"Ты уже предлагаешь нам расстаться". Ему не понравилось, как это прозвучало.
Брук положила руку ему на плечо. "Выслушай меня, хорошо? Я была на другом конце неудачных отношений моей матери, когда я повесила свое сердце на одного из хороших парней, за которых она должна была держаться. Когда все закончилось, они ушли, а я осталась с мыслью, что все мужчины - козлы. Мне было бы лучше, если бы она держала свои случайные интрижки подальше от нашего семейного очага".
"Я уже говорил тебе, что ты не случайная, Кара".
Брук положила вторую руку на его лицо, выражение ее лица смягчилось. "Я знаю. И я верю, что это то, что ты чувствуешь... прямо сейчас, сегодня. Я чувствую то же самое".
Он сделал паузу. "Я чувствую приближение "но"".
"Но... " - начала она. "Если... если это изменится, я хочу, чтобы ты знал, прямо сейчас и с этого момента... что если Фрэнни вовлечена и заинтересована, я буду тем, кто ей нужен. Потому что она не просит об этом... для нас". Брук указала на них двоих. "А если у нас ничего не получится, будет несправедливо, если она станет частью последствий".
Рука Брук на его руке сжалась в кулак. Ее глаза в упор смотрели на него.
Ее сообщение, в котором говорилось, что она поставила Фрэнни на первое место, ударило его по нутру.
"Брук..."
"Мне нужно было рассказать об этом до ужина. До того, как у нас появится шанс проявить привязанность в присутствии вашей дочери. Я не обижусь, если ты захочешь повременить с этим ради нее. Ты здесь отец. Ты главный. Я просто хочу, чтобы ты знал мою позицию".
Эта женщина. Эта женщина! "Ты хоть понимаешь, что..."
"Фрэнни!" объявила Брук, оглядываясь через плечо.
Лука опустил руку, которой держал Брук за бедро, и повернулся, чтобы увидеть свою дочь, идущую за кухонным столом.
"Привет, Брук. Что ты здесь делаешь?"
Брук сделала шаг назад, немного отстранившись от Луки. "Я пришла помочь твоему папе с ужином".
Фрэнни поморщила нос. "Папе не нужна помощь".
Брук пожала плечами. "Я знаю это". Она понизила голос и притворилась, что Лука ее не слышит. "Я предложила помочь, чтобы узнать, что он кладет в равиоли, и, возможно, я смогу когда-нибудь приготовить их сама".
Фрэнни вскочила на один из барных стульев. "Я хочу помочь".
Лука перестал смотреть на Брук и стал наблюдать за дочерью. " Прости?"
"Я хочу помочь. Если ты собираешься показать Брук, то можешь показать и мне".
Лука почувствовал, как воздух слишком быстро входит в его легкие.
Брук посмотрела на него, зажав нижнюю губу между зубами.
"Ладно, дамы. Уберите волосы назад и наденьте фартуки. Никому не нужны волосы в макаронах".
"У тебя есть лишняя завязка для волос?" спросила Брук у его дочери.
Фрэнни соскочила с барной стойки и протянула руку. "В моей комнате".
Они вдвоем пошли прочь. . . Брук оглянулась через плечо, на ее лице появилась обеспокоенная улыбка.
За те несколько минут, что их не было, Лука собрался с духом и разработал план.
Вместе его дочь и Брук вернулись на кухню. Волосы Брук были убраны в пучок, а Фрэнни заплела косу по спине.
"Мы готовы", - объявила Брук.
Он посмотрел на них обоих.
"Я тоже".
Лука расчесал волосы Брук на подушке и улыбнулся ей.
Она раскраснелась и запыхалась.
"Знаешь, Лука. . когда ты сказал, что тебе нужна моя помощь сегодня утром, я подумала, что это не совсем то, что ты имел в виду".
Их ноги все еще были спутаны от занятий любовью, а сердца все еще бешено колотились. Он позвонил ей после того, как отвез Фрэнни в школу, и попросил приехать.
"Мне нужен был образ тебя в моей постели", - признался он.
"Ты тренируешься говорить все правильные вещи?"
"Это звучит как реплика, но уверяю тебя, это не так".
Брук потянулась под ним. "Это лучше, чем йога".
"Только не говори об этом моей сестре".
"Хлоя не хочет ничего об этом слышать, поверь мне. После комментариев Джио за вчерашним ужином можно с уверенностью сказать, что вся ваша семья знает, что происходит".
"Джованни должен заниматься своими делами". Его брат пошутил, что они оба выглядят расслабленными. Брук покраснела, а мать потрепала Джио по плечу, чтобы он замолчал.
"Твой брат дразнит нас, значит, он одобряет. Я не обижаюсь", - сказала Брук.
"Моя семья тебя обожает".
Он почувствовал, как Брук провела ногой по его ноге. "У тебя никогда не возникало ощущения, что твоя мама все это спланировала?
"Запланировала нас?"
"Да. То, как она наблюдала за нами прошлой ночью, заставило меня задуматься, если бы она сдала квартиру просто кому-то".
"В конце концов, мы это выясним. Я бы не стал ей мешать".
Брук поднесла губы к его губам для короткого поцелуя. "Как бы мне ни хотелось остаться здесь на весь день, мне нужно сделать кое-какую работу".
Лука перевернулся на бок и наблюдал, как она поднимается с его кровати.
Образ ее тонкой талии и попы в форме сердца надолго запечатлелся в его памяти. "Дай мне знать, если захочешь пропустить занятия йогой".
Брук влезла в одежду, от которой Луку быстро избавил ее, как только она вошла в его комнату.
"Пропустить йогу - отличное кодовое название", - поддразнила Брук.
Он надел шорты и проводил ее до двери.
"Я забираю Фрэнни в два тридцать, если тебе нужен перерыв".
"Ты уверен?" спросила Брук.
"Уверен". Он поцеловал ее и смотрел, как она поднимается по лестнице.
Снизу послышался шум, и он увидел свою сестру. "Так, так".
"Здесь не на что смотреть, Хлоя, двигайся", - воскликнула Брук.
Лука рассмеялся и закрыл дверь, после чего направился в душ.
В час дня Брук сидела перед компьютером, чтобы провести совещание в формате Zoom с командой дизайнеров по проекту "Даунс".
Порта Корриган, ее босс, попросила о встрече в последнюю минуту, и никто из них не имел ни малейшего понятия, о чем идет речь.
Кейли, самая молодая из команды, двадцатидвухлетняя, только что окончившая колледж, выглядела так, будто выскочила из постели с макияжем и застывшей улыбкой на лице. Мейсон был немного старше, и с ним Брук уже обменивалась идеями. Ему было двадцать восемь, он переехал из Сиэтла за два месяца до начала пандемии и теперь жил в Бойсе. Найла была опытным новичком из Нью-Йорка, имевшим опыт работы с дизайном одежды, и, насколько могла судить Брук, ей было что добавить.
Даже во время звонка в Zoom Найла выглядела так, словно собиралась выйти на подиум. Кейли, похоже, так и не смогла избавиться от школьной формы, в то время как Мейсон и Брук считали, что работа на дому означает футболку и отсутствие внимания к уходу за собой.