- Что, «и»?
- Узнал он меня и что?
- А ничего. Столько воды утекло, у него семья, дети, бизнес. Он в отличие от меня, почти не изменился, возмужал только, а я…. Я постарела. Но я всегда буду помнить этот его взгляд. И не хочу, чтоб тебя, мой сын, коснулось когда-нибудь подобное сожаление о том, чего не воротить и не исправить….
На этом Светлана Алексеевна закончила. Да и говорить больше было не о чем.
В ту ночь Слава долго не мог уснуть. Все ворочался один на Катькиной кровати, чувствуя, как ее подушка пахнет ее шампунем, ощущая почти физическую потребность, протянув руку коснуться ее тела, зарыться в ее волосы….
А под утро ему приснился сон, что он со стороны наблюдает за Катей и видит ее, окруженную кучей детей и счастливо улыбающуюся другому мужчине, который обнимает ее и бережно поглаживает ее спину в вырезе того новогоднего платья….
* * *
- Катюшка…. - Римма Леонидовна погладила по руке застывшую над полной чашкой чая, дочь. Девушка вертела чашку в руках уже довольно давно, чай успел остыть. Она ничего не говорила, только время от времени стирала со щек скатывавшиеся из уголков глаз слезинки.
Появившись на пороге отчего дома, Катя пояснила ситуацию настолько, насколько это было возможно. Она просто рассказала, что Слава узнал о споре. И поэтому она возвращается домой, ведь жить с ним дальше не представляется возможным. На вопрос отца, чье это было решение, Катя ответила, что ее, но по дрогнувшему голосу, мужчина видимо понял, насколько желанным для дочки оно было. Он и сейчас, нахмурившись, стоял у окна и нет-нет да бросал на нее взгляды, желая помочь и не зная чем.
- Котенок…. Ну скажи что-нибудь, может, ты кушать хочешь, дочь?
- Нет, не хочу. Ничего не хочу. – Катя встала из-за стола и хотела пойти в комнату. Но тут отец не выдержал.
- Ну все, не могу я на ребенка смотреть. Я этому сопляку устрою райские кущи! Сейчас…. – Он вытащил телефон и нервно тыкал пальцем в дисплей, пытаясь открыть телефонную книгу.
- Папа…. – Катя остановилась и смотрела на него.
- Он у меня поедет на север, красную икру есть….
- Отец.
- Он у меня на атомной боеголовке женится, умник такой! Подводная лодка – вот его ближайшее будущее года на три!
- Отец! – В Катином голосе звучало что-то незнакомое родителям раннее, но Валерий Сергеевич этого не замечал, увлеченный своим планом мести зятю.
- Алло, - он, наконец, нашел нужный номер, - Сергей Игнатович, ну привет старый друг. Здравия желаю. Лаврентьев беспокоит, узнал? Слушай, дело у меня к тебе….
- Папа, да прекрати ты! – Катя вдруг подскочила к отцу и, вырвав телефон из его рук, со всей силы швырнула его в стену. Остановилась тяжело дыша. Посмотрела на растерянного отца, продолжающего прижимать к уху, пустую ладонь.
- Не нужно никуда звонить, слышишь?! Я сама во всем виновата, сама! – У девушки, кажется, начиналась истерика. – Ну не любит он меня, что ты сделаешь? Заставишь? Сможешь заставить?!
Она устало опустилась на стул, уронила голову на руки. Несколько минут родители наблюдали, как трясутся от рыданий ее плечи и боялись даже слово ей сказать, не то что прикоснуться. А потом она вытерла глаза и встала из-за стола.
- Оставь его в покое, пап, у него мама больна. Ему в армию никак нельзя…. Я к себе.
Закрыв за собой дверь своей комнаты, Катя устроилась на своей старой кровати, которую родители достали из подвала и поставили здесь на всякий случай. Она подтянула колени к груди и попыталась уснуть.
