Я прикрыл глаза. Только здесь, в этом странном, несуществующем мире я чувствовал себя по настоящему живым, ведь по руке вместо обжигающего пламени тек прохладный туман, а на смену вызывающей тошноту мути болеутоляющих приходила ясность и четкость мыслей. Все таки чары госпожи по настоящему полноценно действовали только здесь. И...
Да хватит уже врать самому себе, Стефан. Здесь нет ни одного Уширомии кроме тебя, и всем плевать на твой статус. Даже Кинзо, уже почти подохший, и тот в его нынешнем состоянии не дотянется в зазеркалье. А это... Это свобода, которую нельзя сравнивать ни с чем.
- Мы можем поговорить? - девушка смотрела странно смущённо. - Вернее, можно мне выговорится?
Хм. А вот это было действительно неожиданно. Асмодей... Всегда была одновременно открытой, и тяготившейся чем-то. Я никогда не влезал другим в душу, но раз уж она захотела выговорится... Я сел на кухонную стойку лицом к ней, постаравшись улыбнуться.
- Конечно. Если тебе хочется о чем-то поговорить - я всегда буду рад составить тебе компанию. - особенно если это будет происходить в зазеркалье, а не в реальности. Очень сложно держать себя в руках, когда сам мир всеми силами выжимает и отрицает крупицы магии, медленно поджаривая неудачливого мага.
Девушка улыбнулась, широко открытыми глазами смотря на меня. Надежда, грусть и что-то ещё, не слишком заметное и легко интерпретируемое.
- То есть ты выслушаешь? - её голос был настолько радостным, что моя, довольно искусственная улыбка превратилась в настоящую.
- Да, Асмодей. - я закинул ногу на стойку, и оперся о стену. Голова почти задевала шкафчик, но это было удивительно уютным местом. Не в последнюю очередь потому, что с двух сторон была стена, и все зеркала находились в поле зрения.
Девушка вздохнула, и села напротив, в задумчивости покусывая губы и не отрывая взгляда от рук. Да ладно. Она нервничает?
- Я... я рада служить госпоже Беатриче, но... я рада, но... - она покачала головой. - Мы заперты здесь. На этом острове, исхоженном уже во все стороны. Год за годом, десятилетие за десятилетием... Я схожу с ума, Стефан.
Её голос звучал пусто и горько. И если так подумать... Роккаджима. Микроскопический остров в западной части Японии, бывший совершенно заброшенным вплоть до последних пятидесяти лет, когда Кензо выкупил его. Что тут забыла госпожа? Как она могла погибнуть тут, в этой дыре, без возможности даже покинуть её?
Если так подумать, то Асмодей с сёстрами привела тут почти сорок лет, без возможности даже увидеть кого-то кроме Кензо, а он тот ещё мудак, при всём уважении, что я к нему питаю. И как она только ещё не свихнулась? Хотя понятно, как. Наши разумы это такая же собственность Беато, как и наши души. Потерять без её на то желания не выйдет.
- Знаешь, Стефан, у всех столпов есть... Мечта. - голос девушки откровенно дрожал. - Мы созданы по образу демонов, и каждая из нас привязана к своему греху. - она покачала головой. - Кого-то это устраивает. Вельзи для кулинарии хватает и того, что есть на острове, Люци замкнулась в своей гордости, и не желает видеть людей, Бель довольна и такой жизнью, но... Для меня это сродни пытке.
Так, если подумать... Левиафан и Маммон воплощают зависть и жадность, и будут стремится к новым достижениям и новым завоеваниям, а остров убивает любые амбиции. Сатана - эмоциональный вампир, обожающий выводить людей из равновесия, с её жаждой внимания сидеть взаперти должно быть просто мукой. Асмодей же... Не знаю. Я никогда не задумывался над тем грехом, который госпожа положила в её основу.
- Я... - 'могу чем-то помочь?' Не строй из себя идиота, Стефан, она уже десятилетиями сидит взаперти. Что может быть нужно узнику? - Если захочешь поговорить, или тебе что-то будет нужно - обращайся без колебаний, Асмодей. Я сделаю все... - 'что смогу'. Нет. Просто 'все'. Без уточнений.
