Адриан с трудом сглотнул, заметив страдание на лице Маринетт. Его желудок перевернулся, борясь с тошнотой, а чувство вины, грызшее его уже два дня, вспыхнуло снова, набирая силу по мере того, как Адриан открывал последствия своего поступка.
Во всем был виноват он.
Он был идиотом, импульсивным и наивным до слез.
Два дня назад Адриан объявил, что лишь ему нести ответственность за последствия, и что его не волнует репутация Черного Кота, если это может избавить Маринетт от проблем. Но, конечно же, слухи не считались с его благочестивым желанием, яростно обрушившись больше на Маринетт, чем на него.
А теперь Маринетт платила за его ошибку.
И во всем был виноват только он.
Он заставил ее страдать и не мог простить себя за это.
Когда Адриан узнал содержание многочисленных сообщений, ожидавших на телефоне, его охватило ощущение головокружения, точно мир резко покачнулся под его ногами. Потом столь же быстро оно сменилось чувством, будто внутренности заледенели от ужаса, когда Адриан с тревогой осознал, что Маринетт сейчас оказалась лицом к лицу с последствиями, противостоя слухам и ученикам их школы. Одна. Снова.
Адриан редко чувствовал себя настолько бессильным.
Окончание фотосессии стало катастрофой, поскольку он не в состоянии был сосредоточиться на чем бы то ни было. Все мысли устремились к Маринетт, а сердце колотилось в тревоге так сильно, что пульс почти заглушал указания фотографа. Едва удосужившись извиниться за невнимательность, Адриан помчался в коллеж, чтобы найти Маринетт.
Она не отвечала на телефон, но к его великому облегчению, Алья подсказала, где ее найти, попутно сочувственно похлопав по плечу.
И теперь, когда Адриан, наконец, был рядом с Маринетт, он не знал, что сказать, слова застряли в горле, настолько все извинения мира казались ничтожными перед непомерным чувством вины, которое он испытывал.
— Мне так жаль… — смог, наконец, прошептать Адриан дрожащим голосом.
Маринетт подняла руку, нежно погладив его по щеке кончиками пальцев.
— Мне тоже, Котенок… Я никогда бы не подумала, что Хлоя…
— Я говорил не об этом, — резко перебил Адриан.
— Я знаю, — ответила Маринетт с грустной улыбкой, которая расколола сердце Адриана, едва не взорвав его на мириады кусочков. — Но в сожалениях нет никакой пользы, они ничего не изменят в том, что произошло позавчера, — твердо продолжила она, посмотрев ему прямо в глаза.
Адриан слегка вздрогнул, уловив послание. Маринетт гордо вскинула голову, и теперь в глубине ее голубых глаз сверкала характерная для Ледибаг яростная решимость, изгнав затуманивавшую их боль. Она явно решила, что достаточно убивалась, и больше не собиралась позволять себя такую слабость.
Борясь со слащавым голоском, который шептал на ухо, что неприятности Маринетт из-за него еще не закончились, и что он недостоин ее, Адриан посмотрел на нее с восхищением.
Эта девушка обладала невероятной силой характера.
Он решительно не заслуживал такой напарницы — столь сильной, чудесной, понимающей…
Маринетт нежно взъерошила ему волосы, возвращая к реальности.
— Мы справимся с этим, Котенок.
Адриан не знал, действительно ли она так думала, или успокаивала себя не меньше, чем его. Возможно, она просто произнесла слова, которые часами повторяла себе, словно произнесение их вслух позволит им стать реальностью.
Как бы там ни было, он должен был верить в нее. В них. Адриан схватил ладонь Маринетт и сильно сжал ее.
— Мы справимся с этим, моя Леди.
По возвращении в класс Адриан и Маринетт выглядели более едиными, чем когда-либо, с примерной солидарностью противостоя последствиям импульсивного поступка Черного Кота и злобности Хлои. Адриан не мог не испытывать сильные уколы совести каждый раз, когда слышал, как вибрирует телефон Маринетт, и видел, как ее глаза сверкают гневом. Однако ее неудовольствие никогда не направлялось на него. Напротив, она не переставала искать его рукой или взглядом, черпая в его присутствии силу сопротивляться болезненной ситуации.
