Лицо Альи немного просветлело, и она еще раз обняла подругу, после чего отстранилась. Ее лицо снова стало серьезным, и, кажется, она не решалась продолжить. Слегка сжав пальцами плечи Маринетт, Алья глубоко вздохнула.
— И я также прошу прощения, что не отвечала на твои звонки, — смущенно произнесла она. — Я не злилась на тебя, и мне жаль, что я позволила тебе так думать. На самом деле, я… — она на мгновение прервалась, едва заметно покраснев. — Мне было стыдно, вот. Стыдно за то, что я приперла тебя к стенке, раскрыв твою личность. Стыдно за то, что я так набросилась на тебя. Клянусь, это было скорее от потрясения, чем от гнева, но меня это не извиняет. И еще стыдно, что мне понадобилось узнать, что под маской Ледибаг прячется моя лучшая подруга, чтобы понять, насколько всё это серьезно.
Алья тяжело вздохнула, яростно заморгала, отведя взгляд от Маринетт, чтобы устремить его вдаль. Она задумчиво прикусила губу, а потом снова обратила сверкающие слезами глаза к не менее влажным глазам лучшей подруги.
— До сих пор мне было скорее весело. Следовать за Ледибаг, любой ценой пытаться раскрыть ее личность… Я воспринимала это как игру и ни разу не задумалась о девушке под маской. Будь это ты или кто другой, я никогда не должна была так поступать, — голос Альи прервался от нового рыдания.
На этот раз Маринетт схватила Алью в объятия, с благодарностью прижав ее к себе. Она почти дрожала от облегчения, поняв, что жуткие страхи не сбылись и лучшая подруга совсем не злилась на нее. Более того, она прямо укоряла себя, высказав всё то, что Маринетт хотела ей сказать после их ужасной ссоры.
Сердце Маринетт радостно стучало, усиливая впечатление, будто с груди сняли огромный груз. Она испытывала такое облегчение от того, как всё повернулась, что готова была запеть от радости.
Она не потеряла дружбу Альи.
И улыбка, которая понемногу расцветала на лице лучшей подруги, говорила, что та определенно разделяла ее настроение.
Нино и Адриан немного в стороне внимательно наблюдали за девушками. Вначале встревоженные, они быстро успокоились. Даже если они стояли слишком далеко, чтобы услышать слова, они были все-таки достаточно близко, чтобы заметить, что жесты девушек не указывали ни на малейшую враждебность. На угрызения совести и страх — точно. На грусть — возможно. Но не на гнев. И, в конце концов, искренние улыбки осветили лица подруг, разрывая окружающую мрачность, словно солнечные лучи — темные облака.
Не желая им мешать, парни оставили их еще на какое-то время тет-а-тет и присоединились к подругам, только когда те, улыбаясь, повернулись, чтобы сделать знак подойти.
К большому удивлению Адриана, Алья коротко обняла его, горячо прижав к себе.
— Я так рада, что ты в порядке. И сожалею, что доставила беспокойств и тебе тоже, — искренне извинилась она, отпустив его. — Простите, что вела себя, как бесчувственная идиотка.
Адриан пораженно замер, не зная, что ответить. Он нервно почесал затылок, после чего искренняя улыбка осветила его лицо.
— О, не переживай из-за этого, — ответил он, покачав головой, подтверждая, что считает инцидент исчерпанным. — Теперь всё хорошо, и это главное.
Губы Альи в свою очередь изогнулись в благодарной улыбке, после чего она дружески хлопнула его по спине.
— Честное слово, я не заслуживаю таких друзей, как вы двое, — весело произнесла она.
— А как же я? — лукаво вмешался Нино, изобразив оскорбленный вид.
— Ты бесспорно вне категории, — со смехом ответила Алья под позабавленными взглядами Маринетт и Адриана.
Друзья весело перешучивались еще несколько минут, наслаждаясь вновь обретенным взаимопониманием, пока Алья снова не повернулась к героям. Ее природные инстинкты снова пустились вскачь, и решительное выражение лица позволяло догадаться, что теперь, когда между ними больше не осталось секретов, она рассчитывала на удовлетворение любопытства по поводу их геройской деятельности.
— Что ж, я рассчитываю, что вы всё мне расскажете! — заявила она с горящими едва сдерживаемым возбуждением глазами. — То есть, всё, что можете мне рассказать, — уточнила она, когда Маринетт и Адриан обменялись позабавленными взглядами.
