"Эта команда даст тебе то, что ты хочешь, Брет. Предложение Брук может дать тебе то, что тебе нужно, чтобы вернуться к нам в следующем году".
Даунс бросил ручку на стол перед собой и встал. "Хорошо. Посмотрим, что вы придумаете за следующие две недели. Если будет казаться, что я обслуживаю Walmart и Target, я найду другую фирму".
Он пожал руку Порта и вышел за дверь.
Как только она закрылась за ним, Порта повернулась к остальным.
"Две недели. Я хочу увидеть все, прежде чем вы покажете это Даунсу. Найла, убедись, что там достаточно тех вспышек, которые ему нужны. Брук, сделай все по-настоящему, чтобы он что-то продал. Мейсон, убедись, что это вскружит голову всем, кто посмотрит... и Кейли..." Девушка села выше. "Я наняла тебя в эту команду не для того, чтобы ты кивала и соглашалась со всеми. Если у тебя есть мнение, выскажи его. Будь готова услышать, что оно отстойное, и работать над тем, чтобы сделать его лучше. Понятно?"
Кейли улыбнулась. "Да".
"Я улетаю утром. Вернусь к финалу через две недели. Давай сделаем это".
Порта вышла за дверь, и Брук перевела дыхание.
"Надеюсь, ты знаешь, что, черт возьми, делаешь", - произнесла Найла, как только Порта ушла.
Мейсон откинулся на спинку кресла и рассмеялся. "Брук уже много лет это предлагает".
"У нас есть возможность повлиять на дизайнера, чтобы он убрал одну строчку, поменял ткань и перестал заставлять женщин верить в то, что они должны морить себя голодом ради моды".
"Большинство его моделей уже в производстве".
"Производство одежды размеров больше, чем два. Мы справимся".
Найла посмотрела на часы. "Встречаемся в моей комнате через час".
Кейли вышла вслед за ней.
Оставшись наедине, Брук и Мейсон погрозили друг другу кулаками. "Шоу начинается".
Пронзительный звонок телефона выдернул Луку из глубокого сна.
Его рука потянулась к трубке, и он неуверенно ответил. "Да?" - сказал он, приложив трубку к уху.
"Лука?"
Это была женщина. Его мысли вернулись к единственной женщине, от которой он мог ожидать звонка посреди ночи. "Брук?" Только это была не она.
Линия молчала.
"Алло?" Лука потянулся и включил прикроватный свет.
"Это Антония, мой дорогой. Мне нужна твоя помощь".
ГЛАВА 22
Она была худее, если это было возможно. Волосы стали длиннее... но глаза были те же самые, в которые он смотрел каждый день на их дочь.
Они стояли у входа в ресторан.
Антония позвонила снаружи, ее машина была припаркована на соседней улице.
Он не хотел видеть ее в своем доме, но то, что она разговаривала с ним по телефону посреди ночи, было бы еще хуже.
"Ты хорошо выглядишь, Лука. Ты как будто не стареешь".
У него не было желания обмениваться любезностями.
"Что ты здесь делаешь?"
Она не ответила. Вместо этого она сделала полный круг и шагнула вглубь дома. "Это место не меняется. Даже лучше, если честно. Я вижу, как снаружи сидят на улице".
"Антония". Ее имя было его способом заставить ее говорить.
"Дай мне минутку, Лука. Мне тяжело".
"Сейчас середина ночи".
"Едва ли час ночи. Удивительно, что в ресторане еще не кипит работа".
Она явно не помнила, что к часу ночи они всегда закрываются, если только речь не идет о частной вечеринке.
"Как мама? Хлоя и Джованни все еще здесь?"
У Луки заболела челюсть от вопроса, который не сходил с ее губ.
"С твоей дочерью все в порядке, спасибо, что спросила".
Антония поднесла руку ко рту, ее улыбка исчезла. Она сделала несколько коротких вдохов и посмотрела ему прямо в глаза. "Я совершила ужасную ошибку. Мне нужно исправить ее, пока не стало слишком поздно".
"Какую? Перерасход средств по кредитной карте, платеж за машину, который ты не можешь сделать?" Эта женщина умела создавать счета. Оплачивать их никогда не было ее сильной стороной.
"Наша дочь, Лука. С Франческой. Я совершила ошибку, уйдя. Я думала, что так будет лучше. Наверное, так и было, ведь мне нужно было повзрослеть. Но я не могу прожить еще один день, не узнавая ее".
Лука почувствовал, как в его теле замерли клетки.
Те, что стояли наготове.
Как бы он ни ненавидел Антонию за то, что она ушла из жизни Фрэнни, нутром он понимал, что так будет лучше. Она только разочарует их дочь, от чего Лука не сможет ее уберечь.
И почему именно сейчас? "Это не может подождать до утра?"
"Если бы я пришла утром, люди бы меня увидели. И я хотела оказать тебе любезность, чтобы ты увидела меня первой".
"Ты хочешь, чтобы я тебя поблагодарил? Ты исчезла из жизни Фрэнни на..."
"Пожалуйста, не говори мне, что ты называешь ее Фрэнни. Ты знаешь, как я это ненавижу".
Лука сверкнул глазами. "Жизнь Фрэнни. Развод со мной, уход от того, что было между нами... но твоя дочь?"
Антония огляделась по сторонам. "Мы можем присесть для разговора? Я уже несколько часов за рулем".
"Значит, все это время ты была в пределах досягаемости?"
Ее лицо потеряло всякое выражение. "Не все, нет. До Напы в прошлом году".
Он закрыл глаза, останавливая поток вопросов, которые хотели выплеснуться наружу. "Я вообще не хочу заводить этот разговор".
Она без приглашения села за ближайший столик.
"Все должно быть не так, Лука. Мне очень жаль. Правда. Мы оба знаем, что я не была готова стать матерью".
"И ты думаешь, что теперь готова?"
Она откинула волосы на одно плечо, и тогда Лука заметил толстый слой макияжа на ее лице. Губная помада на месте, брови идеально нарисованы. Она всегда была ухоженной, но было очевидно, что она пришла сюда в самом лучшем виде. И, судя по его опыту, женщины делали это не просто так.
"Я знаю, что теперь я такая".
" Откуда?"
Она подняла на него глаза, выражение ее лица было пустым.
"Я повзрослела".
Лука провел обеими руками по волосам. "Где ты остановилась?"
" Прости?"
"В каком отеле?"
"Я только что приехала в город. Я сразу приехал сюда".
Иисус Ч...
" Ты здесь не остановишься".
У нее хватило наглости выглядеть шокированной. "Сан-Диего - дорогой город, Лука. У меня нет средств на гостиницу".
Это была не его проблема.
"Я могу остаться на диване".
"Нет!"
"В семейной комнате наверху".
Брук. Господи... Брук.
"Это не вариант".
Антония расширила глаза и посмотрела вверх. "Я могу позвонить Розе. У нее всегда есть свободная комната".
Лука вздрогнул. Эта женщина была не только одной из старейших подруг его матери, но и самой большой сплетницей в Маленькой Италии.