Леголас, помогая мне спуститься по лестнице, открыл дверь. В глаза ударило блеском золота и камней.
- Ничего себе! - выдыхаю едва слышно. Комната просто завалена золотыми монетами и всевозможными побрякушками типа подвесок, браслетов, венцов и колец. Но комната совсем небольшая. Трандуил, конечно, любитель роскоши, но резерв, если хорошо вдуматься, на самом-то деле у него небольшой. А я здесь, чтобы исправить это.
- Ты никогда не видела ничего подобного? - Леголас с сомнением смотрит на меня, будто не веря в то, что я работала с деньгами. Да, я же счетовод. По легенде Трандуила, он сам пригласил меня из Лотлориэна…
- Да. - и голос у меня прозвучал непомерно зло, - В жизни не видела такого ужасного беспорядка. Думала, что такое только у гномов бывает, а тут - вон оно что… - вспомнились кадры из фильма, в котором внутри Одинокой горы золото и каменья попросту валялись в одной из зал, изображая из себя огромнейший кавардак.
Похоже, Принц Ласгалена не ожидал такого заявления.
- Мне нужны полотняные мешки, nin mellon, много мешков… - делаю шаг - под подошвой мягких туфель слышится перезвон; смотрю под ноги и понимаю, что иду по ковру из золотых и серебряных монет и различных самоцветов, прикрываю рот ладонью и тихо шепчу, - П*здец…
Я безвылазно дневала и ночевала в казне. Даже поспать нормально не удавалось. Приходила в свои покои и тут же открывала глаза в покоях Трандуила, стоило ему пошевелиться во сне. Тихо уходила, стараясь его не разбудить. Леголас периодически заглядывал в сокровищницу, чтобы помогать мне, и приводил с собой своих друзей, которым было интересно посмотреть на фаворитку самого Владыки Трандуила. Да, эта новость быстро разлетелась по Королевству, как я и ожидала. Леголас рассказал мне, что слух все же прошел по дворцу, а от кого - не ясно. Мое мнение было простым: пришли поглазеть на меня - помогайте. Еду мне приносили прямо туда, где я пересчитывала монеты, фасовала их по тысяче и вешала ярлыки. Все украшения типа подвесок, при нахождении моментально вносились в реестр основных “пассивных” средств, занимали определенное место на полочке, укрывались льняным полотном и обзаводились собственным тарным номером. Сдается мне, что я еще и кладовщик тут на всю ставку.
В один из вечеров, когда я потерялась во времени, а от последней свечи оставалось совсем чуть-чуть, да и Леголас со своими друзьями давно разбрелись по своим покоям, ко мне явился сам Трандуил. Поначалу я его и не заметила вовсе, пока он не заговорил:
- Ты и здесь наводишь порядок… - раздалось прямо за спиной.
Я взвизгнула и дернулась, резко поворачиваясь к нему. Серебряные монетки, которые я так тщательно отделяла от золотых и пересчитывала, разлетелись по столу и полу с громким звоном от моего неловкого движения. Круглыми глазами смотрю на Трандуила и придерживаю норовившее выскочить сердце:
- Владыка, Вы меня напугали!..
- Ты так кропотливо считала, - он улыбнулся, затем стал печальным, - Я не видел тебя вот уже семнадцать дней…
- Зачем Вам видеть меня, Владыка? - теперь смотрю на него с подозрением, - Вы знаете, что я здесь и не покидала дворца. Я работаю на благо Королевства. Так зачем?
- После стольких начал дня с тобой, мне удивительно просыпаться одному. - Его Величество подошел к полкам, поворачиваясь спиной ко мне, и приподнял полотно, покрывавшее украшения.
- Эта жертва не так велика, как Вы себе представляете. - я опустилась на пол и стала подбирать рассыпанные монетки, раскатившиеся по углам.
- На небе давно взошел молодой месяц, но ты все еще не спишь… - он повернулся в мою сторону и склонился, чтобы подобрать несколько серебряников, - У тебя усталый вид.
Картина века - ползаю по полу сокровищницы на пару с Королем Ласгалена!
- Вы тоже не спите. - парировала я, снова усаживаясь за стол и сгружая на него монеты.
