Если бы я попытался причинить вред Шанон - что уж там говорить про что-то большее - Кензо оторвал бы мне руки, и был бы прав.
У меня всегда был выбор. За Шанон и Канона его сделали мы.
- Я не думаю, что тебе стоит это заканчивать, сестра. - Ева дернулась, резко посмотрев мне в глаза - и слегка отшатнулась. Кажется, я действительно взбесился. - Шанон, я не слишком хорошо себя чувствую. Принеси мне в комнату лекарства, если тебе не сложно.
В меня воткнулся удивленно-испуганно-благодарный взгляд девушки. Она прекрасно поняла, что я дал ей предлог уйти подальше от Евы, отговорившись более важными делами.
- Прости, Джордж, еще увидимся. - я кивнул ему и Джессике, похоже, так и не понявших, что именно произошло - и вышел из сада. После слабого персонапрессивного удара разгоревшаяся от пропущенной сквозь нее магии метка нещадно горела, так что, скорее всего, я и правда выпью обезболивающего. Слабенького, конечно же.
Не хватало мне еще на них подсесть, для полного счастья.
- Спасибо, Шанон. - я резко выдыхнул, и резким движением вставил шприц в вену. Три - два - один - три - все. Протереть ватным тампоном, зафиксировать руку... Все. Даже не особенно больно. Обычно иньекциями занимается доктор Нанжо, но ставить себе уколы я научился очень, очень давно. Лет десять назад, наверное. - Что бы я без тебя делал.
Прохладная жидкость толчками разносилась по телу, заглушая потоки тупой, рваной боли из метки. В плечо будто залили раскаленный металл, и я почти чувстовал вонь паленой плоти. Все-таки у меня слишком хорошее воображение.
- Стефан-сан... - я открыл глаза, и поймал напряженный, расстерянный взгляд Шанон. - Почему вы защитили меня? Я ведь просто ме...
Я вздохнул. Мне было хорошо, и мне было отвратительно - такая вот ежедневная поганая смесь после инъекции. А раз уж Шанон спрашивает...
- Потому что ты - слуга. - я вдохнул. - Шанон, в каком возрасте ты начала работать?
Девушка, прервавшись, задумалась и странно посмотрела на меня. Прелесть - вернее, была бы прелестью, если бы я не балансировал между болью и обезабливающем в полу-наркотическом трипе. Все-таки моем ласинкрокаине слишком много каина. Попробовать, что ли, бросить? Просто ради разнообразия.
- В десять... По-моему. - девушка непонимающе смотрела на меня, и в этом было что-то милое. Может быть. Сейчас мне и фамилиар третьего класса показался бы милым.
- Вот именно, Шанон. - я покачал головой. - В десять лет дети учатся в младшей школе. В двенадцать, в которые ты закончила помогать, и начала по-настоящему работать, поступают в среднюю.
Ччччерт... Как же меня колотит. Нужно... Нужно синие практики на третьей строчке пятого ритуала десятого круга Альферса, я почти ошибся, одна ошибка уже была, Кензо меня убьет... Я резко ущипнул себя за руку. Ласинкрокаин - самый мягкий из подходящих для меня обезбаливающих, но его побочные эффекты...
- Но я посещала школу! - Шанон резко меня оборвала. И, по-моему, сама этого испугалась.
Я выдохнул. А потом вдохнул. И снова... Стоп. О чем это мы говорили?
- Половину месяцев в году, остальное досдавая экстерном. Шанон, ты потратила большую часть жизни в этом доме. Ты прекрасно умеешь работать, но за пределами поместья... Боюсь, что тебя просто не ждут никакие перспективы. Разве что все такая же работа служанкой или уборщицей. - я покачал головой. - Когда Кензо забрал вас с Каноном из приюта, он выбрал ваше будущее за вас, раз и навсегда. У вас просто не было шанса выбрать самим.
Я выдохнул. Господи, как же меня мутит. Нужно... нужно просто поспать. И мне станет легче. Препарат ведь на это и рассчитан, но... Сначала закончить этот разговор.
