Отношение солдат было безукоризненным. Они понимали серьезность ситуации и работали с мрачными лицами и пустыми желудками. Чины не считались; работал каждый — злейшим врагом был холод.
Наблюдательные посты были усилены, и время отдыха часовых укорочено.
Штаб XI АК: суточная сводка от 5 января 1943 г.
16-я ТД: артиллерийский и минометный беспокоящий огонь в левом секторе дивизии. Контратака на высоту 147,6 очень рано утром не имела успеха, несмотря на подробную подготовку и повторные попытки. Позиция в районе прорыва восстановлена. В течение дня основная часть артиллерии дивизии работала по позиции в районе прорыва. Будет пущено в ход большее число штурмовых подразделений.
6 января 1943 г.
6 января русские пытались взять высоту 147,6. Им удалось сделать прорыв. Мы были в высочайшей степени готовности и были готовы контратаковать, но наш левый сосед, обер-лейтенант Корте, сам выровнял линию прорыва противника. Его убили в рукопашной схватке с русскими. Тем не менее высота осталась за нами. Еще раз все прошло как надо.
Мы неустанно оборудовали свои позиции. Мы мало что знали об общей ситуации в армии. Я был убежден, что нашим товарищам в Сталинграде и на других фронтах было не лучше — холод везде остается холодом.
Гауптман Краузе сказал мне, что Волга замерзла и русские теперь доставляют войска и припасы по льду. Как бы то ни было, мы были солдатами, которые исполняют приказ. Нужно было исполнять службу и быть верными клятве фюреру, народу и родине! Никто не спрашивал, правильно ли это. Мы верили, что защищаем наш народ от идеи большевизма, который грозит всему миру. Разве англичане с американцами уже раз не пожалели, что поддержали этих красных?
Я вспомнил высказывание Фридриха Великого: «Неважно, живу ли я, — важно, что я служу». И это было как раз то, что делали мы, солдаты 6-й армии, уроженцы с севера, юга, запада или востока нашей родины, или откуда мы родом, будь мы пруссаки, баварцы, швабы, саксонцы, южные немцы или австрийцы. Никто не спрашивал, когда их постигнет солдатская участь. Наша судьба была в руках Господа.
Штаб XI АК: суточная сводка от 6 января 1943 г.
16-я ТД: наша атака ранним утром по возвращению высоты 147,6 не имела успеха из-за сильного артиллерийского, минометного и противотанкового огня. Старая линия фронта вокруг [высоты] 147,6, от отметки 150 метров восточнее до отметки 300 метров западнее, занята противником. Крепко удерживая внутренние кромки, в настоящее время прорыв доходит до 300 метров южнее [высоты] 147,6. Ночью, с использованием всех имеющихся сил, построена новая основная линия обороны.
К 12.30 противник — двумя взводами — атаковал взвод 1-го батальона 79-го полка, удерживающий старую линию обороны в 200 метрах к востоку от высоты 147,6. Атака отбита объединенным огнем пехоты и тяжелого вооружения, что вызвало потери у противника.
II батальон 276-го полка с элементами 13-й и 14-й рот расформирован и влит в I батальон.
9 января 1943 г.
10 января почти наступило. Приближалась полночь. Я пошел со связным Неметцем — как и каждую ночь — на обход своего сектора с левого фланга на правый. Второй дозорный, стоящий прямо под высотой 147,6, доложил: «Герр обер-лейтенант, вас вызывают из штаба дивизии. Вас просят отсюда немедленно позвонить герру генералу!»
Я удивился. Чего от меня мог хотеть новый командир дивизии? До сих пор у меня не было случая лично встретиться с ним.
Несколько раз услышав: «Минуту, соединяю...» — я услышал голос:
— Ангерн слушает.
— Говорит обер-лейтенант Холль, командир 1-й роты 79-го панцергренадерского полка. Мне было велено позвонить герру генералу.
— Да, правильно. Мой дорогой Холль, счастлив сообщить вам о производстве в гауптманы. Вы повышены в чине приказом генерал-полковника Паулюса с 1 января. Мои поздравления, и желаю вам солдатского везения.
Несколько секунд я стоял, удивленный, пока не ответил: «Премного признателен, герр генерал!»
Я сплю?
Неметц спросил:
— Что случилось, герр обер-лейтенант?
— Ничего себе, Неметц, меня повысили до гауптмана, приказ уже вступил в силу!
— Невероятно, поздравляю! — Его осунувшееся лицо сияло.