- Есть некоторые мысли, которые не дают мне покоя, - Трандуил опустился на стул напротив меня (его излюбленная позиция по отношению к собеседнику), и положил передо мной серебряники, которые успел подобрать.
- Вы пришли ими поделиться? - бросаю на него холодный взгляд и начинаю механически отсчитывать монеты, складывая их стопочками.
- У меня возник к тебе вопрос, Арантиэль. - он сложил руки на столе, сцепив пальцы.
- Внимательно слушаю. - а сама считаю, считаю…
- Хорошо, - Трандуил откинулся на спинку стула, - Почему Леголас так часто бывает у тебя?
- Он приходит помогать мне и рассказывает последние события во дворце и во всем Королевстве. Вы, ведь, так и не дали мне помощников. - отсчитав сотню, поднимаю взгляд: Трандуил выгибает бровь, - Что?
- Это все?
Продолжительно смотрю на него, а потом до меня доходит… Я рассмеялась.
- Ваше Величество, Вы плохо обо мне думаете! Вы, что же, подумали, что между Вашим сыном и мной что-то есть? - качаю головой, - Мы не испытываем друг к другу ничего, кроме дружеской симпатии, поверьте.
- Ты так в этом уверена, Арантиэль? - он опустил взгляд на монеты, сложенные передо мной в аккуратные стопочки. В его глазах блестела досада на самого себя и… радость?
- Впервые за столь долгое время я нашла хорошего друга. Настоящего друга. Не лишайте меня его. - мы одновременно вздохнули и посмотрели друг на друга, - Владыка, выдохните, выпейте вина и прогуляйтесь по дворцовым садам, ведь они прекрасны. Пусть подобные тревожные мысли покинут Вашу светлую голову.
Я снова стала отсчитывать монеты. Но добить сегодня последний мешок мне наверно было не суждено. А осталось-то - всего пара сотен.
- Почему ты постоянно ускользаешь с моих глаз? - Трандуил склонился ко мне так близко, что это можно было считать вторжением в личное пространство, - Не хочешь видеть меня?
Я откинулась на спинку стула, оставила монеты в покое и устремила на Короля усталый взгляд:
- Скажем так - не горю особым желанием.
Он долго вглядывается в мои глаза тем самым взглядом, под действием которого мой язык развязывается, но я молчу. И мыслей моих не прочесть, спасибо Леголасу - он рассказал, как блокировать разум от вторжения и вмешательства. Потому мы сидим и просто играем в гляделки. Наконец терпение Его Величества лопается, от чего во мне бьет ключом ликование:
- Я чем-то обидел тебя?
- Да.
С минуту продолжается игра в гляделки. Трандуил начинает медленно выходить из себя, а я молча злорадствую.
- Ты расскажешь мне, что именно обидело тебя?
- Нет. - будто со стороны вижу, как спокойствие на моем лице превращается в гнев, - Не вижу смысла рассказывать то, что Вы и так хорошо знаете.
И снова он растерян. Растерян до глубины души. Поджимает губы, взгляд становится виноватым. Вижу, как неуверенно он себя чувствует, подбирает слова… Будто вот он - настоящий Трандуил, скинувший с себя маску надменности и величия. Выведенный из привычного равновесия простой девушкой. Живя в мире технического прогресса, я часто замечала, что молодые люди именно так себя и ведут. Вот и Трандуил ведет себя, как обычный молодой мужчина, который не знает, как подойти к понравившейся девушке.
- Могу я… как-то искупить свою вину перед тобой?
- Не знаю… - пожимаю плечами, - То, что Вы сделали, не так легко простить.
- Тогда… - он поднимается со стула и предлагает мне руку, - Могу я проводить тебя до твоих покоев? Ведь, не известно, скоро ли я смогу вновь увидеть тебя.
- Вы куда-то уезжаете? - спрашиваю с осторожностью.
- Нет, - он качает головой, и вдруг улыбается, - Ты умело скрываешься, а у меня не так часто в последние дни выпадает свободное время.
Молча кладу в протянутую ладонь свои пальцы, и Король осторожно сжимает их.