Она зажмурила глаза, сглотнула боль, скопившуюся в горле, и набрала номер выбранной ею авиакомпании.
"Я могу отвезти тебя в аэропорт".
Маршалл стоял у двери, пока Брук выкатывала из спальни оба чемодана и взваливала на плечо свою массивную сумочку. "Меня заберет Кармен".
Брук заказала билеты на самолет, проспала остаток ночи на диване и практически не обращала внимания на Маршалла, пока собирала вещи.
"Ты злишься".
"Мне больно. Есть разница."
"Детка. . ." Он положил руку ей на плечо. Она отдернула ее.
"Нет. Не надо".
Он опустил руку.
"Мне жаль".
Она сделала паузу. "За что?"
"Что ты злишься". Он быстро поправил: "Обиделась. Что я сделал тебе больно".
Она закатила глаза и потянулась к двери.
"Брук".
"Мне нужно идти".
"Это большие чемоданы".
Она упаковала столько, сколько могло поместиться в имеющийся багаж. В прошлый раз ее застали врасплох, и ей пришлось покупать одежду. Больше такого не повторится. " Ты боишься, что я не вернусь?"
"Да".
Судя по его глазам, он не лгал.
"Хорошо. Я могу и не вернуться".
У Маршалла отпала челюсть.
"Что? Правда?"
Ее сердце бешено колотилось в груди, а пульс учащенно бился, пока она говорила. "Прошлой ночью мне нужен был мужчина в моей жизни, который обнял бы меня и спросил, все ли со мной в порядке. Мне нужно было, чтобы он посмотрел, если есть что-то, что он может сделать, чтобы все стало лучше. Все, что я получила, - это плаксивого ребенка, который злится, что я испортила ему каникулы".
Маршалл отшатнулся. Он был младше ее на три года, о чем они шутили в прошлом, но сейчас, похоже, сыграла свою роль его незрелость. "Думаю, я это заслужил".
Она прошла мимо него, и он схватил один из ее чемоданов. "По крайней мере, позволь мне помочь тебе".
Не споря, она позволила ему.
Кармен припарковала свою машину в красной зоне с работающим двигателем.
Ее лучшая подруга спрыгнула с водительского сиденья и обогнула машину сзади. "Как раз вовремя", - сказала Кармен.
Маршалл закинул обе сумки в багажник и закрыл его, после чего отошел назад.
Он посмотрел на Брук, и она вышла из его орбиты... давая понять, что не хочет иметь ничего общего с прощальными объятиями, поцелуями или обещаниями. Беспокойная ночь на диване напомнила ей о тех, что она провела во время реабилитации отца. Она понимала, что дни, проведенные с папой, скорее всего, сочтены, и это был лишь пример поведения Маршалла в отношении вещей, которые он не одобрял. Его отсутствие поддержки и раньше ее беспокоило, а теперь и подавно.
Он засунул руки в карманы. "Позвони мне, когда приедешь".
В крайнем случае, она напишет смс.
Брук кивнула и открыла пассажирскую дверь.
"Увидимся, Маршалл", - сказала Кармен, садясь за руль.
Они отъехали от обочины.
Брук посмотрела в боковое зеркало: Маршалл наблюдал, как они отъезжают.
"Что это было?" спросила Кармен.
"Маршалл - эгоистичная задница".
Кармен начала смеяться и продолжала, пока Брук не посмотрела на нее. "Что?"
"Ты только сейчас это поняла?"
Они свернули за угол, и Маршалл исчез из виду. Брук сосредоточила свое внимание на дороге перед ними. "Я сомневаюсь насчет него".
Кармен посмотрела в ее сторону, потом снова на дорогу. "Ты серьезно".
Не доверяя своим словам, Брук кивнула.
Они молчали целую минуту. "Ты хочешь, чтобы я что-то сказала? Я имею в виду... Я не хочу говорить: "Мне никогда не нравился этот парень", а через неделю ты будешь влюблена в него, а ты будешь злиться на меня. Я не хочу сказать: "Он лучший парень для тебя", а потом вы расстанетесь, и ты будешь меня ненавидеть".
Брук закрыла глаза и повернула голову к проплывающему мимо городскому пейзажу Сиэтла, когда они выезжали на автостраду по пути в аэропорт. "Я не буду ненавидеть тебя за то, что ты была честна со мной".
Ее подруга сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
"Ты уверена? Я не хочу..."
"Я уверена, Кармен. Выскажи мне свою интуицию без цензуры. Даже если я не хочу ее слышать".
Кармен крепче вцепилась в руль, облизнула губы... и Брук поняла, что она собирается сказать, еще до того, как слова покинули ее рот.
"Он сделал тебя счастливой... в первый год. Ну, первые шесть-восемь месяцев".
До того, как у ее отца случился инсульт.
"С тех пор ты не была счастлива. Он убедил тебя, что тебе не нужна сказка".
"Не нужна".
Кармен огляделась. "Нет. Нужна".
Ее подруга была не права, но ее сердце было в правильном месте.
"Маршалл не тот парень, который тебе нужен. Он молод, эгоистичен и не может посвятить себя собаке, не говоря уже о жене или детях". Кармен резко вдохнула. "Боже, простите меня. Я не хотела..."
"Все в порядке". О потере того времени Брук не любила вспоминать... никогда.
"Нет, это не так. Мне жаль, Брук".
Слишком много потерь... слишком много эмоций бурлило в ее горле.
Ей нужно было сменить тему. Быстро.
Кармен протянула руку и положила ее на руку Брук. "Тебе нужен мужчина, который не посмеет отпустить тебя к отцу одну. Он не будет ставить под сомнение ваши отношения. Он просто будет рядом и будет держать тебя за руку, потому что ты в этом нуждаешься. Ты не заслуживаешь меньшего, Брук. Это все, что я хочу сказать. Если ты думаешь, что это Маршалл, то хорошо. Я так не думаю. И пока он есть в твоей жизни, другой парень не появится".
Слезы, которые грозили пролиться всю ночь и все утро, наконец собрались в кучу и начали проливаться.
Кармен озвучила многие вещи, которые Брук говорила себе. Только не о том, что касается следующего парня. Она не думала о следующем парне... По крайней мере, Маршаллу должно было быть не все равно, что она чувствует.
Но он этого не сделал.
"Я могу прилететь". Голос Кармен был мягким.
"Бен?"
"У меня есть муж... он способен позаботиться о нашем сыне. Если я понадоблюсь подруге, я буду рядом. Только скажи".
Брук сжала руку Кармен. "Если понадобится, я выложу эту карту".
Они свернули к терминалу аэропорта Си-Так и вышли из машины. Забрав из багажника ее багаж, они обнялись. "Спасибо. ...за поездку. И за честность".
"Не возненавидь меня завтра, если передумаешь".
"Не передумаю. Люблю тебя".
"Я тоже тебя люблю. Позвони мне, когда приземлишься".
Брук поцеловала подругу в щеку и пошла в аэропорт.
ГЛАВА 2
Антисептик и отчаяние. Почему в больницах всегда стараются скрыть уродливое с помощью резкого контраста в виде отбеливателя или его второго родственника, название которого никто не может выговорить?