Уэбб хотел вытащить свой «люгер», но было слишком поздно чудовище было совсем рядом! Он увернулся и схватил лежавший на земле сук. Чудовище промахнулось, и совсем близко от себя Уэбб успел разглядеть мощные челюсти со множеством острых зубов. Челюсти лязгнули, но, к счастью, впустую. Каким-то краешком сознания Уэбб отметил, что это было очень похоже на разминку перед боем.
Мэг ничком бросилась на землю, и монстр пролетел над самой её головой. Остановившись на некотором отдалении, он развернулся и с жужжанием вновь рванулся на них.
Уэбб бросился на помощь девушке, размахивая перед собой импровизированной дубинкой. Он ударил, но не попал. Чудовище, правда, отлетело в сторону, и это дало Уэббу возможность поудобнее перехватить сук. Гигантская стрекоза вновь бросилась в атаку. Уэбб размахнулся и нанёс второй удар. На сей раз он попал в цель — в грудь противника. Стрекоза свалилась в кусты, сердито стрекоча и молотя крыльями по земле.
Уэбб ринулся к ней и, вложив в удар все свои силы, размозжил ей голову. Но даже у уже мёртвого чудовища всё ещё продолжали трепетать крылья. Уэбб в изнеможении опустил свою палицу. Перед глазами всё поплыло. Вдруг за спиной он услышал какой-то шорох и обернулся.
— Мэг! — с облегчением произнёс он и помог девушке подняться с земли. — Ты в порядке?
Она исподлобья взглянула на него и принялась отряхиваться.
— В общем-то да, — наконец сказала она. — Если не считать того, что я чуть не умерла от страха. Тыс таким же успехом мог задушить её голыми руками, а не размахивать этой дурацкой дубиной.
Уэбб рассмеялся.
— Я, видно, просто забыл о пистолете. Но ведь всё-таки я победил её!
— Ну а что мы будем делать, если появится ещё одна такая тварь? Ты бы лучше отдал мой пистолет, с ним я себя как-то спокойнее чувствую!
Уэбб колебался не больше секунды, затем широко улыбнулся.
— Конечно, почему бы и нет. Дай мне только отдышаться. — И они с Мэг уселись — он на ствол поваленного дерева, а она — на валун, торчащий из земли неподалёку.
Он вытащил из кармана её небольшой реактивный пистолет и несколько мгновений разглядывал его. Не считая длинного ствола, остальная часть пистолета была сработана изящно и тонко, как часовой механизм. Даже магазин с патронами был размером не более мизинца.
— Уэбб, — вдруг позвала его Мэг.
В голосе её сквозила напряжённость. Он поднял голову, ожидая увидеть, что угодно, но только не то, что увидел. Над ними послышался грохот скорого поезда, среди серых туч и дождя показалось нечто ревущее и свистящее: бескрылый заострённый предмет, за которым тянулся хвост пламени.
Ракетный корабль! Он летел на запад — по направлению к городу.
Глава 4. Город кошмаров
Уэбб стоял и смотрел в хмурое небо, на время забыв о своей спутнице. Не замечая дождя, льющегося прямо на запрокинутое лицо, он прошептал:
— Какой корабль! О Боже, какой корабль! В таком корабле люди вполне могут летать на Луну, и вполне возможно, что для них это обычное дело.
Корабль скрылся за тёмными тучами, оставив после себя пепельно-серый след выхлопа реактивных двигателей. И только тогда Уэбб вдруг почувствовал, что холод сковал его члены. Он повернулся к Мэг, но её не оказалось рядом.
— Мэг, где ты? — негромко позвал Уэбб и увидел, что кусты раздвинулись и оттуда появилась мокрая Мэг.
— Зачем ты залезла туда?
Мэг взглянула вверх.
— Там эта ракета… — прошептала она трясущимся от пережитого страха голосом.
Уэбб прищурился. С удивлением он обнаружил, что всё ещё держит в руках её пистолет, и протянул его девушке.
— Спрячь его. А почему ты так боишься ракет?
Мэг молча взяла пистолет и сунула его в небольшую кобуру на бедре.
— Я за всю жизнь только два раза видела ракеты, — сказала она. — Самые старые члены шайки говорили, что это последние ракеты на свете. Первая прилетела, когда я была ещё слишком мала, чтобы носить оружие, и тогда почти вся шайка была перебита. Уцелевшие попрятались в лесу, и через некоторое время ракета улетела. Когда я стала старше, прилетела вторая и сбросила на нас бомбы. Но экипаж, видимо, не умел управлять ею как следует. Мы подбили её. С тех пор я больше не видела ракет.
— Та ракета, что пролетела сейчас, не боевая, — заметил Уэбб.
— Какая же ещё? — недоверчиво спросила Мэг. — Люди из той ракеты, которую мы подбили, вернее, те, кто остался жив после падения, говорили не по-нашему. Но мы убедились в том, что они настоящие воины. И в конце концов нам пришлось перебить их всех до единого — они не сдались и сражались с нами до конца.