- А у вас он был, Стефан-сан? - девушка внимательно на меня посмотрела. - Джессика-сан говорила, что вы третируете ее хуже, чем родители, но...
Джессика еще и обсуждает членов семьи с прислугой... К дьяволу. А чем еще я сейчас, собственно, занимаюсь? Плевать. Мне просто нужно выговорится.
- Джессика - дура. - я выдохнул. - Понимаешь, Шанон, она пользуется всеми благами, что дает ей положение наследницы Уширомия, но даже не пытается исполнять обязанности, которые с этим следуют. Требования ее родителей, мои наставления... Все мы пытаемся в ней это исправить. - я покачал головой. - К тому же, она меня просто выбешивает. То, что я вырывал потом и кровью, она получает на блюде, и возмущается тому, что ее заставляют принимать блюдо с поклоном.
Шанон задумалась на пару минут, и снова посмотрела мне в глаза.
- Но разве у нее есть выбор? - девушка, похоже, и правда жалела подругу... Или какие у них там отношения.
Я вздохнул, и снова ущипнул себя. Можно, конечно разогнать чуть-чуть магии по метке, но такая боль скорее всего полностью пробьется через блокаду обезбаливающего.
- Он всегда есть, Шанон. Джессика в любой момент может уйти из семьи, отказаться от наследства и положения, скорее всего ей даже дадут какую-то сумму в дорогу, а образование у нее есть - но она слишком слабохарактерна для этого. - как же меня уносит. - У нее есть выбор, Шанон. У тебя его нет.
Господи, дай мне еще пару минут в сознании. Беатриче, не возмущайся, что молюсь не тебе. Пожалуйста.
- А у вас был выбор? - взгляд Шанон скользнул по пустому шприцу. Она если и не знала точно, то догадывалась, что не просто так у меня появилась потребность в опиоидных анальгетиках. В конце-концов, Шанон - умная девушка.
- Я - особый случай... Но да, был. - я вздохнул. - И я сделал неправильный. Заключил контракт, который нельзя было заключать. А теперь его уже не разорвать.
Иначе бы мы с ней сейчас не разговаривали... А я мирно отправился на перерождение. Впрочем, глупо ожидать чего-то иного от воющего от боли семилетнего куска мяса, отчаянно не желающего умирать.
Жаль, что отец не догадался спрятать книгу призывов подальше. И еще сильнее жаль, что я оказался достаточно талантлив, чтобы исполнить ритуал Нецах в том состоянии. Хотя, если бы я выбрал Есод или Кетер - все сложилось бы еще печальнее. Но у них были слишком непонятные картинки.
А теперь и я на крючке, и душа уже давно не моя, и мир меня потихоньку выжигает, как чужеродный элемент... И Кензо по самоубийственным заданиям гоняет. Лучше бы умер тогда, когда это можно было сделать бесплатно.
- Но... - Шанон хотела сказать что-то еще, но я не выдержал.
- Шанон, прости, но я сейчас отключусь. - я выдохнул. - Главное, запомни, можешь не обращать на Еву внимания. Она приезжает и уезжает, а уволить тебя имеет право только отец лично... А ему немного не до того. Да и если вдруг решит передать это право Нацухи или махнет рукой - вы с Каноном под моей протекцией, так что ей придется очень постараться, чтобы это сделать... - я покачал головой. Собрать мысли в кучу становилось все сложнее. - Если почувствуешь, что на тебе неправомерно срываются или слишком давят - отговаривайся тем, что бежишь принести мне лекарства, еще два дня я буду тут и плотно сидеть на них. Да и вообще - не стесняйся обращаться ко мне... - вот теперь - точно все. - И спокойной ночи.
Я почти рухнул на подушку, отключившись еще в падении. Все-таки после сильного ритуала злоупотреблять магией так, как я это делаю последние дни - последнее дело.
И - да. Не забыть взять с собой в поездку ласинкрокаин.
Уважаемые читатели, помните, комментарии - еда и воздух автора. От их количества прямо зависит количество и качество продолжения.
И я буду очень благодарен за пиар, чем больше людей читает - тем сильнее мотивация писать