Вскоре прозвенел звонок. Я хотела убежать и вернуться только с началом следующего урока, но тело как будто оцепенело, и я продолжала сидеть на месте, вытянутая и застывшая, как статуя.
Класс опустел.
— Почему ты меня боишься?
Андрей слегка стукнул меня локтем вбок.
Не зная, что ответить, я посмотрела на него с недоумением.
— Я.… конечно, нет, — сказала я, не совсем уверенная в своих словах.
— Точно боишься, — ухмыльнулся.
Я покраснела. Мысли спутались, а язык прилип к зубам. Собравшись с духом, я сказала:
— Я просто не понимаю, почему ты сел рядом со мной. Есть же свободные места.
Андрей усмехнулся, его глаза сверкнули:
— Потому что ты странная. С другими неинтересно.
— Чего?
Я была потрясена. Не знала, что думать. С хулиганами он связался просто потому, что было скучно, со мной, потому что я показалась странной. Да это он по-настоящему странный!
Уроки прошли в напряжении. То и дело я чувствовала на себе взгляд Андрея, хотя он делал вид, что увлечён учёбой.
На английском Андрей не вылезал из моей тетради, и сколько ни старалась прикрыть её рукой, он всё равно находил лазейку. Учитель быстро обнаружил, что Андрей даже читать по-английски толком не умел, хотя на литературе он показал чудеса познаний. Выяснилось, что Андрею срочно кто-то должен помочь, и выбор пал на меня. На то было две причины: во-первых, я и иностранные языки всю жизнь оставались лучшими друзьями, во-вторых, мы с Андреем сидели вместе и сделать с этим я ничего не могла.
Наконец, когда школьный день закончился, я быстро собрала вещи и вышла из класса. Но ничего не вышло — догнал.
— Куда спешишь?
— Тебе-то что? Отстань.
— Не могу. Ты сама виновата. — Андрей подмигнул, а когда я посмотрела на него в недоумении, добавил: — Ты та паучиха из греческой мифологии. Вплетаешь в черёмуховые узоры голодных и несчастных. Что я теперь могу поделать? Только бродить по нитям и искать тот самый тортик.
Должно быть, с открытым ртом и круглыми глазами я очень глупо выглядела, потому что Андрей рассмеялся.
Двойные стандарты или торт для волка
В следующие несколько дней пришло понимание, что новая работа как раз по мне. Да и вообще, мне нравилось всё, что происходило в моей новой жизни.
Каждое утро мы с Андреем вместе ехали на работу, а вечерами, вернувшись домой, смотрели фильмы, ели пиццу, вспоминали прошлое. Андрей для меня всегда был прекрасным собеседником, хотя мало кто смог бы этому поверить, ведь с другими он всё больше молчал. Ох уж эти уютные вечера на диване за чашкой ароматного чая со смородиновым листом! Чтобы его нарвать, Андрей ездил в деревню, где раньше жила его бабушка, а теперь старенький дом одиноко стоял среди новеньких коттеджей и терпеливо ждал второго рождения. Ничуть не уступали вечерним чаепитиям и утренние чашки кофе у огромного окна. Я начинала привыкать.
В тот день, сидя за офисным столом, я вчитывалась в очередной перевод, несколько строк которого никак не давались. Может, я плохо выспалась оттого, что мы с Андреем допоздна разбирали его гардероб, откладывая костюмы для химчистки, а может, до сих пор не вошла в колею, но с самого утра в голове поселился туман.
— Кофе?
Молодой человек в сером костюме протягивал чашку. Глаза его улыбались, впрочем, как и губы.
— Что?
Я встрепенулась.
— Я Алексей. Кофе хотите?
Высокий блондин с лёгкой щетиной и обаятельной улыбкой. Вот как он выглядел. Я невольно улыбнулась в ответ.
— Катерина. Не отказалась бы.
Алексей слегка наклонился и, подмигнул, протягивая чашку:
— Ох уж эта работа.
— Что поделать.
— А если поделать с работой ничего нельзя, значит, стоит запланировать отдых. Как насчёт погулять в субботу? У меня есть пара интересных идей.
Вспомнив, что завтра выходной, я чуть не подпрыгнула на стуле от удивления. Как же быстро пролетела неделя! Правда, от внезапного предложения я слегка смутилась.
— Вот прямо так? Без предисловий?
— А зачем зря время тратить? — Алексей поправил волосы на лбу, — Ничего плохого. Дружеская прогулка, только и всего. К тому же не такие уж мы и незнакомцы. В одной школе учились. Жаль, что вы не помните. Перейдём на «ты»?
— Как так? — я растерялась. Пристально всмотрелась в лицо Алексея, но ни одной подсказки не пришло в голову. Я совершенно его не помнила, или даже вообще не знала. Состроив виноватую физиономию, добавила: — Прости. У меня жуткая память на лица.
— Да ничего. Я был старше, поэтому мы почти не пересекались. — Алексей нагнулся почти к самому уху, — Но я тебя помню.