— Думаю, мое положение это переживет, спасибо за беспокойство, — резко ответил он. — А теперь, если позволишь…
Быстро развернувшись и схватив Маринетт за руку, он вышел из класса, а Алья с Нино последовали за ними.
Адриан всё еще метал громы и молнии, пока они шли к столовой. Он искренне не хотел ссориться с Хлоей, но ее высокомерное отношение вывело его из себя, тем более что сцена разворачивалась прямо на глазах у Маринетт.
— Что ж, не будем позволять этой чуме портить нам обед, — заявил Нино, от души хлопнув его по спине.
Адриан заворчал, слегка покачнувшись от удара, но не смог сдержать смешка при виде искренней улыбки друга. Дурное настроение тут же рассеялось. Адриану всегда было сложно продолжать сердиться, когда лучший друг так его поддерживал, и его внезапно затопила бесконечная волна благодарности. Он, у кого до коллежа никогда не было настоящих друзей, получил неслыханный шанс познакомиться с Нино. Адриан был так искренне благодарен ему за беспокойство и за попытки поднять ему настроение. В свою очередь хлопнув друга по плечу, он лукаво улыбнулся и просто ответил:
— Спасибо, Нино.
Четверо подростков быстро нашли себе стол, Нино с Альей устроились напротив Маринетт и Адриана. Едва они сели, как Алья возобновила допрос там, где вынуждена была прерваться, не в силах больше ждать ни секунды, чтобы задать вертевшиеся в ее голове вопросы.
— Что ж, теперь, когда мы в относительном спокойствии, вернемся к тому, на чем остановились, — начала она с широкой улыбкой, наслаждаясь мгновением, и восторженно добавила: — Мне столько надо у вас спросить!
Алья ликовала, одновременно радуясь за лучшую подругу и заранее наслаждаясь предстоящим допросом.
Адриан бросил обеспокоенный взгляд на Маринетт, которая в ответ пожала плечами. Она лучше кого бы то ни было знала лучшую подругу и прекрасно понимала, что никто и ничто не способно остановить ее, когда она так взбудоражена. Маринетт могла лишь надеяться, что история, о которой они с Адрианом договорились, будет достаточно убедительной, чтобы не побудить Алью копать глубже.
Маринетт глубоко вздохнула, пытаясь внутренне подготовиться к осаде. Сердце сильно колотилось. Она вдруг поняла, что пальцы слегка дрожат, и положила столовые приборы, устроив руки на коленях, когда лучшая подруга слегка наклонилась к ней.
— Итак, — с улыбкой начала Алья. — Ты, наконец, расскажешь мне, что произошло вчера? Ты не сказала мне, что собиралась говорить с Адрианом.
— Э… Да, нет, на самом деле это не было запланировано, — пробормотала Маринетт, лихорадочно подбирая слова. — Мы… Мы встретились перед кабинетом физики, я была невнимательна и врезалась в него.
Алья подавила смешок и наклонилась над столом, чтобы дружески похлопать Маринетт по плечу. Та ответила нервной улыбкой, чувствуя, как сердце бьется с такой силой, что казалось, будто все могут слышать его глухие удары.
Ладонь Адриана нашла ее ладонь под столом, обездвижив ее дрожащие пальцы, сжав их в знак молчаливой поддержки. Маринетт изо всех сил вцепилась в нее, черпая в этом успокаивающем прикосновении необходимую силу, чтобы продолжать играть роль.
Алья дала знак подруге продолжать историю.
— И… и потом, не знаю, это… это был моментальный порыв, — запинаясь, произнесла Маринетт. — Я сказала ему… ну, я…
Она замолчала, не в состоянии подобрать слова, краснея от стыда по мере того, как развивала ложь. Ей казалось, будто кожа щек медленно сгорает, кошмарно чувствуя себя от мысли, что обманывает Алью в столь дорогой для нее теме. К счастью, пальцы Адриана, сплетенные с ее пальцами, немного успокаивали чувство вины, напоминая: что бы ни случилось, у нее есть нерушимая поддержка напарника, и, поступая так, она защищает тайну не только Ледибаг, но и Черного Кота.
Переведя дыхание, Маринетт приготовилась продолжать историю. Она не хотела задерживаться на том, что они с Адрианом могли сказать или сделать, краснея от стыда при одной только мысли о разговоре, который мог бы произойти.
— Ну, в общем, вот, я не знала, чего ждать, но в итоге оказалось, что наши с Адрианом чувства взаимны, — продолжила она, обменявшись с ним теплой улыбкой.
