Да уж, две тысячи попыток – это и правда много! Впрочем, каждая из них была необходима. Одной меньше – и Эдисон не пришёл бы к успеху. К тому же он многому научился на чужих ошибках.
Например, в 1878 году английский химик Джозеф Суон первым создал и включил лампу накаливания (то есть такую, в которой свет исходит от объекта, нагретого до высокой температуры; в лампочках со стеклянной колбой это специальная нить накала).
Однако у лампы, которую создал Суон, был недостаток: угольная нить накала так коптила, что внутренняя поверхность стеклянной колбы быстро пачкалась. Да-да, стекло становилось чёрным! В общем, светила она недолго, всего несколько минут, к тому же такая лампа потребляла много электричества.
КАК ЖЕ БЫТЬ?
Об этом Эдисон размышлял очень долго. Он начал с идеи Суона и в попытках её улучшить провёл в лаборатории множество экспериментов (да, две тысячи) вместе с другими научными сотрудниками. Они испытывали нити накала из различных материалов, в том числе из платины и растительных волокон. Наконец обугленный хлопок дал результат: внутренняя поверхность колбы не покрылась копотью, а лампа светила дольше!
21 октября 1879 года лампа накаливания Эдисона проработала тринадцать с половиной часов. А к концу года он добился ещё лучшего результата: она светила 40 часов!
НА ОШИБКАХ МОЖНО УЧИТЬСЯ, А ЕСЛИ ВО ЧТО-ТО ВЕРИШЬ, НУЖНО НЕ СДАВАТЬСЯ.
Ян Эрнст Матцелигер
Он родился 15 сентября 1852 года в Южной Америке, в небольшой стране, которую сегодня называют Суринам. Его отец был инженером, и именно благодаря ему Ян открыл для себя «магию» механики. В десять лет Ян уже помогал отцу в мастерских: он обожал работать руками! А ещё он хотел повидать мир, поэтому в восемнадцать лет поступил матросом на торговое судно и отправился в плавание.
Матцелигер говорил только на нидерландском языке, но всё же спустя несколько лет решил осесть в Соединённых Штатах. Он был замкнутым, но очень усердным человеком, поэтому засучив рукава взялся за английский и выучил его. Матцелигер устроился работать на обувную фабрику в Массачусетсе и заметил, что процесс производства далеко не идеален. Некоторые операции, связанные с обработкой кожи, по-прежнему выполнялись вручную! Он тотчас же принялся за дело. Ян знал, что механика, которую он так любит, поможет исправить положение, но это было непросто.
На первых порах многие не верили в его идеи, но он не оставлял попыток. На протяжении всей жизни Матцелигер искал решения, проектировал механизмы и небольшие устройства, которые помогали работникам обувной промышленности. Его изобретения упростили и удешевили процесс создания обуви. Она стала доступнее, и теперь больше людей могли ходить пешком в тепле и комфорте.
Он придумал устройство, которое соединяло верхнюю часть обуви с подошвой… автоматически! В отличие от человеческих рук, такой станок работал бы быстрее и точнее. Матцелигер подробно описал принцип его работы (пятнадцать страниц мелким шрифтом), но никто ничего не понял! Тогда он создал модели, чтобы продемонстрировать, как работает его изобретение.
К сожалению, другие обувщики глазели на запущенный механизм и качали головами. Уже было много попыток заменить человека машиной, но ни одна не удалась… К тому же все предыдущие устройства были слишком сложными! «Возможно, я не прав, – размышлял в недоумении Матцелигер. – Может, мое изобретение – ошибка». Однако он продолжил попытки, штудируя каждую попавшую ему в руки книгу.
Позже, в 1883 году, финальному прототипу Матцелигера удалось успешно выполнить каждую операцию, чётко и точно. Каким образом? Удерживая ботинок неподвижно, станок обтягивал кожей пятку, а затем фиксировал подошву обувными гвоздиками. На этом цикл завершался, и готовая обувь падала в контейнер. Оставалось лишь закончить отделку (например, вставить шнурки).