И тут толстяк допустил грубейшую ошибку, слишком близко подойдя к Уэббу. В момент, когда тот приблизился почти вплотную, Уэбб из последних сил пнул его носком ботинка. Удар пришёлся прямо под рёбра. Издав какой-то странный булькающий звук, гориллоподобный согнулся пополам и замертво рухнул на пол. Уэбб для верности ещё раз пнул его, на сей раз прямо в ухо.
Раза два Уэбб с силой втянул в себя воздух, затем огляделся, увидел свой «люгер» и два жезла, лежащие на полу, и поднял их. После этого он отправился на поиски Рона. Дайнин оказался цел и невредим, но лежал на полу спеленутый так туго, что не мог пошевелить пальцем.
На отливающих металлом лентах не было узлов, поэтому Уэбб никак не мог распутать Рона.
— Минутку, — пробормотал он распухшими губами.
На кухне Уэбб с опаской обогнул бледное яйцо «Хрони» и через минуту вернулся к двойнику с большими ножницами по металлу. Не успел он подсунуть их под ленты, стягивающие Рона, как на улице послышались полицейские сирены и заскрипели тормоза. Глаза у Рона расширились от страха.
— Усмирители? — выдохнул он.
Уэбб кивнул головой.
— Мы называем их копами.
Он заработал ножницами. Металл хрустел, и путы на руках Рона распались, высвободив часть какой-то внутренней энергии. На лестнице послышались тяжёлые шаги. Уэбб сунул ножницы в карман.
— Эта твоя штуковина, «Хрони», — коротко спросил он, — сможет взять двоих?
Рон, всё ещё со связанными ногами, кивнул.
— Тогда пора двигать отсюда, — решительно заявил Уэбб и взвалил Рона на плечи. — Через минуту они начнут стрелять в замок.
Овальная машина времени по-прежнему стояла посреди кухни.
Дайнин сделал непонятный жест рукой, и в боку машины появилось отверстие, как раз достаточное, чтобы внутрь забрался один человек.
Уэбб просунул сначала Рона и только собрался лезть за ним, как услышал, что полицейские уже топают в прихожей. Видимо, дверь не выдержала, и в квартиру ввалилась целая толпа копов в голубых мундирах. Уэбб оглянулся через плечо и напоследок успел заметить, что полицейские столпились у двух неподвижных усмирителей. Люк закрылся за спиной Уэбба, и они оказались почти в полной темноте.
Глава 2. В глубь времени
Голоса и крики полицейских резко оборвались, как только отверстие закрылось. Небольшую кабину «Хрони» наполнила гнетущая тишина.
Уэбб озабоченно взглянул на то место, где только что находился люк.
— Ну что ж, — промолвил он. — Тронулись?
Рон, в это время вглядывавшийся в экраны, обернулся к нему и сказал:
— Не бойся, сюда им не добраться! Помоги мне освободить ноги.
Уэбб снова выудил из кармана огромные ножницы, помянув про себя недобрым словом тесноту кабины. Тяжело дыша, он подсунул ножницы под ленты, стягивающие лодыжки Рона, опять послышался треск и посыпались искры. Уэбб облегчённо вздохнул и поднялся.
— Ну вот, — сказал он. — Всё в порядке. Можно двигать отсюда!
Рон кивнул, и пальцы его забегали по кнопкам на ручке кресла. Сигналы тревоги и красные лампочки отключились, а на переднем экране появилось круглое зелёное пятно.
— Мы отправимся назад, в прошлое, — объяснил Рон. — Чем дальше мы заберёмся, тем труднее им будет найти нас.
Уэбб расслабился в своём мягком кресле, расположенном рядом с креслом Рона, правда, настолько, насколько позволили болевшие мышцы. Осторожно ощупав своё разбитое лицо, он убедился, что кости целы, зато всё тело болело от чувствительных ударов, нанесённых здоровенным усмирителем.
«А впрочем, — подумал Уэбб, — бивали меня и раньше, зато в машине времени сижу первый раз в жизни!»
Возбуждение прямо-таки пульсировало в нём, переполняло тем сильнее, чем дольше он осматривался в царившем внутри «Хрони» полумраке. Он заметил, что Рон нажал ногой педаль и машина едва заметно завибрировала. Тонкие пальцы Рона двинули какой-то рычаг, похожий на вопросительный знак, и вибрация перешла в ровную сильную тряску.
Через плечо Рона Уэббу был виден большой циферблат, немного похожий на спидометр, но цифры на его шкале менялись с необычайной скоростью. На туманной поверхности экрана мелькали некие призрачные видения — смутные серые силуэты зданий, которые, казалось, то начинали раскачиваться из стороны в сторону, то расти вверх, то становиться ниже. Но вскоре эти изображения исчезли, и экран стал зелёным.