На следующей перемене Адриан увел Хлою из класса, твердо решив поговорить о ее роли в недавних событиях. Никто так и не узнал точного содержания состоявшегося между ними разговора — даже Маринетт, — но когда они вернулись в класс, у вспыльчивой дочки мэра покраснели глаза, а стиснутая челюсть Адриана выдавала его напряжение.
На той же перемене Маринетт пережила довольно сюрреалистичное мгновение, когда Нино перед всем классом подарил ей огромную коробку шоколадных конфет, которую купил в обед, публично принеся искренние извинения за свое отношение. Пораженная Маринетт застыла на несколько мгновений, не реагируя, а потом приняла подарок с теплой улыбкой. Нино смущенно усмехнулся, когда Алья заметила, что всё было бы гораздо проще, если бы он не был таким идиотом. Но после этого он бросился на защиту друзей с той же агрессивностью, с какой до сих пор это делала Алья.
Последующие дни были для Адриана и Маринетт еще тяжелее — им пришлось столкнуться с множеством нескромных или неприятных замечаний. Они противостояли вместе, являясь друг для друга безупречной поддержкой. Потом оптимистичные предсказания Плагга начали исполняться с великолепной точностью. Пару недель спустя — целую вечность для скандального мира сплетен — история поцелуя Черного Кота и Маринетт начала исчезать из разговоров, и никто больше не обращал внимания на отношения Маринетт и Адриана. Какой бы пикантной она ни являлась, информация уже была тщательно проанализирована, разобрана, прокомментирована, и школьники теперь жаждали свежих новостей.
Эта история окончательно забылась, когда во время перемены в их кабинете появилась красивая блондинка из параллельного класса, остановившись перед Максом, чтобы пробормотать робкие поздравления с победой в последнем турнире видеоигр, а потом, покраснев, убежать. Макс первый был удивлен появлением неожиданной поклонницы, и все тут же ухватились за пикантную тему, поздравляя Макса и подбивая его познакомиться с очаровательной незнакомкой.
Никто больше не упоминал Черного Кота при Маринетт или Адриане, и слух, наконец, забылся всеми.
За одним-единственным исключением.
Несколько дней спустя, в конце учебного дня Бражник создал новую жертву. Ледибаг и Черный Кот быстро появились на месте, уладив ситуацию с замечательными профессионализмом и эффективностью. Пока Ледибаг отвечала на вопросы нескольких прибывших на место журналистов, Черный Кот решил потихоньку исчезнуть.
Он едва успел отступить на несколько шагов, когда его позвал знакомый голос.
— Черный Кот, могу я поговорить с тобой наедине пять минут? — напряженно окликнул его Нино.
Комментарий к Глава 15
Обратите внимание на реплику Аликс. У этого фанфика есть сиквел под названием “Охота на Бражника” и слова Аликс здесь являются намеком на кое-какие события в нем. Сама заметила, только когда переводить начала :)
========== Глава 16 ==========
Мгновение Черный Кот пораженно смотрел на Нино.
— Э, да, конечно, — ответил он, нервно прочистив горло.
Что бы Нино ни собирался ему сказать, у него был необычайно серьезный вид, и Черный Кот не был уверен, что это хороший знак. Встревоженно спрашивая себя, чего хотел друг, он сделал знак следовать за ним. Они ушли на соседнюю улочку — подальше от нескромных ушей — под подозрительным взглядом Ледибаг, которая слегка приподняла бровь, показывая напарнику, что и от нее не ускользнула странность ситуации.
Напустив на себя равнодушный вид, Черный Кот прислонился спиной к стене, небрежно вертя ремень между пальцами. Дружески улыбнувшись в попытке разрядить атмосферу, он повернулся к Нино, который остановился в нескольких метрах перед ним.
— Так о чем ты хотел поговорить? — с любопытством спросил Черный Кот.
Нино держался настороже, скрестив руки на груди и подавляя покашливание, пока подбирал слова, чтобы приступить к теме, которая заставила его попросить Черного Кота уделить ему немного времени. Наконец, хотя явно по-прежнему нервничая, Нино с вызовом вскинул подбородок, решившись броситься в бой.