— Она жива, — объявил он.
Помня о пожарах, которые лизнули Шамеру, Керим очень осторожно тронул её и с помощью акулы повернул лицо из песка. Элсик и Тальбот присоединились к молчаливому собранию, Халвок вклинился между ними.
Халвок сделал жест, и в руке появился тусклый шар света. Дворянин из Южного леса выглядел усталым, и он двигался с мучительной медлительностью очень-очень по-стариковски.
В свете своего света Шам услышала лёгкий вздох усталого ребёнка, и некоторое напряжение ускользнуло из груди Керима. Он начал проверять Шаме на травмы, основательно узнав в многочисленных битвах, но обнаружил только пузырьки. Большинство из них имелись на руках, иначе лишь немногие были видны. Кровь смазывала их, но Керим мог только заметить обильные синяки.
Он ожидал гораздо худшего.
Он осторожно притянул её к себе на колени и завернул в пальто, чтобы она не переохлаждалась. Ему казалось невозможным, что эта оборванная, грязная воровка была волшебницей, чья ослепительная фигура осветила ночь несколько мгновений назад. Акула наблюдал за ним с прохладным выражением.
— Он ушёл, — Халвок сломал тишину. Он смущённо покачал головой. — Не плохо для ученика. Я поговорю с Магами и поработаю, чтобы привести её в звание Учителя. Отправка демона в ад должна быть шедевром.
— Не чертовски, — усмехнулся Элсик с мечтательной улыбкой. — Это было прекрасно — ты не видел?
Эпилог
Когда Шам проснулась, она была в своей комнате на пиршестве. С закрытыми глазами она прислушалась к Дженли, ссорившейся с кем-то. Затем дверь закрылась, и аргумент был приглушён. Шам снова задремала.
— Шамера, — тихо прошипел Керим, её кровать прогнулась под его весом.
Она изо всех сил пыталась открыть свои веки.
— Я убедился, что Диксон отвлёк твою горничную, чтобы я мог проникнуть, чтобы поговорить с тобой. Поскольку мы вернули вас, она ведёт себя хуже, чем кошка с мальчиком. Хотя, — добавил он, подмигивая, — я думаю, она ещё больше расстроилась из-за состояния вашего платья.
Шам ответила в ответ на усмешку, но сдержалась, когда почувствовала, что её губы начинают раскалываться.
— У меня такое чувство, — осторожно сказала она, чтобы не нанести дальнейший вред, — что мне нужно яблоко.
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Яблоко?
— М-хм, — согласилась она, кивая. — Разве ты не жаришь свиней с Востока с яблоком во рту?
Керим изучил её и рассмеялся.
— Помимо рук, ваши травмы не намного хуже, чем солнечный ожог, и Диксон говорит, что там даже никаких шрамов не будет.
Наружная дверь приоткрыла щель и внезапно закрылась.
— Я должен спросить вас кое о чём, прежде чем Халвок поговорит с вами. Я не хочу, чтобы вы соглашались на его предложение, прежде чем вы услышите моё, — поспешно сказал Керим. — У нас мало времени. Я не знаю, как долго Диксон может держать хорошую Дженли занятой. Я хочу, чтобы вы подумали о том, чтобы взять на себя пост Маура. Я… — начал он мягко, затем заколебался и стал более объективным. — Мы нуждаемся в вас — это только сейчас, когда я слышу, что странные вещи происходят в горячих источниках за пределами Ландсенда. Конечно, нет короля, поэтому нам придётся изменить название.
Шам старалась не допускать каких-либо движений в своих особенностях, главным образом потому, что каждое подёргивание на лице болело. — Ты хочешь, чтобы я стала твоим магом?
Он кивнул.
— Я говорил с Фикаллом, и он согласен дать вам благословение Альтиса. Итак, у вас есть и это, и поддержка государства.
— Силовая позиция, — медленно сказала Шам, не зная, что делать с благословением Альтиса.
Керим откинулся на спинку кровати. Когда он заговорил, его голос мог растопить лёд.
— Я тебе доверяю.
Чтобы успеть подумать о том, что означал этот тон, она спросила:
— А что такое предложение Халвока?
— Совет волшебников соглашается поднять вас до звания Учителя.
Шам пожала плечами. — Это формальность.
Он кивнул. — Это то, что он сказал. Кроме того, он мог договориться о тебе с ай'магами. — Его язык наткнулся на чужой термин.
Впечатлённая, Шамера сказала: — Это большая честь.
— Это позволит вам работать с другими магами. У вас будет доступ к библиотекам Архимага. — Его голос смягчился, и он наклонился ближе. — Там ты будешь в безопасности: не будет сердитых толп, нет демонов.
Он уже знал её слишком хорошо. Шам на мгновение взглянула на него, наклонив голову, затем наклонилась вперёд и коснулась губами его губ. Учитывая волдыри на её губах, он оказался доволен поцелуем, который она от всей души приписала Кериму.