Араш вскинул брови, словно пораженный гневом Хассана.
– Думаешь, мне нечего терять? – спросил принц.
– Хассан, – умоляюще окликнула его Кхепри. – Я уверена, он не это имел в виду.
– Именно это, – ответил Хассан, не отрывая взгляда от невозмутимого Араша. – Раз я не одаренный, как вы все, то мне нельзя верить.
Араш не ответил, что уже означало согласие.
– Свидетели забрали у меня все, – сказал Хассан. – Меня выгнали из собственной страны. Отца казнили. А мать… я все еще не знаю, где она. И жива ли. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы не дать наступить Часу расплаты. Так что не смей говорить мне, что мне нечего терять.
С этими словами Хассан встал из-за стола и покинул комнату.
Он уже преодолел треть пути, когда услышал за спиной шаги. Принц со вздохом остановился.
– Кхепри…
– Это не Кхепри. – Это была Зарин.
– Чего ты хочешь? – настороженно спросил Хассан.
– Дать дружеский совет.
– Дай угадаю, – сказал Хассан. – Я не должен принимать это близко к сердцу. Араш не имел в виду, что я пойду против одаренных.
– Вообще-то, – ответила Зарин, – ты прав. Именно это он имел в виду.
Хассан так удивился, что не знал, что ответить.
– Слушай, Араш хороший лидер, – продолжила Зарин. – Я люблю его как брата. Но он вырос в семье, в которой неодаренные ничего не значили. Он так и не пересмотрел эту иерархию. К тому же его родителей забрали свидетели, потому что их сдали слуги.
– Кем были его родители?
– Лорд и леди Катари, – ответил Зарин.
– Я помню их, – сказал Хассан. – Они перестали появляться при дворе, когда отец объявил меня наследником. Они сказали, что неодаренный наследник – позор всего Херата.
Его мать постаралась защитить его от этих слов, но отец рассказал ему, когда Хассан попросил сказать правду.
– Когда ты король, всегда найдутся люди, которые будут не соглашаться почти со всем, что ты делаешь, – сказал тогда ему отец. – А другие не любят тебя просто из-за того, кто ты. Ты не можешь прятаться от них. Но ты можешь не дать им управлять собой.
Хассан взглянул на Зарин, смотревшую на него без стыда или извинений.
– Так и Араш думает, да? – спросил Хассан. – Если свидетели падут, а Летию низвергнут, он не хочет видеть на троне меня?
Зарин натянуто улыбнулась.
– Он обрадовался, когда пал маяк. Сказал, что, значит, у тебя больше нет права на престол.
– Полагаю, – мрачно продолжил Хассан, – он сам хочет заполучить его.
Зарин пожала плечами.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Просто решила, что ты должен знать, с чем имеешь дело.
– Хассан.
Хассан и Зарин обернулись к двери мастерской. Там стояла Кхепри, обхватив рукой талию, она выглядела виноватой.
Зарин бросила непонятный взгляд на Хассана и вернулась в комнату.
– Там стало жарко, – заметила Кхепри.
– Я сорвался, – сказал Хассан. – Но то, что он говорил… мне нужно было что-то сделать.
– Нам нужно работать с ними.
– Это они должны работать с нами, – сказал Хассан, а в груди нарастало раздражение. – Я принц Херата. – Он замолк и понял, что сказанное неправда. – Я король Херата, нравится ему это или нет.
Кхепри вздохнула, взяла его за руку и потянула дальше по коридору в маленький альков.
– Мы бежали в страхе с тех пор, как пал маяк. Это шанс что-то сделать.
– Да, сорвать парад, – сказал Хассан, не пытаясь скрыть презрение. Он замер, глядя на Кхепри. – Ты же согласна со мной, разве нет?
Кхепри закрыла глаза.
– Да, то есть… не знаю. Ситуация хуже, чем мы думали. И мне не нравятся все планы Араша, но в чем-то он прав. У нас не много вариантов.
– Ты серьезно? – спросил Хассан.
Кхепри раскинула руки в стороны.
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Что ты меня поддержишь.
– А ты думал, мы просто придем сюда и возглавим Крыло Скарабея?
– Да, – ответил Хассан.
– Это наивно.
Хассан вздрогнул, задетый этими словами.
– Херат моя страна.
– И я знаю, что он для тебя важнее короны, – ответила Кхепри. – Мы только недавно здесь, Хассан. Я лишь прошу попробовать сотрудничать с единственными, кто действительно на нашей стороне.
Хассан покачал головой.
– Я рад работать с Арашем. Но он этого не хочет.
Кхепри застонала в досаде:
– Вам не надо нравиться друг другу. Но я знаю, что ты с ума сходил, не в силах сделать хоть что-то с тех пор, как мы вернулись в Назиру. Это шанс что-то сделать. Показать твоей тете, что ты все еще здесь. Что ты не сдаешься.
Конечно же, она была права. Хассан и правда сходил с ума от бессилия.
– Иди охладись, – сказала она. – Сделай, что нужно. А вечером, когда в голове прояснится, поговори с Арашем.