Но ничего.
Вечериночник со злобной улыбкой повернулся к ней.
Пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы, Ледибаг отпрыгнула назад. Она не могла сейчас помочь Черному Коту, поэтому должна была хотя бы увести от него Вечериночника. Она побежала по Парижским улицам со всей доступной ей скоростью, пытаясь увлечь за собой Вечериночника. За поворотом одной из улочек она заметила обширную площадь, в центре которой находилась статуя.
Свободное пространство.
Ледибаг воспользовалась случаем, не желая рисковать опять оказаться под рухнувшим зданием. Она ринулась к площади, и противник наступал ей на пятки. Одним прыжком он обогнал ее и уселся на каменную статую, разглядывая Ледибаг с неприязненным блеском в глазах.
С расчетливой медлительностью, наслаждаясь каждым мгновением, он вытянул руки и щелчком пальцев вызывал из небытия тучу взрывчатых веществ. Ледибаг посмотрела на них с ужасом. Похоже, у нее будет право на прощальный салют. Разноцветные цилиндры, увенчанные конусом, сферические и цилиндрические бомбы… Снаряды всевозможных размеров, форм и цветов. Мгновение они лениво висели над головой Вечериночника, который влюбленным взглядом созерцал свое творение.
Ледибаг воспользовалась возможностью призвать Талисман Удачи. Учитывая, какой оборот принимали события, сейчас или никогда. Над ней закружилось облако алеющих искр, и в ладони упала бейсбольная бита.
Красная в черный горох бейсбольная бита.
У Ледибаг вырвалось недоверчивое восклицание. Это шутка? В ее голове тут же пронеслась идея, но она была слишком абсурдной. Она никогда не сработает, это чистое безумие. Ледибаг бросила быстрый взгляд на статую, на которой сидел противник, а потом на танцующие над ним снаряды, привлекшие ее внимание.
Громадная красно-белая полосатая ракета с фитилем.
Ракета, которая в отличие от остальных бомб, взорвется не от удара, а когда догорит фитиль.
Абсурдно.
Невозможно.
Но выбора не было.
В то мгновение, когда Вечериночник направил на нее снаряды, Ледибаг прыгнула вперед, переместившись так, чтобы оказаться на одной линии с красно-белой ракетой и статуей. В прыжке она перехватила ракету, сильным ударом биты отправив ее в обратном направлении.
Ракета завертелась в воздухе и с глухим звуком врезалась в ноги статуи. Вечериночник с озадаченным выражением опустил взгляд на бомбу.
А потом ракета, наконец, взорвалась, подбросив его в воздух.
Оглушенный Вечериночник тяжело упал на землю. Ледибаг бросилась к нему, пытаясь определить предмет, в котором могла находиться акума Бражника. У нее было лишь несколько секунд, пока противник не придет в себя. Она быстро заметила кончик скомканной бумаги, торчавший из кармана на груди несчастного — письмо отвратительного фиолетового цвета. Письмо мэра Буржуа, угрожающее положить конец карьере бедного пиротехника.
Ледибаг яростно разорвала листок, освобождая акуму, которую поспешила очистить, а потом в последний раз призвать свою силу, чтобы исправить нанесенный сражением ущерб.
Наконец, всё закончилось.
Ледибаг не теряла ни секунды. Бросив бедного пиротехника на произвол судьбы, она на всей скорости помчалась обратно — на поиски Черного Кота. В воздухе еще висел густой дым, и она уже не была уверена, в каком точно месте упал напарник. Всё произошло так быстро…
Наконец, Ледибаг добралась туда, где видела Кота в последний раз, и начала неистово высматривать его. Ни малейшего признака ужасного сражения, происходившего всего несколько минут назад, не осталось, но и никаких признаков Черного Кота не было тоже. Видимость по-прежнему была крайне плохой, усложняя поиски Ледибаг. Она громко позвала напарника, потом, видя безуспешность своих действий, попыталась связаться с ним с помощью йо-йо. Безрезультатно. Лишь оглушающая тишина была ей ответом.
Невозможно найти Черного Кота.