Алья притоптывала от нетерпения и эйфории, окончательно осознав, что Парижские герои являлись ее лучшими друзьями и она вплотную приблизилась к мечте узнать побольше об их жизни.
— Аааххх, я так хочу всё узнать! — простонала она, забавно переступая с ноги на ногу и потрясая руками в их направлении. — Как вы узнали личности друг друга? Как проходило ваше первое сражение? Каково это быть супер-героем? И как вы вообще стали супер-героями? Маринетт! — она резко повернулась к лучшей подруге, и ее глаза сверкали как звезды, когда она наклонилась к ней. — Скажешь, как ты стала Ледибаг? Тебя укусила радиоактивная божья коровка, или что?
Ошеломленные потоком вопросов, Маринетт и Адриан смотрели на нее, онемев. Оба с трудом сдерживали веселье при виде лихорадочности подруги, но последняя фраза стала каплей, переполнившей чашу. Они разразились безудержным хохотом и смеялись, пока не начали задыхаться. Нино с Альей мгновение недоуменно смотрели на них, но быстро заразились их смехом.
Еще несколько минут они не могли успокоиться, слезы счастья блестели в уголках глаз, а смех радостно улетал в небо.
Всё будет хорошо.
Им понадобилось еще несколько дней, чтобы адаптироваться к новой необычной ситуации, но в итоге они привыкли к ней.
По общему согласию с квами, Маринетт и Адриан решили быть с друзьями полностью откровенными, раскрыв им источник своих сил и представив Тикки и Плагга. Герои были уверены, что и годы спустя будут смеяться над этим моментом.
Четверо друзей собрались в комнате Маринетт. Сначала она убедилась, что им никто не помешает, а потом пригласила квами выходить. Когда они появились, Нино и Алья на мгновение пораженно застыли, открыв рты и вытаращив глаза, недоверчиво уставившись на два существа, которые парили рядом с их друзьями.
Нино слегка покачнулся, словно ему ударили дубиной по голове, комично протер глаза, будто чтобы убедиться, что это не сон.
— Ваааау, что… Что это за штуки? Они живые? — с трудом выговорил он, не в состоянии оторвать взгляда от квами.
— Сам ты штука, — тут же проворчал Плагг. — Конечно, мы живые.
— Он говорит! — взвизгнул Нино, подпрыгнув от удивления, и неистово вцепился в руку Альи, пока Адриан хохотал над его ошеломленным лицом. — Ты осознаешь, что он говорит?
— Конечно, мы говорим, мне кажется это очевидным, — ответил Плагг, испустив тяжелый вздох, а потом повернулся к Адриану. — Слушай, этот парень не кажется мне слишком смышленым.
— Плагг! — протестующе воскликнули Адриан, Тикки и Маринетт.
Алья приблизилась с очарованным видом.
С горящими от волнения глазами она внимательно разглядывала квами, переступая с ноги на ногу от нетерпения узнать больше о таинственных спутниках своих друзей.
— Счастлива знакомству! Меня зовут Алья, а это Нино, — с невероятным самообладанием представилась она, с замечательной скоростью придя в себя.
Потом, словно, открыв рот, уже не в состоянии была перестать говорить, она принялась забрасывать Плагга и Тикки бесконечными вопросами, тогда как Нино, наконец, преодолел удивление и в свою очередь приблизился. Пока Алья изливала поток вопросов, он встал в десятке сантиметров от двух квами, разглядывая их с недоверчивой улыбкой, и его лицо осветилось энтузиазмом.
Они выглядели абсолютно счастливыми знакомством с маленькими спутниками Маринетт и Адриана, но Плагг явно не намеревался оставаться в центре внимания. Он быстро улетел под потолок, ворча, что его призвание — противостоять супер-злодеям, а не толпе истеричных подростков. Тикки со смехом ответила, что Алья и Нино, конечно, взбудоражены ситуацией, но расценить их как истеричных все-таки немного слишком, как и назвать «толпой» всего лишь двух человек.
Она осталась дружески общаться с Альей, однако уклоняясь от ее многочисленных вопросов с мастерством, которое заставляло завистливо вздыхать троих одноклассников Альи. В тот день они не узнали о квами ничего сверх того, что уже знали Адриан и Маринетт, но эта встреча была настоящим успехом.