* * *
На следующий день Слава отправился в институт. Почему-то сейчас он совсем не думал о неприятностях с ректором и возможном отчислении. Будь что будет, только это не самое главное сейчас.
Ему нужно было увидеть Катю. Зачем, он и сам пока еще не знал, но был уверен – узнает, как только ее увидит. Мать была права, они должны поговорить.
Но машины жены у крыльца не было. В лекционной аудитории Катиного присутствия, впрочем, тоже не наблюдалось. Слава, проторчав в «поточке» почти до самого звонка, пошел к расписанию, надеясь встретить девушку там. Насколько он помнил, Катя расписание занятий никогда не записывала. А потом бежала сломя голову за минуту до начала пары, чтоб узнать, в каком кабинете занятия. И хорошо если не на одном из верхних этажей. Он улыбнулся воспоминаниям, ему даже показалось, что он как наяву слышит цокот Катиных каблучков. Потом он понял, что по лестнице на самом деле кто-то поднимается, и какое-то шестое чувство заставило его с болезненным нетерпением ждать, чтоб убедиться, что его подозрения оправданы.
Катя вылетела из-за угла стремительно, на ходу расстегивая пальтишко и одновременно разматывая пестрый шарф, красовавшийся на ее шее. Все эти суетливые телодвижения сковывала болтающаяся на локте девушки сумка, так и норовившая упасть на пол. Она, засмотревшись под ноги, налетела на Славу, заметив его только уткнувшись носом в его грудь.
- Привет. – Он поддержал ее за плечо.
Девушка выдернула руку из захвата его пальцев и хотела пройти мимо, но он задержал.
- Кать, постой! – Он поймал ее за руку, развернул к себе. – Надо поговорить.
- Да ты что? – Она окинула его равнодушным взглядом. – Кому надо? Тебе?
- А тебе нет? – За ее бравадой Слава безошибочно разглядел горечь и стремление казаться равнодушной.
- Знаешь, - Катина ладонь выскользнула из его руки, - мне нужно было с тобой поговорить… вчера… не сегодня. А сегодня все – поезд ушел, и разговаривать нам нет смысла. И вообще, у нас всегда все по-твоему, почему-то. Мы разговаривать должны, когда ты захочешь, мы сексом занимаемся, когда ты решишь, что это тебе нужно, у нас все всегда определяешь, вернее, определял ты.
- Катя, не вредничай.
- Ладно, хочешь поговорить? – Девушка упрямо вздернула подбородок, поправила сумочку на плече и уверенно заговорила. - Тогда слушай, может пригодится… в следующем браке. Ты эгоист, Слава, самовлюбленный, зацикленный на себе. Ты даже не заметил, не понял ничего. Тебе почему-то важен сам факт этого чертового спора, а все что произошло с нами после – этого словно и не было. – Катя заводилась, маска спокойствия, которую она старательно сохраняла на себе с самого утра, трещала по швам под наплывом искренней обиды и сильных переживаний. Ей казалось, она сможет вернуть себя прежнюю, она даже на какой-то момент поверила в такую вероятность, но Слава ее рушил сейчас только лишь одним своим молчаливым присутствием рядом. Он ведь даже почти ничего не говорил, просто стоял и молчал, и этого было достаточно для того, чтоб вчерашняя боль, сковавшая ее, вернулась в десятикратном размере.
- Вчера, когда эта дрянь белобрысая, сказала тебе, я думала ты как я…. Думала что для тебя это все то же самое значит, что ты пошлешь ее, что все поймешь, а ты? Словно повод нашел…. Словно…. – Катя судорожно вздохнула и часто заморгала, мешая слезам.
- Да я поспорила тогда, Слава, глупость совершила на самом деле….
- Почему ты мне не рассказала? – Слава положил ладони на плечи девушки, сжал их.
- Потому что… да я и думать об этом забыла, и знаешь… - ее голос предательски дрогнул, - …если бы можно было, вернуть время назад… я бы повторила все снова. Повторила бы!