Ледибаг попыталась победить начавшую подниматься в душе глухую тревогу. Возможно, ничего страшного не произошло. Вполне возможно, что она не находит его, просто потому что он не остался на месте, а связаться с ним не может, потому что он снял трансформацию…
Убедить себя до конца не удалось.
Кот упал с такой высоты, и удар был таким сильным…
Сердце бешено колотилось в грудной клетке. Тревога коварно стиснула грудь, перехватывая дыхание, и усмирять ее становилось всё сложнее. Ледибаг провела ладонями по щекам, пытаясь заставить себя успокоиться.
Пальцы были ледяными.
С Черным Котом не могло ничего случиться, только не с ним, это невозможно. Она отказывалась в верить, но эта мысль потихоньку просачивалась, отравляя сознание и вызывая ощущение, будто в груди образовалась зияющая дыра.
Они впервые оказались вот так разделены по окончании битвы. Никогда прежде не бывало, чтобы сражение закончилось, а Ледибаг не знала, что Черный Кот жив и здоров. Неизвестность погружала ее в состояние такой тревоги, какой она не испытывала еще ни разу и горячо желала больше никогда не испытать.
Это чувство обострялось тем, что теперь она знала, кто скрывался под маской. Черный Кот, ее драгоценный напарник, являлся также Адрианом, парнем, в которого она была без памяти влюблена. Это открытие должно было взывать у нее облегчение, поскольку она не могла отрицать, что ее чувства к Черному Коту немного выходили за рамки обычной привязанности, даже если и не достигали той интенсивности, что ее чувства к Адриану.
Но сейчас всё было наоборот.
Ледибаг болезненно сознавала, что два самых важных в ее жизни парня оказались одним и тем же человеком, и что, возможно, она только что разом потеряла обоих.
Нет, нет, нет, отругала она себя. Нельзя позволять себе такие мысли. С Черным Котом всё хорошо, по-другому и быть не может.
Она должна найти его любой ценой.
Ледибаг продолжала искать, стараясь подавить тревогу, но по-прежнему не видела знакомой фигуры. Зато несколько бесконечных минут спустя она прекрасно разглядела спешивших к ней журналистов, так же как прекрасно слышала писк своих сережек. Она едва не выругалась. Когда со всех сторон подбегали свидетели, невозможно было оставаться и продолжать поиски Черного Кота.
Ледибаг развернулась и, ловко забросив йо-йо, ускользнула с поля битвы.
Глотая слезы разочарования и беспокойства, она прыгала с крыши на крышу, пытаясь успокоить разразившуюся в голове бурю мыслей, пытаясь заставить себя размышлять. Что бы она сделала на месте Черного Кота, если бы не смогла установить связь?
Теперь, когда она знала, кто прячется под маской, ответ был очевиден.
Если ей не удалось найти Черного Кота, ей следовало поискать Адриана.
Коллеж.
Она должна отправиться в коллеж.
Он будет там, если пришел к тем же выводам.
И если с ним всё в порядке, невольно возникла мысль, от которой тревожно скрутило желудок.
========== Глава 3 ==========
Ледибаг быстро прибыла в школу, проскользнув в окно одного из пустых классов, и сняла трансформацию.
Кровь так стучала в висках, что она даже не слышала успокаивающих слов Тикки, пытавшейся хоть как-то поддержать ее. Тревога скручивала желудок. Она знала, что ее сила восстанавливает всё в том виде, как было до сражения, но до какой степени? Если Черный Кот серьезно ранен, будет ли этого достаточно? И если…
Маринетт энергично тряхнула головой, отказываясь рассматривать неприемлемое. Она чувствовала, как ее панцирь потихоньку трескается: будто плотина, до сих пор сдерживавшая потоки эмоций, с которыми она боролась, грозилась вот-вот рухнуть.
Маринетт поспешила к двери, яростно вытирая застилавшие глаза слезы и пытаясь обуздать сотрясавшие руки спазмы. Выйдя в коридор, она принялась всматриваться в лицо каждого попадавшегося навстречу ученика, ища Адриана.