Алья с Нино в свою очередь улыбнулись их единодушию.
— А потом случилось нападение, — более серьезным тоном продолжила Маринетт. — Мы оказались разделены, повсюду были взрывы, и… и…
Ее голос прервался от наплыва эмоций. Воспоминания о вчерашних событиях были еще свежи в ее памяти, заставляя всплывать на поверхность страх и тревогу, которые она испытала за те ужасные мгновения, когда еще не знала, что случилось с Адрианом. Маринетт чувствовала, как дыхание становится прерывистым, и она почти незаметно теряет над ним контроль.
Она не просто рассказывала басню, которую они с Адрианом придумали, она детально восстанавливала страшные воспоминания вчерашнего дня, невольно вновь переживая эмоции, которые терзали ее тогда.
Адриан, со своей стороны, слегка побледнел, тоже с безжалостной четкостью вспоминая ужас, который скручивал его внутренности, когда он думал, что потерял свою Леди. Он выпустил ладонь Маринетт, чтобы обнять ее за талию, крепко прижав к себе, неосознанно пытаясь подбодрить себя этим контактом.
Всё хорошо, кошмар остался позади.
Нино и Алья смотрели на них с сочувствием, сопереживая тому испытанию, через которое прошли друзья. Они умышленно сменили тему разговора, чтобы дать Маринетт и Адриану время прийти в себя.
Несколько минут они болтали обо всем и ни о чем: об одноклассниках, о последних фильмах, которые прошли в кинотеатрах. Спокойствие понемногу возвращалось к Маринетт и Адриану, а ритм их дыхания и сердцебиения, наконец, нормализовался. Адриан отпустил талию Маринетт, чтобы продолжить еду, однако по-прежнему сидел близко к ней так, что их колени и плечи время от времени соприкасались.
— С другой стороны, Адриан, я не знал, что тебе интересна Маринетт, — вдруг заметил Нино с бросающейся в глаза нехваткой такта, которая стоила ему удара локтем под ребра со стороны Альи, и таким образом вернул разговор к отношениям своих друзей.
Адриан с Маринетт неуловимо вздрогнули. Нино коснулся именно той причины, по которой они предпочли историю, в которой первый шаг сделала Маринетт.
— Что? — возмутился Нино в адрес Альи, состроив гримасу боли. — Я не виноват, что Адриан никогда не говорил о девушке, которую он…
Нино резко замолчал, а его глаза расширились — похоже, он о чем-то вспомнил.
— Что? — немедленно спросила Алья, почуяв возможность получить интересную информацию, тогда как Маринетт бросила на Адриана вопросительный взгляд.
Тот слегка пожал плечами, показывая свою неосведомленность, и обратил взгляд на друга, встревоженно спрашивая себя, что могло прийти тому в голову. Нино разглядывал Адриана с широчайшей улыбкой, и это нисколько не успокаивало.
— Что ж, однажды был разговор с Максом и Кимом, мы говорили… — Нино прервался, слегка покраснев, а потом признался на одном дыхании: — Мы говорили о внешности, которой могла бы обладать идеальная девушка.
Алья с саркастичной улыбкой приподняла бровь, а Маринетт переводила взгляд с Нино на Адриана. Этот последний густо покраснел, вспомнив тот разговор.
— Вначале Адриан не хотел отвечать, но в конце концов описал нам свой любимый тип, — с энтузиазмом продолжил Нино, великолепно игнорируя явное замешательство друга. — Ни за что не угадаете: брюнетка с голубыми глазами! Точно как Маринетт! Я должен был догадаться, что ты думал о ней! — с торжеством заключил он.
Нет, не о Маринетт, а о Ледибаг, подумала Маринетт, когда Адриан спрятал лицо в ладонях, ворча, что с такими друзьями как Нино, враги не нужны.
Маринетт хихикнула. Это было честно. Еще несколько дней назад она и не думала дать шанс Черному Коту, настолько была помешана на Адриане. И наоборот — он видел лишь Ледибаг. Как иронично, что их альтер эго были их соперниками в любви.
К счастью, они все-таки узнали, кто прячется под маской, сказала она себе, протянув руку, чтобы нежно взъерошить светлые волосы Адриана. Он поднял голову, в его взгляде вдруг зажегся озорной огонек, и он в свою очередь протянул руку, чтобы поймать пальцы Маринетт, а потом поднести к губам и нежно поцеловать.