Хотя они и не упоминали больше о признании в любви Адриана, они стали более близки, чем прежде. Глаза Маринетт сверкали от радости каждый раз, когда она видела Адриана, а тот был не в состоянии стереть с лица сияющую улыбку, которая появлялась, как только он оказывался в обществе своей Леди.
Однажды в конце учебного дня Адриан со снисходительным весельем слушал Нино, который подробно рассказывал про фильм, выход которого ждал с нетерпением.
— Еще несколько дней ждать! — в эйфории воскликнул Нино. — Мне не терпится оказаться там, - и вдруг спросил: - Ты чем-нибудь занят в субботу?
— Ничем, — ответил Адриан с широчайшей улыбкой, прекрасно понимая, к чему ведет друг.
— Пойдем в кино? — тут же предложил тот.
Адриан согласно кивнул, и Нино, выражая свой энтузиазм, с силой хлопнул его по спине, заставив закашляться от удивления. С трудом восстановив дыхание, Адриан театрально пощупал позвоночник, намекая другу, что хотел бы немного больше уважения к своей несчастной спине. Великолепно равнодушный к этому выражению упрека, Нино повернулся к сидевшим позади них девочкам, пригласив их присоединиться.
Подруги с радостью согласились, и Алья предложила воспользоваться случаем, чтобы после сеанса вместе пообедать. Новая программа была одобрена единогласно, и Нино незамедлительно сообщил друзьям время, пригласив их встретиться в кинотеатре.
В следующую субботу Маринетт в кои-то веки удалось встать достаточно рано, чтобы избежать сборов в спешке. Гордая собой, она бодро направилась в ванную, позаботившись не слишком шуметь, чтобы позволить Тикки еще немного поспать.
После хорошего душа и завтрака Маринетт вернулась в спальню, где ее тепло приветствовала проснувшаяся квами. Взяв ее в ладони, Маринетт нежно поцеловала ее в лоб и дала печенья, которое захватила с кухни, после чего оставила ее есть, пока сама заканчивала сборы.
Маринетт встречалась с Адрианом уже достаточно долго, чтобы не паниковать вплоть до сердечного приступа, и, весело насвистывая, она рылась в шкафу, подбирая наряд. Остановившись в итоге на джинсовых капри и легкой блузке без рукавов, Маринетт быстро переоделась и подошла к туалетному столику, чтобы заняться волосами, которые сейчас свободно струились по плечам.
Маринетт ловко собрала их в высокий пучок, с удовлетворенной улыбкой созерцая в зеркале результат своих трудов. В школу она продолжала ходить с традиционными хвостиками, но для встреч с Адрианом старалась проявить больше фантазии в прическах. Всё ради простого удовольствия видеть, как при виде нее загорается его взгляд — сначала от удивления, а потом от восхищения.
Маринетт положила щетку, испустив вздох удовольствия.
— Ты восхитительна, — похвалила ее Тикки, нежно потершись о ее щеку.
— Спасибо, Тикки, — со смехом ответила Маринетт и встала, чтобы взять сумочку и повесить ее на плечо.
Квами быстро нырнула туда, и они отправились в путь.
В условленный час друзья встретились перед кинотеатром, к большому облегчению Нино, который кипел от нетерпения, не переставая поглядывать на соседние часы, чтобы не пропустить начало сеанса. Погода была абсолютно великолепна, солнце ярко сияло в голубом небе, и легкий ветерок лениво шевелил листья окружающих деревьев. Почти жаль было на два часа запираться в помещении, вместо того чтобы воспользоваться необычайно приятной погодой. Но Нино наверняка устроил бы скандал, если бы хоть один из его друзей осмелился предложить отказаться от фильма в пользу прогулки на свежем воздухе.
Они купили билеты и, поторапливаемые стремившимся занять лучшие места Нино, направились в зал. Непременно следовало устроиться в центре — ни слишком высоко, ни слишком низко. И запрещалось покупать попкорн, чтобы не пропустить ни слова в диалогах. Улыбаясь на строгие требования Нино, друзья, тем не менее, охотно подчинились, следуя за ним по увешанным большими афишами коридорам в громадное помещение, где предстояло смотреть фильм.
