя.
- И это главное. – Ника пожала плечами и глотнула кофе. – А это что у тебя?
Она протянула руку к шее подруги, коснулась пальцем небольшого лилового пятнышка, выделявшегося на светлой коже.
- Фи, Катрин! – Догадавшись о происхождении синячка, Ника отдернула руку. – Это же засос! Значит ты все же с тем парнем….
- С каким? – Катя пыталась вспомнить, чем закончился вечер с подругой, но в голову лезли только воспоминания со Славой в главной роли.
- С которым ты вчера в клубе познакомилась.
- Я с кем-то познакомилась? – Катя, наконец, вспомнила, как к их столику подкатывал какой-то юноша, но она вроде его отшила…. – Нет, Ник, это не он!
- А кто?
- Да это, вообще, не то что ты думаешь. Это не засос, так… аллергия… на ликер.
- Ну-ну…. – Подруга сделала вид что поверила. Девушки на некоторое время замолчали.
Катя дружила с Никой с восьмого класса. Они стали подругами почти сразу же после того как девушка перевелась в их школу. Ее родители переехали в Катин район откуда-то с окраины города.
Она выросла в обычной семье с ограниченным достатком, и, тем не менее, умудрялась одеваться оригинально, необычно и стильно. К тому же она была смелой, даже дерзкой, красивой и Катя всегда считала ее умной. Ника всегда могла добиться своего, и ей не требовалось для этого плести какие-то невообразимые петли или идти на хитрость и обман. Она прекрасно находила подход к людям и заставляла их плясать под свою дудку. Чем-то на нее была похожа Юля, может поэтому, после переезда подруги в другой город, Катя ближе всех общалась именно с ней.
Ника умела флиртовать, сколько Катя ее помнила, она умела нравиться парням и в отличие от Кати, которая до определенного момента считала, что инициатива должна исходить от противоположного пола, не боялась быть смешной, проявляя к парню интерес. Естетственно, поэтому у нее не было отбоя от поклонников.
Катя многому научилась от подруги, незаметно для себя стараясь быть на нее похожей. Ника же с первого дня проведенном в новом коллективе, определила, с кем общаться ей будет всего полезнее.
Довольно быстро девчонки стали подругами. Ника делилась с Катей своим мировоззрением и жизненными принципами, которым та внимала, как прописным истинам даже не задумываясь, насколько они верные, а в ответ отдавала подруге ворохи своих почти новых шмоток – ее родители никогда не скупились на наряды для дочери.
После окончания школы Ника уехала покорять столицу – там жила какая-то дальняя родственница ее отца и уже три года училась Вера.
- Расскажешь, как живешь? Как столица? – Наконец нарушила молчание Катя.
- А то ей будет, - пожала девушка плечами, - стоит.
- Замуж не вышла?
- Нет пока, но претендент есть. – Судя по Никиному скривившемуся лицу, от претендента она в восторге не была.
- А что вид такой недовольный?
- Очень довольный, - запротестовала девушка, - мой любовник, он очень богатый человек. Машину мне подарил, обещал квартиру купить. Сейчас он мне снимает жилплощадь. Правда, он не очень молодой….
- И сколько молодцу?
- Сорок три. Но выглядит он на тридцать пять. – Поспешно добавила девушка. – Вот сейчас он разведется с женой и женится на мне, обязательно. Гляди….
Она протянула подруге руку, демонстрируя украшающее безымянный палец колечко.
- Это бриллианты, целых три штуки.
- Красивое…. – Катя вертела подружкину ладонь, наблюдая за игрой света на драгоценных камнях. - И во что оно тебе обошлось? Или богатый любовник осыпает тебя подарками, не требуя ничего сверхъестественного?
- Тебе лучше не знать. – Ника выдернула руку и поджала губы. – В любом случае, я счастлива. А ты?
- Что я?
- Ты вчера мне что-то рассказывала про то, что замуж вышла. Я думала, ты шутишь. Да и кольца как погляжу, нет….