Девушка посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. Похоже, она даже не думала, что я предложу что-то подобное. Но это было правильным решением - она заслуживает хотя бы такой помощи. В конце концов, мы коллеги.
- А... С-спасибо, Стефан. - девушка улыбнулась... И по стеклу прошла четкая трещина, врезаясь в уши отвратительной трелью. Дьявол!
- Похоже, время на исходе. - такая же трещина появилась на всех зеркалах и окнах, разрастаясь с каждым мигом. Мир замещал то, что нарушало его законы. Асмодей успела только улыбнуться на прощание, когда трещины разрослись, и зазеркалье лопнуло:
В дверь стучала Шанон, а на часах было почти восемь утра. Дверь закрыта на ключ, как и окна, а значит, я не мог выйти. Слишком жёсткое нарушение в логике мира, чтобы магия Асмодей смогла его преодолеть. Я выдохнул, и прикрыл глаза.
- Шанон-чан, я не слишком хорошо себя чувствую. Я спущусь на завтрак через полчаса. - стук прекратился, и по ту сторону двери раздался звук постепенно затихающих, удаляющихся шагов.
Выдохнув, я расслабился в кровати. После полудня слетятся стервятники, рука уже снова начала гореть, а глаза и лоб так и не отошли после вчерашнего. Боги, как же я ненавижу этот мир.
---
- Я должен сделать что? - сказанное отцом не укладывалось в голове. - Кинзо-сама, может быть мне стоит позвать Нанжо-сана? Вам явно не здоровится.
Старик нахмурился, и перед моими глазами резко потемнело. Я не успел даже дернутся, как в грудь врезался жесткий удар, выбивший из нее воздух. В рот будто набили ваты, руки резко свело за спиной, вывернув в плечах, а пальцы оказались скованы невидимой лентой. Ноги подломились, и я почти рухнул на колени. Отец прекрасно знал, как лишить меня любых шансов на ответ.
Не то чтобы я посмел ударить, право слово. Это ведь даже не треть его сил.
- Перестань хамить, истеричка. - старик покачал головой. - Ты все верно расслышал.
Я выдохнул. Осторожно, медленно - нормально дышать с замыкающими чарами на теле не получалось. В голове роились мысли, большая часть которых отдавала откровенной паникой. Это же самоубийство. Даже для меня. Я ему что, настолько надоел? Или... Я быстро перебрал все последние работы, сделанные для него. Дьявол, да все сделано идеально - и оба ритуала, и перговоры с этими недобитыми птичниками с островов, и церковники остались мной довольны...
Нет. Это неправильный путь. Он не ценит хорошо проделанную работу, воспринимая ее как должное - те, кто ошибается, у него долго не живут. Значит эта цель настолько важнее меня? Единственного подготовленного наследника, в которого он вложил годы и огромные деньги? Да ладно.
Хотя, когда еще начинать разбрасываться ресурсами, как не за пару недель перед смертью?
- Церковь попросила о помощи. Значит ты пойдешь, и обеспечишь им ее. - старик раздраженно дернул кончиком рта. - Ясно?
Я выдохнул, кивнув. Чары пропали, будто их и не было, и я, резко закашлявшись, рухнул на колени, схватившись руками за грудь. Разумеется, синяков на ней не было - персонапрессивный удар следов не оставляет, за что и любим. Я и сам смог бы так же... Не трясись так над каждой крупицей силы. Это Кензо скоро умирать, может себе позволить расшвыриваться заклинаниями.
- Ясно. - я вздохнул. - Я могу хотя бы узнать, зачем?
Ну не может ему быть не плевать на церковь, на этом островке они его все равно не достанут, а выбираться с него ему уже не придется - маловато времени осталось. Да и охотится на сильнейшего чернокнижника Японии они просто так тоже не будут - сильные заняты, слабые не справятся. Даже если весь остров трупами завалят - его это земля, и все тут.
Его - а скоро станет моя.
- Узнать - можешь. - Кензо вздохнул. - Видишь ли, Стефан, недавно, около недели назад, в Токио всплыл след ' Nochehuatl Quiauhticue'... - он внимательно посмотрел на меня, и право, было, на что посмотреть. Такого я не чувствовал уже давно.