Ей уже было трудно говорить, потому что комок в горле мешал и рыдания спирали дыхание, но Катя крепилась – она при нем плакать не станет. Скинула его руки со своих плеч и отошла на шаг назад.
- Повторила, потому что это время с тобой… потому что ты…. Ведь я тебя, дура…. – Договорить девушка просто не смогла.
- Кать…. – Слава опешил от этого признания. Он растерялся и не знал, что делать. В голове вихрем проносились варианты дальнейших действий – обнять, прижать к себе, предложить платок, похлопать по плечу, сказать что-то умное, но что?
Вот, почему ее слезы всегда лишали его равновесия?
Она же не выдержала и, развернувшись, бросилась вниз по лестнице. Слава попытался пойти за ней, но Катя крикнула ему «Договорим завтра!» и скрылась из вида. Парень прислонился плечом к стене и задумался.
Он много думал прошлой ночью о маминых словах, и понимал, что возможно он на самом деле в отношениях с женой вел себя как во всех прочих отношениях с девушками. С Зоей, например. Слава на самом деле относился к Кате так, словно это он ей что-то дал, а она ему – ничего, кроме потрясных ощущений во время секса. Словно он – центр ее вселенной. А она для него – нет. Словно он нужен ей гораздо больше, чем она ему. И девушка должна быть довольна и счастлива уже от того, что он рядом, забыл ей ее скверное поведение и дурной характер, перелистнул страницу их прошлых отношений и позволил ей считать его мужем, а саму себя его женой. И он считал, что этого достаточно. Что этого в принципе много. Всем другим было вполне достаточно. А вот Кате вряд ли этого хватило бы надолго.
А друг… что ж, ему ведь не с другом жизнь строить. Да и Димка не сомневался, когда выбрал Зою, потому что это было правильно. Для него правильно, а Славины мысли в этой ситуации были для друга вообще не важны. И, наверное, так и должно быть. За любовь нужно бороться, когда она есть. Димка вот свое счастье дождался, и принципиальность и гордость не включил, а он включил. И тошно сейчас от всего и Катьки рядом не хватает, и страшно, что и дальше ее рядом не будет.
Похоже, он совсем в себе запутался.
А главное, Катя только что заставила его взглянуть на ситуацию совсем под другим углом. Ведь с такой точки зрения он даже и не рассматривал этот спор, не искал в нем положительных моментов. Он зациклился на своем раненом самолюбии и забыл все хорошее, что было между ними за это время. Забыл, что Зоя в сравнении уже давным-давно Кате проиграла. Разве он переживал об их расставании все это время? Нет, он наслаждался временем, проведенным с женой, ему с ней было более чем хорошо. А насчет Димки Павел вчера высказался достаточно конкретно. И разве он был не прав?
Слава вернулся домой и слонялся по квартире, метался из угла в угол, пытаясь понять, разобраться в чувствах, принять в себе что-то новое. Он не мог думать ни о чем, кроме Катиных последних слов.
В ту ночь он снова плохо спал, а утром пошел в институт, надеясь увидеть жену там. Но девушка не появилась. Не пришла она и на следующий день и на послеследующий. А потом наступили выходные, самые длинные выходные в его жизни, но к понедельнику Слава уже твердо знал, чего он хочет, и что ему необходимо для счастья.
Не так было без нее. Некомфортно, неуютно, нелепо как-то стало дома.
И пусто.
Слишком свободно, слишком просторно и слишком одиноко….
В понедельник Слава снова не застав Катю на первой лекции, направился в кабинет ее отца. Постучал для соблюдения формальностей и, не дожидаясь ответа, вошел. Его тесть сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. На него он глянул быстрым взглядом и вернулся к своему занятию.
- Здравствуй, Вячеслав. Чего-то хотел? Давай недолго – у меня много дел, заседание кафедры, деловые встречи – ни одной лишней минуты. Понедельник, как говорится, день тяжелый….
