"Когда мы должны это сделать?" спросил Лука.
Брук усмехнулась. "Я не просила тебя отказываться от дня".
Он пристально посмотрел на нее. "Ты можешь помочь мне, а я не могу помочь тебе? Так дело не пойдет, миа Кара".
Все это партнерство ей нравилось.
"Наверное, было бы неплохо найти новую машину, прежде чем бросать старую. Мне не нужна новая. Надежная, такая, чтобы можно было поставить инвалидное кресло, если папе снова понадобится. Хороший рейтинг аварийности, если я вообще буду возить Фрэнни".
Мари с улыбкой повернулась к сыну, сказала что-то по-итальянски и похлопала его по руке. Брук понял слова "семья" и "любовь", но не более того.
"Мама!"
Брук засмеялась.
Мари посмотрела на нее. "Я сказала ему, что одобряю тебя".
Да, это не совсем то, что она сказала, но, скорее всего, суть была именно такой.
"Если ты хочешь вернуть машину своего папы, прежде чем найти следующую, ты всегда можешь воспользоваться моей. Хорошие подержанные машины трудно найти".
Он был прав. "Ты уверен?"
Лука снова уставился на нее.
"Ладно, хорошо. Спасибо."
Мари похлопала себя по груди; этот жест становился привычным. "Брук... в следующее воскресенье я бы хотела пригласить твоего отца на наш ужин. Если ты не против".
"Он был бы очень рад. Но он не сможет подняться по этой лестнице".
Мари пожала плечами. "Мы воспользуемся гротто".
"У моего отца нет фильтра".
"Тебе не нужно оправдываться перед семьей".
Брук обменялась взглядом с Лукой. "Ты согласен?"
Он рассмеялся. "Ты только что встретилась лицом к лицу с моей бывшей женой. Я справлюсь с твоим отцом".
"Ясно. Я приглашу его".
"В среду за машиной?" - спросил он.
Похоже, у них была запланирована неделя. Брук посмотрела на время. "Я могу забрать Фрэнни из школы".
Лука хмыкнул. "Я разрешил Антонии сделать это сегодня".
"Мне это не нравится", - сказала Мари.
"Фрэнни попросила меня. Она скажет мне, если ей будет неудобно".
Брук поднялась со своего места. "Тогда я немного поработаю, чтобы успеть до среды". Она сделала шаг к двери.
Лука остановил ее. "Кара?"
Она повернулась.
Он ткнул пальцем в ее сторону, и она снова подошла к нему.
Он встал, поцеловал ее и улыбнулся. "Поздравляю с закрытием сделки. Я знаю, что это было тяжело для тебя".
У нее в груди потеплело. "Спасибо".
Она пошла прочь, и тут Мари заговорила по-итальянски со смехом в голосе.
Брук действительно нужно было взять несколько серьезных уроков, если она собиралась стать частью этой семьи.
Дверь в квартиру Брук была открыта, словно ее жилище было продолжением дома. Она сделала это, чтобы не пропустить Фрэнни, надеясь застать ее и узнать, как прошла короткая поездка из школы домой с Антонией.
Она слушала музыку на компьютере, и у нее было два экрана. Работа над проектом "Даунс" продвигалась без особых заминок. У команды была еще пара недель, чтобы завершить основную часть работы и быть готовой к пересмотру в течение следующего месяца. В общем, часть работы Брук была закончена, и она была готова к новому заданию. ...а может, и к большему.
Шум из коридора привлек ее внимание.
Она приглушила музыку и услышала разговор Фрэнни.
В этот момент Брук услышала Антонию.
Дверь в квартиру Луки открылась, затем закрылась.
Брук подумала о том, чтобы прервать разговор. Потом подумала, что, возможно, Фрэнни хочет показать матери свою комнату, или свои игрушки... свою жизнь.
Сев обратно, Брук прислушивалась, не выйдет ли Антония.
Когда он появился, за ним последовало нечто неожиданное...
Шаги по лестнице.
Взрослые шаги.
Брук почувствовала присутствие Антонии еще до того, как обернулась.
"Привет", - сказала Антония, представившись.
Брук повернулась, изображая удивление. "О, привет. Чем могу помочь?"
Антония вошла без приглашения и закрыла за собой дверь. "Вообще-то да".
Бывшая жена Луки снова была на каблуках, в юбке и блузке, которая прикрывала ее плечи, но не грудь. Точнее, она их прикрывала, но не так хорошо, как плечи.
"Надеюсь, мы сможем быть краткими. Я работаю".
Антония посмотрела куда-то в сторону. "Чем ты занимаешься?"
"Это не то, о чем ты пришла сюда говорить".
"Нет, не об этом. Я хотела бы знать, почему ты пытаешься настроить мою дочь против меня?"
" Прости?"
"Она называет меня по имени и говорит, что ты ей это разрешила".
Брук почувствовала, что начинается драка. "Этот разговор был не таким".
". ...и что ты не одобряешь, что она провела ночь со мной".
Брук не понимала, откуда взялся этот вопрос. "Я думаю, возможно, произошло некоторое недопонимание".
Антония подняла подбородок. "Знаешь... Мы с Лукой прекрасно ладили до того, как ты вернулась из своего маленького техасского отпуска. Я даже удивилась, узнав о тебе".
"Что это? Попытка заставить меня ревновать?"
Антония оглядела ее с ног до головы и закатила глаза. "Да ладно. Я знаю Луку лучше, чем ты когда-либо узнаешь. Ты не стоишь того, чтобы пытаться заставить тебя ревновать. А вот встать между мной и моей дочерью... это уже другой вопрос".
"Я бы никогда этого не сделала".
"Я не так смотрю на вещи. Особенно с одной из временных любовниц Луки".
"Вау, хорошо." Брук встала, прошла мимо Антонии и открыла дверь. "Я рада, что мы поговорили. Мне нужно работать".
Антония ушла, высоко подняв голову.
Брук не сводила с нее глаз до тех пор, пока она не миновала дверь Луки.
"Второй раунд..."
Позже тем же вечером, когда Фрэнни легла в постель, Брук сидела на террасе с Лукой, пила вино и наслаждалась ночным воздухом. Она рассказала ему обо всем обмене... слово в слово.
"Это неприемлемо, Кара". Лука был в ярости.
"Мы с тобой согласны".
"Я вызову ее завтра".
Брук подняла руку вверх. "Подожди. Мне все это кажется отчаянным. Она хочет заставить меня ревновать. У нее есть преимущество. Она твоя бывшая жена. Мать твоей дочери, которой я не являюсь. Она просто сногсшибательна и, наверное, затмит любую модель в купальнике".
Лука положил руку ей на колено. "И уродлива внутри, Брук. Она не сравнится с тобой. ...и в подметки не годится".
Брук посмотрела на него... и сделала паузу.
Она сделала машущее движение рукой. "Ладно, продолжай..."
Они оба рассмеялись.
"Я хочу сказать, что у нее есть инструменты, чтобы заставить меня ревновать. Почему она хочет этого? Неужели она думает, что сможет вернуть тебя?"