Энергии ей было не занимать: сначала Маргарете работала в магазине двух своих старших сестёр, а позже их отец превратил дом Штайфов в швейную мастерскую. Наконец-то у Маргарете появилось собственное ателье!
Вскоре она нашла для себя любимый материал: фетр – ткань, изготовленная из обработанных шерстяных волокон. В тридцать лет Штайф открыла свой первый магазин, где продавала одежду и предметы для дома. Однако, поняв, что детям больше нравятся её фетровые игольницы в виде слоников, решила шить только игрушки.
В 1893 году Маргарете вместе с семьёй открыла мануфактуру, чтобы производить мягкие игрушки в виде животных. В 1902 году её племянник Рихард придумал очень необычного медведя: руки и ноги у него двигались! Так появились плюшевые медвежата, с которыми с тех пор играют миллионы детей…
Правда, никто таких ещё не делал. Фетр тогда был не столь популярен, да и форма игольниц была нетипичной: маленькие мягкие слоники, которые можно было поставить на стол или полку и втыкать в них иголки и булавки, чтобы они не терялись.
Младший брат настаивал: «Уверяю тебя, на ярмарке их все спрашивают!»
Тогда Штайф отправилась на ярмарку сама и сделала неожиданное открытие: никто не хотел использовать её фетровых слоников в качестве игольниц. Маргарете расстроилась, ведь она шила их с таким усердием. Видимо, она всё-таки ошиблась…
Но вдруг она услышала смех: это дети гонялись друг за другом. Штайф пригляделась и заметила, что в руках у них прекрасно знакомые ей фетровые слонята. Так вот почему они оказались такими востребованными! Дети с ними играли! Она хотела сделать необычные игольницы, но получилось так, что вместо этого подарила детям радость…
Всё вышло не так, как задумала Штайф, но она поняла, что в итоге придумала нечто стоящее. С того дня она стала создавать мягкие игрушки и игры для детей.
НЕ ВСЕГДА ПОЛУЧАЕТСЯ ТАК, КАК ЗАДУМЫВАЕШЬ. ЗАТО МОЖНО НАЙТИ ДРУГУЮ ЦЕЛЬ, ДАЖЕ ЛУЧШЕ ПРЕЖНЕЙ: ПОРОЙ ОШИБКА УКАЗЫВАЕТ НОВЫЙ ПУТЬ.
Стефани Луиза Кволек
Кволек родилась 31 июля 1923 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания, США. В детстве она часто играла с тканями и мечтала стать модельером, потому что её мама была портнихой. Впрочем, повзрослев, Стефани поняла, что хочет помогать больным людям, и получила степень по химии. Вскоре она устроилась на химическое предприятие, чтобы скопить денег на медицинское образование. Эта работа должна была стать временной, но Стефани там очень понравилось. Она проработала в компании более сорока лет!
Точнее, Кволек поняла, что ей нравится заниматься исследованиями текстильных волокон, и она стала одной из первых женщин, занятых в области промышленной химии. Она была чрезвычайно педантична и внимательна.
В лаборатории все знали, что от взгляда Стефани ничто не ускользнёт!
В 1964 году во время лабораторного эксперимента у Кволек получилось волокно, которое выглядело не так, как она ожидала. Дотошность побудила Кволек провести тщательный анализ, и она выяснила, что волокно невероятно прочное! Так Кволек открыла кевлар – волокно в пять раз прочнее стали. Наконец она осуществила свою мечту: работать с особенными тканями!
И действительно, сначала она испугалась, что в чём-то ошиблась. Однако Кволек точно следовала алгоритму: она взяла фрагменты волокон, которые называются полиамидами, и растворила в серной кислоте, затем пропустила полученный раствор через специальные формы (они называются фильерами), и в результате образовались нити, которые можно скрутить, чтобы получить ткань.
Однако получившийся материал оказался совсем не таким, как она ожидала. Кволек не знала, что и думать. Может, она где-то ошиблась? Часто в ходе экспериментов что-то идёт не так, и она знала это как никто.
Однако Кволек не собиралась опускать руки. Нужно было разобраться, что же произошло. Кволек проводила тесты, пока результаты не подтвердились. В её группе работали и другие люди, и она не хотела ставить их в неудобное положение, поэтому нужно было обязательно выяснить, что пошло не так… и в итоге ей это удалось!