Долгую сотню минут и финальные титры спустя они выкорчевали себя из кресел и медленно поднялись по коридору кинотеатра, весело обмениваясь впечатлениями. Нино пребывал в полном экстазе, не уставая расхваливать фильм.
— А финальный бой! — восклицал он под позабавленными взглядами друзей. — Видели эти спецэффекты? Это просто Г-Е-Н-И-А-ЛЬ-Н-О. Уверен, это лучший боевик, что я видел за несколько лет. А тот момент, когда герой…
Маринетт отвлеклась от дифирамбов Нино, когда они вышли из кинотеатра, снова оказавшись на улицах Парижа, и нахмурилась, подняв взгляд к небу. За те два часа, что длился сеанс, погода резко поменялась.
Легкий бриз, который мягко шевелил листья деревьев, когда они пришли, теперь превратился в сильный грозовой ветер, а по небу бежали тяжелые облака. Мгновение они разглядывали эту тревожную движущуюся массу, завихряющуюся от сильных порывов ветра, из-за чего она походила на океан тумана, в глубине которого скрылось солнце.
— Ммм, не уверен, что еда на террасе — такая уж хорошая идея, — скептично произнес Адриан, глядя, как наверху соседнего здания яростно хлопают флаги.
— В крайнем случае укроемся внутри, — весело возразила Алья, и рыжие пряди развевались вокруг ее лица. — Пойдемте, я хочу есть!
Увлекая за собой друзей, она решительно зашагала по улицам столицы.
По пути они проходили мимо маленького зрительного зала, который привлек внимание Маринетт. Он расположился в восхитительном здании, чье очарование, к несчастью, подчеркивалось громоздкими строительными лесами на соседнем доме, у которого ремонтировали фасад.
Маринетт на минутку отделилась от друзей, чтобы воспользоваться случаем и заполучить программу с будущими мероприятиями. Быстро перейдя улицу, она зашла в зрительный зал и вскоре уже вышла с проспектом в руке.
По-прежнему сильно дул ветер, хлопая тряпичным навесом, под которым находилась Маринетт.
И за считанные доли секунды всё опрокинулось.
Сильный порыв ветра сорвал громадную пластину гофрированного железа наверху лесов, и гигантский кусок металла держался лишь на тонкой защитной сетке, готовой в свою очередь порваться.
Привлеченная грохотом щита, колотящегося о металлическую арматуру, Маринетт развернулась, прекрасно сознавая, что звук возвещает о близкой катастрофе, но не в состоянии точно определить его источник. Навес над головой закрывал ей обзор, и она не могла разглядеть громадную металлическую пластину, грозящую в любую секунду рухнуть на нее. Друзья на другой стороне улицы пришли в ужас и отчаянно закричали Маринетт возвращаться внутрь, но бурный ветер, носившийся по артериям столицы, унес с собой предупреждающие крики.
Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сделать, пластина железа окончательно оторвалась последним порывом ветра. С оглушающим грохотом она полетела вниз по лесам, неумолимо устремляясь к Маринетт.
Вопль ужаса едва успел родиться на губах перепуганных Нино и Альи, когда между ними возникла черная тень, с нечеловеческой скоростью пересекшая улицу, устремляясь к подруге.
Черный Кот подлетел к Маринетт, одновременно призывая свою силу, свободной рукой схватил ее за талию и резко повалил на землю. Закрыв ее своим телом, он отчаянно вытянул другую руку к небу.
Как раз вовремя.
С последним оглушающим грохотом пластина отпрыгнула от металлической арматуры и разодрала навес, чтобы рухнуть прямо на съежившихся на земле подростков. Облаченная в перчатку ладонь Черного Кота встретила металлическую плиту, тут же превратив ее в ржавое облако пыли, унесенное ветром. Только зиявший над их головами громадный разрыв в ткани напоминал о катастрофе, которой они едва избежали.
Всё это заняло не больше нескольких секунд, но Черному Коту показалось вечностью.