И все-таки, оказывается, люди здесь бывали. И следы на песке явственно свидетельствовали об этом, потому что принадлежали нескольким людям. Попадались босые следы побольше и поменьше. От нечего делать, Лаура пошла по этим следам и там, где пляж кончался возле скальной гряды высотой метра четыре, уходящей вглубь острова, следы привели ее к тропинке, протоптанной в кустарнике. Девушке не особенно хотелось в купальнике и пляжных тапках продираться сквозь колючки. Но, вроде бы, тропинка выглядела достаточно широкой. И любопытство победило.
Будучи уроженцем Кавказа, замполит Арсен Саркисян с детства умел неплохо торговаться на базаре. И это умение очень пригодилось ему, когда все пять каноэ аборигенов приблизились к катеру, и загорелые полуголые люди, сидящие в них, начали наперебой предлагать советским морякам содержимое своих лодок. Как быстро выяснилось, торговля здесь была меновой. Никаких денежных знаков, похоже, местные не признавали. Когда Саркисян вынул из кармана кителя завалявшийся там бумажный червонец, протянув его ближайшему туземцу, тот схватил купюру, рассмотрел, понюхал, попробовал на зуб, откусил половину бумажки, пожевал ее, вынул изо рта пережеванный кусочек, а потом швырнул в воду вместе со второй половиной денежного знака, наглядно дав понять, что подобные деньги здесь не в почете.
Несмотря на то, что торговля шла исключительно с помощью жестов, а цена и количество определялись на пальцах, Саркисян считал, что не продешевил, выменяв на бескозырки и синие воротнички своих матросов килограммов сорок бананов, множество кокосов, несколько маленьких корзинок с рисом, шесть больших жирных рыбин, кучу экзотических фруктов и объемные пучки зелени для салатов. Но, шкипер самой большой лодки, мускулистый мужчина с высокой шапкой на голове из перьев и листьев, все не унимался, указывая пальцами на фуражку самого замполита. И сколько Саркисян не пытался объяснять жестами, что этот предмет не продается, оппонент только что-то кричал все громче и требовательнее.
А вскоре произошло то, чего замполит и вовсе никак не ожидал. Проявив отменную реакцию и четкую координацию движений, туземец перепрыгнул со своей лодки на катер, и, схватив своей пятерней фуражку прямо с головы Саркисяна, с проворством обезьяны прыгнул обратно на свое место. Очутившись там, абориген сразу снял с себя свой головной убор, заменив его фуражкой советского морского офицера и улыбнувшись во весь рот, демонстрируя свои черные зубы, отчего вид у туземца сделался непомерно восторженным и придурковатым. Ошарашенный замполит даже не понимал, как же следует реагировать на подобную выходку. Можно, конечно, было спустить ее с рук дикарю. Ну, что взять с дурака? Но, это же произошло на глазах у матросов, а значит, грозило потерей авторитета. Теперь только и разговоров будет на эсминце среди личного состава, как туземец заграбастал у замполита фуражку. Вот только что же именно предпринять в подобной ситуации, Саркисян не знал, совершенно растерявшись.
Глава 26
Когда Лаура просто из любопытства углубилась по тропинке в заросли, она даже не подумала о том, что отходит все дальше от береговой линии, и что ее могут подстерегать опасности. Ей просто было интересно посмотреть на местных жителей. Да и пейзаж пока ее радовал, ничего угрожающего она не замечала. Среди растений порхали какие-то разноцветные экзотические птички, похожие на попугайчиков. Над тропинкой жужжали пчелы, пролетали стрекозы и красивые бабочки. Слева от девушки не очень высокие скалы пестрым ковром покрывали лианы с красными и розовыми цветами, а справа, за теми кустарниками, которые росли сплошной зеленой стеной вдоль пляжа, произрастали банановые деревья с огромными широкими листьями и с гроздьями поспевающих плодов. Лариса вспомнила, что читала о том, что это, на самом деле, и не деревья вовсе, а удивительная очень большая трава, на которой вырастают бананы. А они, с ботанической точки зрения, представляют собой удлиненные ягоды.
Увидев, что на одном из банановых деревьев висят уже совсем желтые плоды, к тому же, достаточно низко, Лауре очень захотелось попробовать здешний банан, что называется, прямо с куста, чтобы сравнить вкус с теми бананами, которые продаются в гипермаркетах. Тем более, что эти были явно другого сорта, потолще и покороче. Свернув с тропинки и пройдя несколько шагов сквозь высокую траву, Лаура попыталась сорвать зрелый плод. Но, в этот момент заметила краем глаза движение сбоку от себя. И в следующее мгновение из зарослей выскочил почти совсем голый загорелый мужчина, немного похожий внешностью на какого-нибудь жителя Индонезии и державший в руке заостренный предмет, напоминающий нож. Увидев девушку, он гортанно закричал, а потом еще громко заулюлюкал, потрясая в воздухе своим ножом, сделанным, похоже, из кости.