– Каре, – Даглас перевернул карты мастью вверх, торжествующе глядя на приятеля, затем посмотрел на кучу баксов в центре стола, предвкушая, как будет пересчитывать этих «малышек». «Сколько здесь? Шесть сотен? Совсем неплохо». Конечно, меньше той суммы, с которой он пришел сюда три часа назад, но он в любом случае в плюсе. Удача не улыбалась ему уже давно, но теперь все изменится.
Нил немного помедлил, будто ждал, когда из уголков рта Дагласа начнет капать слюна и с чувством глубокого удовлетворения перевернул свои:
– Роял флеш.
Он с нескрываемым удовольствием наблюдал, как с лица Дага сползает его мерзкая усмешка, и перевел взгляд на Лили, которая надевала в прихожей пальто.
– Я думаю, ты рано собралась, – бросил он с насмешкой, собирая со стола карты.
– Вы же не серьезно? – усмехнулась Лили и вопросительно посмотрела на мужа, который слепо пялился перед собой, запустив руки в свои короткие взлохмаченные волосы. – Даг?
Звук ее голоса вывел его из ступора, и Даглас медленно поднялся из-за стола, словно у него резко села батарейка. Повернувшись к Нилу, он начал что-то мямлить про то, что вернет долг завтра. В его голосе больше не было обычного пренебрежения. Сейчас Даг выглядел по-настоящему жалким.
– Я хочу получить свой выигрыш. Ты поставил ее, или я ошибаюсь?
Нил перевел взгляд с Дагласа на Лили, которая все также стояла в полной растерянности в наполовину застегнутом пальто.
– Послушай, Нил, мы же можем договориться…
– По-моему, мы как раз договорились пять минут назад. И, согласись, это была твоя идея, – мужчина смотрел Дагласу в глаза, как и Лили, в ожидании ответа.
Тот медленно подошел к жене. Вид у него был перепуганный и бледный. Он старался что-то объяснить, но лишь открывал рот, как выброшенная на берег рыба. Даг снова развернулся к приятелю, который с нескрываемым любопытством наблюдал за разворачивающимся спектаклем.
– Слушай, я верну долг завтра вдвойне, – все так же неуверенно продолжил Даг.
– Нет, милый, – оборвала его Лили, – все правильно, он выиграл и имеет право забрать свой выигрыш. Какая ставка была? Сотня? Ты оценил меня, как дешевую шлюху, – усмехнулась она. – Иди, мы разберемся без тебя.
– Лили, я…
– Даглас… Даглас, – словно успокаивая плачущего ребенка мягко на распев произнесла Лили, – ты же знаешь, карточный долг – священный долг. Разве не так ты мне всегда говорил, пытаясь в очередной раз оправдаться? Иди, все в порядке.
Она буквально вытолкнула обалдевшего мужа на улицу, со злостью швырнув ему в след куртку. Привалившись спиной к двери, Лили закрыла на секунду глаза. Она пыталась унять вскипающую внутри ярость, которая требовала одного – разрушения. Через минуту шум в ушах, наконец, стих, и она стала различать тиканье часов, на которые пялилась последние полчаса, пытаясь увести мужа домой. Она медленно повернула голову к Нилу, который по-прежнему сидел в своем кресле и молча наблюдал за ней.
– Твой выигрыш, – Лили медленно направилась к нему, на ходу расстёгивая пуговицы на платье.
Она подошла к нему вплотную и опустилась на пол у его ног. Нил, не отрывая глаз, наблюдал за каждым ее движением.
– Ну, что же ты замер? Приз твой, – с вызовом и досадой бросила она, и губы ее искривила брезгливая усмешка.
Ее руки мягко легли ему на колени и медленно поползли вверх по бедрам. Нил невольно напрягся и порывисто встал.
– Я не робот, чтобы включаться по щелчку, – холодно отрезал он и, осторожно переступив через ее ноги, пошел на кухню и включил чайник.
– Может быть, ты просто не можешь? – с вызовом крикнула Лили ему в спину и, поднявшись с пола, направилась следом.
Нил обернулся и смерил ее ледяным взглядом.
– Я не виноват в том, что твой муж ничтожество. Ты выбрала его. Так что, извини. Что я, по-твоему, должен сделать? Наброситься на тебя, как животное? Иначе я разочарую тебя так же, как Даг?
Он смотрел на Лили в упор, сложив руки на груди, вызывая в ней бессильную ярость. А ведь Нил был абсолютно прав. Она совсем запуталась. Казалось, что ситуация, в которой она сейчас оказалась – не самое страшное, что могло с ней произойти. А все из-за того, что всю свою жизнь она пыталась не разочаровать. Родителей, выбрав «правильного» мужа, чтобы мама могла рассказывать подружкам, какая у нее дочка-умница, а папа подсчитывать прибыль от этого слияния. Друзей – ничтожеств, которых она ненавидела так же, как и они ее. А ведь уже тогда, в институте, она скрывала за респектабельным фасадом их семейной жизни пьянство и игроманию мужа, из-за которой оказалась в роли шлюхи для чмошника, с которым в школе никто даже не общался.