Затем разговор перешел на множество разнообразных тем, и подруги часами болтали об одноклассниках, о последних дизайнах Маринетт, о кино, о музыке и, конечно, о Нино и Адриане.
Уютно свернувшись под толстым одеялом, Маринетт наслаждалась приятным теплом своей кровати не меньше, чем удовольствием весело болтать с лучшей подругой.
Последующие дни протекали для Маринетт в спокойном блаженстве. Облегчение от того, что ее не разоблачили, и от того, что Алью не сломили недавние события, было таким сильным, что казалось, ничто не в состоянии ее задеть.
Единственной, но тем не менее значительной тенью в этой идиллической картине являлось невероятно перегруженное расписание Адриана. Его отец готовился к выпуску новой коллекции и более чем когда-либо требовал услуги своего сына для реализации рекламных кампаний. Между занятиями в школе, частными уроками и внезапным наплывом фотосессий у него не оставалось на себя ни минутки. Его друзья и девушка едва успевали его видеть. В коллеж Адриан прибывал в последнюю минуту, отсутствовал почти на всех обедах и вскакивал со стула, едва звонок возвещал конец дня.
Маринетт разрывалась между возбуждением от того, что любимый дизайнер выпускает новую линию одежды, и нешуточным беспокойством за здоровье Адриана, удвоенное громадным разочарованием от невозможности видеть его нигде, кроме как на уроках.
Или, понятное дело, во время нападения очередного злодея.
Их дуэт супер-героев пребывал на пике своей формы. Несколько новых нападений жертв акум не доставили им никаких проблем. Черный Кот и Ледибаг блестяще избавлялись от противников, которых посылал им Бражник. Они действовали в идеальной синхронности, прыгая и уклоняясь с совершенным мастерством, их движения координировались друг с другом в тщательно рассчитанной хореографии, как будто они читали мысли друг друга.
Их яркие сражения составляли величайшее счастье Альи, которая не уставала подпитывать Ледиблог, нахваливая триумфальные победы парижских героев фотографиями и статьями. Но к удовлетворению Маринетт, она отложила свои детективные амбиции, и в ее записях не проскальзывало ни слова о предполагаемой личности Ледибаг.
Однако Маринетт могла воспользоваться обществом напарника, когда он был Черным Котом, не больше, чем когда он был Адрианом. Верный долгу, он появлялся во время каждого нападения, но совсем не задерживался после. Когда появлялся новый супер-злодей, он возникал из ниоткуда, сражался, сочетая блестящий стиль с мириадом каламбуров, и как только сражение заканчивалось, оставлял легкий поцелуй на руке Ледибаг и исчезал столь же быстро, как появился.
В общем, Маринетт была, конечно, разочарована невозможностью побыть с напарником подольше, но знала, что не может обижаться на него за это. Она знала, что Адриан дорожил одобрением своего отца и никогда не сделал бы ничего, что могло бы вызвать его неудовольствие, поэтому ей следовало поддержать его и терпеливо переносить неприятный период.
В один солнечный день по окончании уроков Роза заметила, как Маринетт вздыхает, когда Адриан в очередной раз на всей скорости исчез из класса, лишь мимолетно поцеловав ее в губы. Роза обменялась быстрым взглядом с Джулекой, а потом пригласила Маринетт с Альей пойти попробовать пирожные в соседнем кафе. Маринетт с энтузиазмом согласилась, а Алья заодно пригласила и Милен.
Воспользовавшись теплой погодой, девочки собрались на террасе, где в воздухе витал сладкий запах. Оживленно разговаривая, они радостно приступили к пирожным. Маринетт была счастлива отвлечься, тем более что, разрываясь между геройской деятельностью и Адрианом, она уже давно не имела случая провести время с подругами.
— Как подумаю, что принц Али возвращается в Париж в следующем месяце, — мечтательно вздохнула Роза, и Джулека ласково похлопала ее по голове.
— О, это чудесно, Роза, — с улыбкой ответила Милен, искренне радуясь за нее. — Думаешь, у тебя будет возможность снова с ним поговорить?
