После магнитной бури компасы, вроде-бы, вернулись в исправное состояние. И движение начали малым ходом на северо-запад. Колесников решил возвращаться на базу в тот момент, когда замполит, вернувшись на эсминец на катере с последней партией трофеев, сказал ему: «Пусть потом наши адмиралы ругаются, сколько хотят, но, учитывая обстоятельства, идти обратно, наверное, самое разумное. Да и „Богиня“ с „Золотой ланью“, если пригоним эти корыта во Владивосток, будут нам железным оправданием. Тем более, что столько золота и серебра для государственной казны привезем! Да нас еще и орденами наградят!»
Но, разгоняться и тратить горючее ночью не имело никакого смысла. Найти свою эскадру Колесников уже не надеялся. Да еще и яхте приходилось тащить за собой пиратский галеон на буксире. Что с ним делать, пока не решили, но и просто бросить в океане или потопить тоже не решались. Все-таки это был легендарный парусник самого Френсиса Дрейка. И этот факт подтвердили документами, изъятыми с «Золотой лани».
Выжил ли сам знаменитый капер в перестрелке, пока не установили. Впрочем, Колесников знал, что въедливый Яшка Соловьев не ляжет спать, пока не выяснит все детали. У особиста, привыкшего влачить сонное и ленивое существование на борту «Вызывающего», теперь внезапно появилось много работы. Да и замполит, который тоже был тем еще трутнем, нашел себе занятие. Этот хитрый армянин сразу приметил добычу и довольно четко организовал перегрузку пиратских сокровищ на эсминец. И последние события, конечно, обсуждали все свободные от вахты на «Вызывающем».
Даже с высоты мостика Колесников слышал, как все говорили и говорили друг с другом внизу на палубе, стоя у лееров, корабельные инженеры, которых настолько взбудоражили новости, что они не желали идти спать. Эти новости принес на эсминец второй механик Виктор Смирнов. Ведь именно он возглавлял ту самую аварийную партию, первой отправленную на «Богиню». И он же потом лично участвовал в бою с пиратами, получив даже удар абордажной саблей в левый бок. Впрочем, доктор Ефремов быстро зашил ему рану, а потом, сказав, что она не опасная, сделал, на всякий случай, противостолбнячный укол и, наложив повязку, отпустил лейтенанта обратно на эсминец. С этого момента Смирнов и стал центром внимания для сослуживцев. Все расспрашивали его и о пиратах, и о технических нюансах устройства необыкновенной яхты японской постройки, которая каким-то невероятным образом переместилась из будущего вместе с экипажем и пассажирами.
Как такое было возможно, капитан второго ранга не понимал. Но, он пока вполне полагался на мнение замполита, который уверял, что пираты из прошлого, как и яхта из будущего, просто стали жертвами необычного природного явления, которое с эсминца наблюдали недавно. Внешне это напоминало очень интенсивное и объемное полярное сияние, сопровождавшееся громовыми раскатами и магнитной бурей с мощными импульсами, вызвавшими сбой всех электрических систем и прерывание радиосвязи. Вот только тот факт, что, как только природный феномен исчез, радио вновь заработало, но связь теперь имелась лишь между яхтой и эсминцем, очень тревожил Колесникова.
Ведь сколько радисты не слушали эфир, но ни на каких частотах ничего не обнаруживалось. Не было ни обыкновенных радиопередач, ни позывных эскадры, ни шифровок из штаба флота, ни радиомаяков, ни даже сигналов с искусственного спутника планеты, выведенного на орбиту ракетчиками Советского Союза 4-го октября, как раз перед отправлением эсминца в этот учебно-боевой поход. Вообще ничего по радио не передавали, как будто на всей планете разом исчезли все радиостанции. Но, специалисты утверждали, что, возможно, это из-за последствий все той же магнитной бури. Командир БЧ-4 даже высказал предположение, что после того самого природного явления со свечением могла образоваться вокруг них в атмосфере некая полусфера, временно непрозрачная для радиоволн и накрывшая их, словно огромным невидимым колпаком. И сделать с этим что-либо не представлялось возможным. Оставалось лишь ждать прояснения ситуации.
Спокойная вода и равномерный гул двигательной установки корабля убаюкивали Колесникова. И, стоя на ходовом мостике, он даже начал поддаваться дремоте и клевать носом в какой-то момент. Но, внезапно оператор радиолокатора доложил, что прямо по курсу «Вызывающего» в пятнадцати морских милях обнаружены очертания неизвестного берега. Было темно, и в непроглядной ночи в океанском просторе, который освещал луч курсового прожектора, теряющийся во тьме, не просматривалось ничего. И только главный радиолокатор эсминца, который все-таки починили после сбоя, связанного, как сказали специалисты, с тем самым природным электромагнитным импульсом, проявившимся визуально в виде красивейшего свечения атмосферы, позволял достаточно уверенно вести корабль сквозь мрак.