Она закатила глаза.
— Сестра твоя, кто же еще! Ты что, забыл меня? Маргарет я! Только ты зовешь меня Магги!
— Магги?
Во рту у меня внезапно так пересохло, что я попросту лишился дара речи. Сердце заколотилось.
Я не помнил ее. Я не помнил никого из них, кроме, разумеется, Марни.
Неужели у меня действительно мозги спеклись? И все мои воспоминания уничтожены?
Красная люстра закружилась перед глазами. Кровать накренилась. Я вцепился в простыни, чтобы не свалиться на пол.
— Помоги мне, Марни! — закричал я. — Помоги мне вспомнить! Я не знаю этих людей!
— Может, у него спеклись мозги? — повторил мужчина. — Может, они спеклись?
Белобрысая пигалица между тем уткнулась носом чуть ли не мне в лицо и затянула:
— Магги, Ма-а-а-а-агги, ла-ла-ла-ла-ла-ла! — А потом от души саданула меня кулачком под ребра. — Помнишь эту песенку из рекламы? Ты вечно ее поешь, чтобы меня выбесить!
— Не… не помню, — выдавил я. — Послушайте, мне… мне так жаль…. Я не помню вас. Честное слово, не помню.
— Зуб намок, — сказала Марни. — Мистер Озноб предупреждал, что тебя ударит током. Ты не просушил зуб, Энди. И спек свои мозги.
— Нет, прошу! — закричал я. — Не говори так!
— Спеклись мозги, — сказал мужчина женщине. Оба покачали головами. — Точно спеклись.
Маленькая девочка пребольно ущипнула меня за плечо.
— Магги, Ма-а-агги, ла-ла-ла-ла-ла-ла!
— Пожалуйста, перестань! — простонал я. — Хватит петь…
— Буду петь, пока меня не вспомнишь! — заявила она. И опять ущипнула меня. Боль пронзила все тело.
— Магги, Ма-а-агги, ла-ла-ла-ла-ла-ла!
— Ты что, не понял? — говорила между тем Марни. — Зуб был мокрый. Ты загадал желание, когда зуб был мокрый.
— И изжарил собственные мозги, — подхватил мужчина. — Я твой папа. И я говорю тебе правду. Ты их изжарил.
— Не-е-е-е-ет! — взвыл я не своим голосом. — Вы не мой папа! А вы — не моя мама! И нет у меня никакой сестры! Это безумие!
Я обхватил голову руками и завизжал:
— Хоть бы оказаться от вас за тысячи миль!
И тут вдруг:
Р-р-р-р-р-и-и-и-и-и-и-и-и-ип!
Треск был такой, словно кто-то с силой дернул застежку-липучку на кроссовке.
А потом я почувствовал, что меня выдергивает куда-то — прочь из кровати… прочь из незнакомой комнаты. Словно мощный пылесос.
Я зажмурился.
Неужели это я так ору?
Р-р-р-р-р-и-и-и-и-и-и-и-и-ип! Звук следовал за мной.
Я со всего маху грохнулся на что-то твердое. От удара чуть глаза не выскочили на лоб.
Я поморгал, пытаясь сосредоточить зрение. Где это я?
Сижу, пристегнутый к твердому металлическому креслу. Глядя в широкое круглое окно. В кромешную тьму.
Нет. Когда глаза привыкли, я увидел звезды. Мириады мерцающих звезд.
А потом высоко-высоко надо мной возникла планета. Голубовато-зеленая планета. Я не сразу узнал ее по очертаниям, а узнав — ахнул.
Я судорожно сглотнул. Дыхание перехватило.
Что там, наверху, делает Земля?
Мое сиденье резко подскочило. Опустив глаза, я увидел перед собой широченную панель управления.
Перемигивались таинственные огоньки. Непонятные цифры вспыхивали на светодиодных экранах и тут же гасли. Компьютерные мониторы изображали звезды снаружи.
Я перевел взгляд с контрольной панели на парящий шар, бывший моею родной Землей. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что нахожусь в какой-то космической капсуле.
Сердце заколотилось. Я до боли в руках вцепился в края кресла.
Передо мною темной бездной раскинулось космическое пространство. Звезды лукаво подмигивали мне — крохотные яркие точки, словно булавочные проколы в непроглядной черноте.
Неужели я действительно очутился за тысячи миль от Земли?
Не может быть. Невозможно.
Но я здесь. Сам того пожелал — и пожалуйста.
Один-одинёшенек летаю в открытом космосе.
По спине волнами прокатилась ледяная дрожь.
Было ли мне страшно? Да. Само собой.
Я взялся за висевший на шее зуб. И уже хотел пожелать вернуться домой.
Но вдруг остановился. Слишком был поражен изумительным видом, открывавшимся передо мной.
Я не мог дышать. Не мог пошевелиться. Не мог оторвать глаз от нашей прекрасной зелено-голубой планеты.
Многим ли посчастливилось видеть Землю таким вот образом?
— Божечки, — произнес я вслух, — хорошо бы это увидела Марни.
Безо всякой задней мысли. Я вовсе не собирался загадывать желание. Эти слова вырвались у меня сами собой при взгляде в иллюминатор. И…