— Не знаю, но я… я… надеюсь, — ответила Роза, густо покраснев. — Он такой необыкновенный! Красивый, великодушный, идеальный…
Алья бросила на Маринетт веселый взгляд, тихонько ткнув ее локтем в бок.
— Забавно, Роза напоминает мне кое-кого — с неким Адрианом вместо принца Али… — насмешливо прошептала она.
Маринетт в свою очередь покраснела, безуспешно попыталась возразить, пробормотав нечто бессвязное под снисходительным взглядом подруг, и в итоге решила наброситься на шоколадное пирожное, чтобы вернуть видимость самообладания. Впрочем, попытка жалко провалилась, когда она в спешке чуть не подавилась вышеозначенным пирожным. Маринетт кашляла, отплевывалась, а на лице сменилась тысяча выражений, одно комичнее другого, пока ей, наконец, не удалось проглотить кусок, который злодейски застрял в горле.
Она схватила графин, щедро налив себе воды, и пила большими глотками, пока освежающая жидкость не успокоила горящее горло.
Алья расхохоталась и, как только Маринетт поставила стакан, тепло обняла ее за плечи.
— О, Маринетт, — воскликнула она, по-прежнему смеясь, — подобная неловкость должна быть запрещена законом!
Маринетт бросила на лучшую подругу сокрушенный взгляд, но быстро заразилась ее хохотом.
Конец дня пролетел в веселых разговорах и поедании гор сладостей, и вскоре настало время расстаться и потихоньку возвращаться домой.
Маринетт пребывала в полном в восхищении от посиделок с подругами, и живо надеялась, что скоро у нее снова появится возможность погулять с Адрианом.
На следующий день ее желание исполнилось: сияющий Адриан объявил, что сумел сделать в своем перегруженном расписании дыру в несколько часов. С возбужденно сверкающими глазами он предложил встретиться в субботу утром до очередной фотосессии. Маринетт с энтузиазмом согласилась и весь остаток недели не могла сосредоточиться ни на чем другом.
Она проводила время в мечтах о свидании, воображая малейшие детали и нетерпеливо считая минуты, которые отделяли ее от момента, когда она сможет, наконец, встретиться с Адрианом наедине.
Если будет хорошая погода, они могли бы погулять в парке неподалеку от ее дома. Тогда она наденет красивое белое платье, которое только что закончила, и распустит волосы. Маринетт заметила восхищенный взгляд Адриана на их прошлом свидании и то, как он играл с ее темными прядями. Да, распущенные волосы — отличная идея. Может, с маленькой косичкой где-нибудь, чтобы добавить прическе причудливости. Алья наверняка сможет ей помочь — у нее столько опыта в причесывании младших сестер.
А если погода не будет располагать к прогулкам на открытом воздухе, они всегда могут устроить поход в аквариум, например. Маринетт не была там десять лет, и ей казалось ужасно романтичным прогуляться в обществе Адриана по туннелям сквозь громадные водоемы, полюбоваться завораживающими передвижениями разноцветных рыб, когда блики от воды будут отбрасывать на их кожу мягкие колышущиеся и мерцающие отсветы.
Вечером в пятницу Маринетт всё еще с любовью планировала тысячный вариант свидания, как вдруг ее вырвал из мыслей звонок телефона. Она поспешно ответила, узнав номер Адриана, но улыбка быстро таяла по мере того, как она осознавала причину звонка.
— Мне страшно жаль, — извинился он, и в его голосе звучало горькое разочарование. — Мой отец… — он прервался, переведя дыхание. — Мой отец в последнюю минуту решил пригласить завтра утром другого фотографа, и нет никакой возможности перенести сессию…
С тяжелым как камень сердцем Маринетт глубоко вздохнула. Казалось, будто грудь сдавил невидимый груз, так тяжело стало дышать. С трудом сглотнув, она на мгновение прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.
— Я… Ничего, я понимаю… Мы всегда можем встретиться на следующей неделе, — медленно ответила Маринетт, стараясь не дать разочарованию прорваться в голосе.