"Это было бы идеально. Разве у вас нет своих вещей?"
"Кое-что есть, но ничего особенного. Это долгая история". Она не хотела делиться.
"Может, за бокалом вина", - предложила Мари.
"Или за бутылкой", - возразила Брук.
Старшая женщина улыбнулась.
"Ты мне нравишься, Брук".
Ладони Брук начали потеть. "Сколько, миссис Д'Анджело?"
Мари не ответила на вопрос. Вместо этого она отошла к краю крыши и стала ковыряться в том, что выглядело как огород. "Вы хотите арендовать квартиру?"
"Ну..." Брук заколебалась. "Для вас это эксперимент, верно?"
"Да... но..."
"Тогда я не хотела бы держать вас в холоде, если вы не уверены, что хотите заниматься этим долгое время. Для меня это было бы идеальным вариантом. Ваша любезность в том, что вы предложили мне арендовать это помещение... ну... если бы вы могли предупредить меня за тридцать дней, если бы это не сработало".
Мари подняла подбородок и улыбнулась. "Вы мудры. Да, это сработает". Она прошла мимо Брук и направилась в квартиру.
"Миссис Д'Анджело?"
"Да?"
"Цена?"
Мари сделала паузу, понюхала траву в руке и на мгновение замолчала, прежде чем назвать Брук цифру.
Это была стоимость однокомнатной квартиры в плохом районе.
"Это смехотворно мало", - возразила Брук.
Мари подняла палец вверх. "Без кондиционера". Она подняла второй палец. "Нет лифта". Третий. "Кухня для малышей". Четвертый. "Прачечная находится внизу, в задней части ресторана, и единственное время, когда вы можете воспользоваться ею, даже если захотите, это после окончания рабочего дня. Конечно, вы можете пользоваться моим набором в любое время". Ее большой палец поднялся последним. "Моя семья шумная. Милая, но шумная".
Брук не колебалась. "Я согласна".
Вздох.
Пауза.
"Хорошо".
ГЛАВА 7
"Что ты сделала?"
"Я сдала квартиру на верхнем этаже".
"Комнату для гостей", - поправил ее Лука.
"Нам нужны деньги".
"У нас все в порядке".
"Передай вино".
Лука уставился на мать, когда она непринужденно попросила вина, словно только что говорила о поиске свитера для Фрэнни.
"Мама".
"Grazie", - сказала она Хлое, которая передала ей вино, но выглядела такой же обеспокоенной разговором, как и все они.
"Это наш дом", - сказал Джио.
"Это все еще наш дом".
"С незнакомцами внутри?" настаивал Лука. Он посмотрел на свою дочь, которая копалась в своем ужине, как голодный ребенок.
"Ты зря волнуешься".
"Мама!" раздался в комнате голос Хлои.
"Тебе не о чем беспокоиться. Я проверила арендатора".
Лука чуть не подавился этим словом. "Арендатор. Ты себя слышишь?"
"А как же Фрэнни?" спросил Джио.
"Вот именно!" Лука указал на свою дочь.
Франческа перестала жевать хлеб и подняла глаза при упоминании своего имени.
"Приключения у нее в крови. Франческа справится".
Лука посмотрел на брата. "Мы можем выбраться из этого".
"Конечно, можем".
Мари ударила рукой по столу. "Я никогда не сбивала эту семью с пути истинного. Вы будете уважать мои решения до тех пор, пока я не докажу, что не в состоянии принимать ответственные решения. Последние несколько лет были тяжелыми для всех нас. Деньги нам не помешают. А с появлением арендатора у нас появились новые расходы, которых раньше не было. Они нам нужны". Она глубоко вздохнула. "Итак. Я ожидаю от нового арендатора не меньшего гостеприимства, чем то, которое мы оказываем нашей семье. Они арендовали помещение с полной меблировкой. Так что, если наверху есть что-то, что вы хотели бы оставить на время, я советую вам забрать это сейчас. Они приедут на следующей неделе".
В жизни Луки было очень мало случаев, когда ему хотелось всем своим существом бросить вызов матери.
Это был один из них.
"Франческе нужна стабильность, - возразил он.
"Она ее получит".
"С незнакомцем, который входит и выходит?" воскликнул Джио.
Лука оценил поддержку младшего брата.
"Сегодня незнакомец - завтра друг".
"Или враг", - прорычал Лука.
Мать повернулась к нему. "Когда ты стал таким циником?"
"Когда жизнь доказала, что я прав". Дыхание тяжело ворвалось в его легкие. Он отмахнулся от своих мыслей. "Разве ты не думаешь, что мы заслужили хотя бы минуту твоего времени, чтобы обсудить решение, которое коснется всех нас?"
Мари сделала паузу и поднесла бокал с вином к губам. "Некоторые решения в жизни принимаются под влиянием чувств и спонтанно. И они совершенно правильные. Тебе стоит помнить об этом. Твой отец сделал мне предложение именно в такой момент. Собирая цветы в поле". Ее улыбка стала тоскливой, а глаза заблестели от воспоминаний.
Лука заколебался, прежде чем она продолжила.
"Он вручил мне этот жалкий букетик и опустился на колено. Мы были детьми". Мари на секунду поймала взгляд Луки. "В жизни бывают моменты, когда ты понимаешь, что поступаешь правильно. Для меня это один из таких моментов. Давайте есть".
Желание поспорить было горячим на его губах.
Тарелки проплывали между ними в тишине. Единственной, кто казался невозмутимым, была Фрэнни, которая уже почти покончила с ужином, в то время как остальные еще не начали.
"Мама..."
Мари проигнорировала Луку и сказала: "Новый официант, похоже, быстро находит общий язык, тебе не кажется?"
И вот так разговор об арендаторе был прекращен.
Или был убран под ковер, в зависимости от обстоятельств.
Позже, когда Фрэнни уложили в постель и на нижних этажах стало тихо, Лука поднялся по лестнице на верхний этаж и вошел в гостевую комнату их семейного дома.
"Ты опоздал". Джио уже опередил его.
Лука занял место напротив брата, раскинув руки по бокам кресла. "О чем, черт возьми, она думает?" Он обвел глазами пространство, которое всегда было их убежищем. В детстве они использовали его, чтобы скрыться от хаоса ресторана и взрослых. Будучи подростками, они развлекали своих друзей. Став взрослыми, они приглашали родственников и друзей на длительные посиделки, не путаясь под ногами.
"Я знал, что должен был переехать сюда в начале года", - тяжело вздохнув, сказал Джио.
"Никто не мог предвидеть, что все так обернется".
Джио покачал головой и потянулся за пивом, стоявшим на кофейном столике. "В холодильнике есть еще".
Лука отмахнулся от него.
"Может, это и к лучшему".
" Прости?" сказал Лука.
Джио покачал головой. "Не знаю. Знак. Для меня. Где я должен развлекать женщину, Лука? В доме моей матери? Здесь всегда было такое место".