– Ваша светлость! – один из повстанцев, которого Хассан встретил вчера, замер в дверях уголка для чтения, где сидел принц, листая знакомый том «Истории Суфйона». Парень был юным, возможно моложе Хассана, и он явно не ожидал внезапно увидеть принца.
– В этом нет нужды, – сказал Хассан, отмахиваясь от него. – Ты случайно не видел Кхепри?
Они договорились встретиться перед ужином.
Мальчик кивнул.
– Она только что была в крыле мастерских. Араш и другие лидеры проводят собрание. Они попросили ее присоединиться.
Хассан почувствовал укол раздражения. Почему они пригласили Кхепри, а его – нет? Несложно отправить кого-то за Хассаном.
Должно быть, его мысли читались по лицу, потому что мальчик быстро добавил:
– Уверен, вас бы тоже пригласили.
Хассан кивнул, закрывая книгу с большей силой, чем было нужно.
– Уверен. А где проходит это собрание?
Мальчик поколебался. Видимо, он все-таки не был уверен, что Хассан приглашен.
– Мастерская алхимии, – наконец ответил он.
Хассан поблагодарил его и поспешил прочь. Приблизившись, он услышал голоса из мастерской алхимии.
Все разговоры прекратились, когда он вошел. Больше дюжины повстанцев, включая Кхепри, сидели вокруг стола посреди мастерской.
– Ваша светлость!
Половина сидящих встала поприветствовать Хассана. Однако он отметил, что Араш остался сидеть.
– Я слышал, что созвано важное собрание, – просто заметил Хассан. Он не отрывал взгляда от Араша и не смотрел на Кхепри.
– Всего лишь обычное обсуждение стратегии, – ответил Араш таким же беззаботным тоном. – Можете к нам присоединиться.
– Мне кажется, мне полагается быть здесь, раз я принц Херата и единственный наследник трона, не так ли?
Араш холодно посмотрел на него.
– Тирзет, пожалуйста, найди принцу подушку.
Гибкая женщина развернулась на каблуках, принесла толстую подушку для сидения и положила ее возле стола напротив Араша.
Хассан, не отрываясь, смотрел на повстанца, пока садился.
– Мы просто обсуждали нашу следующую миссию, – сказал Араш. – И не откажемся от вашей помощи.
– Что вы планируете? – спросил Хассан.
– Как вы, наверное, знаете, – ответил Араш, – через неделю состоится коронация новой королевы Херата.
Кровь Хассана вскипела. Предательство Летии все еще было свежей раной.
– Мы подумывали устроить собственную демонстрацию по городу, – продолжил Араш. – Во время процессии.
– Какую демонстрацию? – спросил Хассан.
Араш глянул на Зарин, девушку, которую Хассан повстречал вчера.
– Мы хотим устроить беспорядки, – сказала Зарин. – Я работала с другими алхимиками над дымовыми бомбами.
– Дымовые бомбы? – переспросил Хассан. – На коронации будет много гражданских. Если мы взорвем дымовые бомбы, то может начаться паника. И, более того, коронация Летии – лишь отвлекающий маневр. Нам нужно больше узнать о планах свидетелей.
Араш мягко взглянул на него.
– Мы здесь работаем не над защитой. Если бы мы только ждали новостей о том, что делают свидетели, а не действовали, то стали бы для них легкой добычей. Мы хотим, чтобы защищались они.
– Если мы будем строить планы, не зная, что собираются делать свидетели, то рискуем нажить еще больше проблем, – возразил Хассан.
– Мы повстанцы, – отмел его возражения Араш. – Наша задача – не поддерживать мир в Назире. А любыми способами свергнуть этот режим.
– Пострадают невинные люди.
– Едва ли они невинны.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Хассан.
– Ты же должен знать, – ответил Араш. – Одаренных в городе почти не осталось. Нам удалось спасти нескольких и привести их сюда, а другие бежали. Но свидетели захватили намного больше, чем нам казалось возможным. И все благодаря соседям одаренных. Снова и снова мы слышали истории о том, как они сдавали своих одаренных друзей, даже членов семьи в обмен на безопасность.
– Вы не можете полагать, что все так поступают, основываясь только на действиях парочки трусов.
– Пока их может быть парочка, но, если этот режим продержится чуть дольше, их станет больше, и все больше неодаренных станут предателями. Вот так все просто. Уверен, вы-то понимаете. Этим людям нечего терять, и даже самые благородные в итоге предпочтут спасти себя, а не одаренных.
Грудь Хассана наполнила раскаленная ярость. Ему не показалось, что комментарий был обращен к нему.
– Как ты смеешь, – голос Хассана дрожал, а руки уперлись в стол.