- Вышла. – Катя лихорадочно вспоминала, какие подробности вчера могли сорваться с ее пьяного языка. – За одногрупника.
- Что-о? – Скривилась Ника. – Ты шутишь? Ты, за одногрупника? С ума сошла?
- Это фиктивный брак. – Поспешила оправдаться девушка. – Все не по настоящему и на время. Пока не получим дипломы и сразу разведемся. Папа заставил, там…долгая история в общем, потом расскажу.
- Валерий Сергеевич что, на старости лет с головой дружить перестал? Так это твой муженек постарался? – палец девушки снова указал на Катину шею.
- Нет, конечно, я ж говорю – фиктивный брак, серьезно.
- Ясно…. – Протянула Ника, задумчиво глядя на подругу. Катя понимала, что ее объяснениям она не поверила, а раскрывать все детали своего замужества девушка не хотела. И почему она не сказала, что происходит между ней и Славой на самом деле? Почему не объяснила подруге, какой он? Что его не стыдно любить, что на самом деле она не хочет думать о том времени, когда они закончат институт?
Что с ней вообще сегодня происходит? Ну и сказала бы что след на шее оставил ей муж, почему она должна этого стесняться. По крайней мере, Слава у нее потрясающий любовник и она под него за золотые кольца не ложится. Да и не безразличен он ей, даже более того. Разве она ничего не почувствовала сегодня утром, когда Слава обнимал ее, а его губы нежно прикасались к ее шее? Саму себя загнала в рамки…. Да еще и сказала ему не то что думала. Чего вообще говорить была не должна. Все гордость, глупые принципы….
И сейчас она с легкостью открестилась от мужа, как всегда принимая сторону Ники, а почему она решила, что девушка, что сидит перед ней всегда права?
Ника с легкостью отнесла ее замужество в разряд не самых удачных, в одной фразе выразив отношение к нему и к ее мужу. Только лишь потому, что он – ее одногруппник. А что еще Вика знала о Славе кроме этого? Ничего. Она сделала вывод исходя из его социального статуса – студент, значит неудачная партия. А почему быть содержанкой сорокатрехлетнего женатого мужика – это правильно, прилично? Потому что он богат?
Девушка задумалась впервые за все время общения с Никой о том, что возможно подруга тоже могла ошибаться и не стоило ей принимать все ее суждения за единственно верные. Она так долго доверяла ей, что эта мысль была непривычной, но довольно-таки интересной. Видимо за то время, что подруги не виделись, влияние Ники на нее заметно ослабло, и Катя научилась доверять собственным выводам, а не навязанным мнениям.
- Что еще расскажешь? – заметив, что пауза затянулась, спросила девушка, - Как Вера?
- Вера нормально. Замуж собирается по большой любви. – Подруга скривилась.
- Ты еще учишься, Ник?
- Нет, я решила, что мне это не нужно. Ну, на самом деле, Кать, кому он нужен этот диплом, меня Антон и без него на руках носит. Ну, может быть я пошла бы поучиться, ну, знаешь, время занять, но…. – Девушка помрачнела и без энтузиазма добавила. – Милый меня кажется, ревнует.
Она выдавила из себя счастливую улыбку.
- Ну да ладно, что мы все обо мне?
- А что мне о себе рассказывать, Ник, у нас тут жизнь течет гораздо медленнее, чем в столице, сама же понимаешь. Слушай, мне пора. – Катя посмотрела на часы и встала со стула. – Мне еще нужно машину от родителей забрать. Или Славу попросить? Я же сама не выеду – снег опять всю ночь шел и сейчас вон как валит.
- Слава – это твой фиктивный супруг?
- Угу… слушай, Ника, а ты еще катаешься на лыжах? Может, съездим, вдвоем, а? Помнишь, как мы раньше ездили на автобусе? С лыжами под мышкой?
- Помню, Кать. – Подруга улыбнулась искренне, ледок отчуждения, вызванный годами разлуки, таял. – Разве тут забудешь, когда весь автобус на тебя зубами скрипит и матом кроет.
- Так надо было с палками осторожнее,