Машина, на которой она ездила, была не той, на которой она уехала из города много лет назад.
"Все начнется с того, что я увижу свою девочку. Чтобы проводить с ней время".
"И как это выглядит для тебя?" - спросил он.
"Я не понимаю вопроса".
"Каков твой план, Антония? Твой жизненный план? Как ты планируешь участвовать в жизни Фрэнни? Ты отказалась от опеки, когда ушла. Ты вручила мне документы на развод и сказала, что мы можем поссориться, или я могу дать тебе то, что ты хочешь, и ты уйдешь". Он указал на свою грудь. "Я выполнил свою часть сделки. Ты получила свою единовременную сумму, свободу и никогда не оглядывалась назад".
"Ошибка, с которой я буду жить до конца своих дней. Я ее мать, Лука. У меня есть права, и ты это знаешь".
Его челюсть сжалась. "Будь осторожна".
Антония смягчилась. "Мы разошлись полюбовно, и мы можем сделать то же самое. Я не хочу с тобой ссориться".
Он думал только о том, как бы побороть ее.
Телефон в его кармане зажужжал. Он вытащил его и посмотрел на экран.
На экране высветилось имя Брук. Он перевел звонок на голосовую почту.
Он задумался о женщине, которая была в его жизни. Посмотри, как она старается ради родителя, которого не было почти все ее детство. Неужели она презирала свою мать за то, что та в детстве держала ее подальше от отца? А может, так оно и было? Как бы Фрэнни чувствовала себя во взрослом возрасте, если бы он заставил Антонию уехать?
Он провел рукой по лицу, почесал щетину на челюсти.
"Каков твой план, Антония? Где ты собираешься жить? У тебя есть работа, или ты вложила деньги, которые я тебе дал, и тебе не нужно работать, что?"
Она несколько раз моргнула; ее полуулыбка не сходила с лица. "У меня есть кое-какая одежда. Мне нужно немного времени, чтобы разобраться с остальным".
"Время? Сколько времени?"
"Ты так сердишься, Лука".
"Я злюсь. Но еще больше я беспокоюсь за свою дочь. Она научилась жить без тебя. Если ты вернешься в ее мир, чтобы снова уйти, это может оставить шрам на всю жизнь".
Антония отшатнулась. "Я не чудовище".
Она была для него чудовищем.
Антония отвела взгляд. "Мне нездоровится, Лука".
Он сделал паузу. "Что ты имеешь в виду?"
Она закрыла глаза. "Я обещала себе, что не буду рассказывать тебе об этом. Я не хочу, чтобы сочувствие управляло тобой здесь".
Он ненавидел, как искренне она говорила. "Расскажи мне".
"Я заболела".
Он заколебался. "Что за болезнь?" Она не казалась ему больной.
"Все началось с усталости. Врачи взяли анализы крови, не исключили полностью рак, но пока не нашли ничего определенного".
"Ты устала".
Она сузила глаза. "Они искали аутоиммунные проблемы и вещи, которые я даже не могу произнести. Я хорошо распоряжалась своими деньгами. Лучше, чем до встречи с тобой". Она коротко улыбнулась, словно это был комплимент. "Но деньги быстро улетучились, как только накопились счета за лечение. А потом у меня просто начались проблемы. Этот опыт изменил меня, Лука. Я поняла, что, возможно, не буду жить вечно".
Впервые с тех пор, как он увидел ее, он начал чувствовать что-то кроме гнева.
Лука оглядел двор. "Я оплачу гостиницу на неделю".
Она кивнула, а затем спросила: "А не лучше ли мне остаться в квартире наверху?"
"Ты не можешь. Она арендована. Моя семья все равно не захочет, чтобы ты там жила".
"Со временем я смогу их переубедить".
Он сомневался в этом.
Но это была мать Фрэнни, и разве он не был ей чем-то обязан? По крайней мере, время, о котором она просила.
"Неделя, Антония. И тебе нужно будет придумать что-нибудь еще".
"А Франческа?"
Он откинул стул назад. "Мне нужно поговорить с семьей. Выяснить, как лучше поступить". Как бы он ни ненавидел это, он не видел способа обойти это.
"Спасибо".
Кивнув, он встал и пошел прочь.
ГЛАВА 23
Лука расхаживал по маминой гостиной, а Хлоя, Джио и мама смотрели на него. "Антония вернулась. Она появилась вчера вечером, позвонила мне из ресторана и захотела поговорить".
"Что?" спросила Хлоя.
"Она сказала, что хочет увидеть Фрэнни".
Его мать выругалась по-итальянски, что с ней случалось редко, и все посмотрели в ее сторону.
"Я поселил ее в отеле. Она хотела остаться здесь..."
"Ни в коем случае", - сказала Мари.
"Я знаю, мама. Я ей так и сказал".
"Неужели она думает, что может просто вернуться, как будто ее не было на выходных?" спросила Хлоя.
"Мне так показалось", - сказал Джио. Он посмотрел на женщин. "Я подслушал их с Лукой вчерашний разговор".
Лука знал, что реакция его семьи будет такой же, как и у него, но ему также нужно было, чтобы они поняли, что могут сделать, чтобы удержать ее на расстоянии. Да и стоит ли?
"Она, похоже, заболела", - сказал он им. Лука посмотрел на Джио. "Я разговаривал с ней сегодня, и она сказала, что ей нездоровится".
""Заболела? Что за болезнь?" - спросила его мать.
"Они рассматривают все варианты, от рака до хронических заболеваний. Она не рассказала много подробностей, а я не стал спрашивать. Она говорит, что это изменило ее. Заставило ее захотеть стать матерью".
"Она выглядела больной?" спросила Хлоя.
"Нет", - ответил Джио. "Судя по тому, что я видел, нет".
Лука покачал головой. "Не могу сказать, что она выглядела плохо. Но я не пытался пялиться".
Мари прищелкнула языком.
"Я знаю, я тоже скептик".
"А теперь она хочет стать мамой?" спросила Мари.
"Не думаю, что у меня будет много шансов удержать ее от участия в жизни Фрэнни, если она действительно хочет быть ее частью".
"О, Лука", - сказала Хлоя.
"Это должно быть на моих условиях. Под присмотром. Мне понадобится любая ваша помощь в этом".
"Конечно, брат".
"Она действительно собирается остаться здесь?" спросила Хлоя.
"Я не знаю".
"Что ты собираешься сказать Фрэнни?" - спросил его брат.
Лука прижал большой и указательный пальцы к переносице. Его голова раскалывалась с тех пор, как накануне вечером зазвонил телефон. "Что ее мать хочет ее видеть".
"Дай нам знать, что мы можем сделать", - сказал Джио.
Лука кивнул и посмотрел на часы. Пора было забирать Фрэнни из школы. "Мне нужно время, чтобы придумать, как рассказать Фрэнни о ее матери".
"Мне это не нравится", - хмуро сказала его мать.