- Валерий Сергеевич, а где Катя?
- Катя? А зачем тебе знать? Катя скоро на развод подаст, ты не волнуйся, и за обучение свое тоже – Катя сильно за тебя просила.
- Какой развод? – Слава не ожидал от девушки таких скорых и категоричных мер.
- Развод, Слава, это такой процесс, в результате которого ваш брак расторгнут в официальном порядке. Смысла продолжать все это я не вижу – Катерина изменилась, это только ты один не заметил. Значит, наказание мое можно считать выполненным, а мучить дочь, которую угораздило в тебя влюбиться, я не хочу. И смотри, попытаешься этим воспользоваться ей во вред или вдруг жажда мести тебя обуяет, предупреждаю – пожалеешь, понял?
- Ничего не понял. – Слава тряхнул головой. – Катя-то где? Мне увидеть ее нужно, поговорить….
- Зачем? – мужчина был по-прежнему равнодушен. Не зол, не расстроен, ни нервничал, и это более всего пугало – его словно только что исключили из Катиной жизни, выбросили….
- Нужно. Мне нужно увидеть ее Валерий Сергеевич, сказать ей…. – Слава уронил голову на руки и взлохматил волосы на макушке. А мужчина, сидящий напротив, вдруг почему-то вспомнил, как этот же самый парень сидел тут прошлый летом и так же убивался, только по совсем другой причине и совсем из-за другой девушки. Кто бы мог подумать, что все так обернется….
- В больнице Катя.
- Как это в больнице? – Парень поднял голову. – Давно?
- Около недели. На следующий день после вашего разрыва заболела.
- Но что с ней? Что-то серьезное?
- Уже нет, но вообще состояние тяжелое было, чуть не потеряли дочку. Но, пусть тебе лучше врач расскажет или Римма, я в этих женских делах ни черта не понимаю. Жена, наверное, как раз сейчас у нее, ну или будет скоро. Иди, я позвоню, чтоб тебя к ней пустили, больницу помнишь? Доктора, что тебе нос, самый красивый в мире, правил найдешь, он тебя проводит. Все, иди, не мозоль глаза.
Слава сорвался с места и скоро уже ловил попутку, чтоб добраться до жены как можно скорее. Что могло с ней приключиться за ту неделю, что они провели врозь? Как такое могло произойти в тот момент, когда его не было рядом?
С врачом у него проблем не возникло и довольно скоро его переодели, переобули и провели в Катину палату. Войдя и увидев пустую кровать, Слава сначала похолодел, но доктор, указав ему на стул, сказал, что девушка на перевязке и скоро вернется.
Слава сел и огляделся. Палата была просторной и светлой. Катя здесь лежала одна. На стене напротив кровати висела плазменная панель, на тумбочке в углу стояли в воде цветы, виднелась еще одна приоткрытая дверь, видимо там был санузел. Его осмотр прервал телефонный звонок – звонил Павел.
Парень ответил на вызов и, встав со стула, отошел к окну.
Пашка просил его срочно приехать в офис ателье и встретить там какого-то очень нужного им для развития бизнеса человека. Сам он подъехать не мог, так как зависел с какой-то своей очередной подругой, а может и с двумя. Уважительная причина, ничего не скажешь.
- Паш, я не могу сейчас приехать. У меня жена в больнице, я даже не знаю что с ней. Я ее неделю не видел….
Голос в трубке понимать ничего не хотел и настаивал на том, чтоб Слава все бросил и мчался в офис.
- Слушай, Паш, ты вообще о чем? – Парень едва сдерживал свою злость на друга. – Что значит, с бабы снимаю? Ты слышишь – у меня Катя в больнице, я пока ее не увижу никуда не поеду, ясно?
- Можешь ехать, - раздался за спиной знакомый голос, - со мной уже все в порядке.
Глава 33, ч.I