Райли закрыла глаза и попыталась представить место преступления так, как оно выглядело в момент убийства.
Образы и звуки пришли на удивление легко.
Ещё стояли сумерки, пляж был в тени, но на небе уже появились светлые места над морем в том месте, где должно было встать солнце; окружающий пейзаж был хорошо различим.
Начался прилив, до воды было рукой подать, звук прибоя был оглушающим.
«Настолько, что он едва слышал шум от собственной лопаты», – поняла Райли.
Теперь Райли не составило труда шагнуть в чужой разум…
Да, он копал, и она чувствовала напряжение его мускулов, когда он одну за одной откидывал лопаты песка как можно дальше от себя, она чувствовала как на его лице смешиваются пот и капли морской воды.
Копать было нелегко. В какой-то момент он даже решил, что у него ничего не получится.
В таком песке непросто выкопать яму.
Песок стекал обратно, частично заполняя выкопанное пространство.
«Она не будет глубокой. Но ей и не нужно быть глубокой», – думал он.
Всё это время он постоянно оглядывал пляж в поисках своей добычи. И впрямь, вскоре невдалеке появился одинокий бегун.
Как раз вовремя – яма уже была нужной глубины.
Убийца воткнул лопату в песок, поднял руки и помахал.
– Сюда! – крикнул он бегущему.
Хотя было совершенно неважно, что он кричал – за шумом прибоя никто, конечно, не сможет разобрать слов, только крик.
Бегун остановился, услышав его, посмотрел в его сторону.
А потом пошёл прямо к нему.
Он подошёл с улыбкой, а убийца улыбнулся ему в ответ.
Вскоре они уже были на таком расстоянии друг от друга, что могли разговаривать.
– Что случилось? – человек попытался перекричать прибой.
– Подойди, и я покажу тебе! – крикнул в ответ убийца.
Бегун простодушно пошёл туда, где стоял убийца.
– Смотри, – сказал убийца. – Смотри внимательней.
Бегун наклонился над ямой, а убийца достал лопату и быстрым, резким движением ударил его по затылку, сталкивая прямо в яму…
Из глубины мыслей Райли вывел голос шефа Белта.
– Агент Пейдж?
Райли открыла глаза и увидела, что Белт смотрит на неё с любопытством. Вопросы Джен не заняли его надолго.
– Кажется, вы нас покинули.
Райли услышала смешок Джен неподалёку.
– С ней иногда такое бывает, – сказала Джен шефу. – Не переживайте, работает она отлично.
Райли постаралась быстро вспомнить свои ощущения – конечно, чисто гипотетические и едва ли в точности повторяющие то, что произошло на самом деле.
Но она была совершенно уверена в одном: бегун пришёл по приглашению убийцы и подошёл к нему без страха.
Это было маленькое, но очень важное наблюдение.
Райли сказала шефу полиции:
– Убийца очень обаятельный, приятный. Люди ему доверяют.
Шеф выпучил глаза.
– Откуда вы знаете? – недоумённо спросил он.
Райли услышала смех где-то позади себя.
– Поверьте, она знает, что делает.
Она резко обернулась при звуках этого голоса.
То, что она увидела, привело её в восторг.
ГЛАВА 6
Шеф Белт повернулся к подходящему мужчине.
– Мистер, этот район закрыт. Вы разве не видели ленту?
– Всё в порядке, – успокоила его Райли. – Это специальный агент Билл Джеффрис. Он с нами.
Она подбежала к Биллу и отвела его в сторону, чтобы поговорить наедине.
– Что случилось? Почему ты не ответил на мои сообщения?
Билл смущённо улыбнулся.
– Был идиотом. Я… – его голос оборвался, он отвёл глаза.
Райли ждала его ответа.
Наконец, он произнёс:
– Когда я получил твои сообщения, я сам не знал, готов ли я к этому. Я позвонил Мередиту, чтобы узнать подробней, но до сих пор не знал, готов ли. Чёрт, я не знал этого и тогда, когда уже ехал сюда! Я не знал, готов ли, до того самого момента, когда увидел…
Он указал на тело. Затем добавил:
– Но теперь я знаю. Я готов вернуться к работе. Можешь на меня рассчитывать.
Его голос был твёрд, а выражение лица говорило о том, что он совершенно уверен. Райли выдохнула с облегчением.
Вместе с Биллом она подошла к столпившимся над телом в яме мужчинам и представила напарника шефу полиции и патологоанатому.
Джен уже была знакома с Биллом и была рада видеть его, что успокоило Райли – последнее, чего бы ей хотелось, это чтобы Джен чувствовала себя ненужной и обижалась.