— Вы давно в столице? — Касандра взглянула на мужчину, пробежавшись по нему оценивающим взглядом и тут же утвердившись: не отсюда. Вряд ли даже из этого мира, но конкретики любопытной душонки очень хотелось.
— Относительно. Последние два месяца. Ах да, я не представился... Владислав.
Он держался отстранённо, но, по какой-то причине, Сана улавливала его внутреннее напряжение. И не то чтобы девушка была гуру в читке людей и их состояния — определять настоящее настроение у каждого великосветского человека входит в привычку с детства — но в этом случае она явственно понимала — причина в другом. Развитая интуиция не причём. Это нервировало ещё больше, настораживало и напрягало.
Влад периодически оглядывал наружную обстановку, потом снова смотрел на
Касандру. Слишком пристально, как ей казалось. Будь здесь кто-то ещё, по головке бы этого человека не погладили — все наёмные воины, которые состояли на службе, являлись евнухами и даже за такой жест в сторону женщины могли понести наказание, но этого индивида такое положение явно не заботило.
— Леди Лимпак, — Кайнейро слабо улыбнулась, глядя чуть ниже, чем в глаза, — Вы не отсюда?
— Верно, миледи. Меня наняли из сторонней гильдий.
— Многое объясняет. Не стоит смотреть так на девушек, Владислав. Некоторые могут воспринять это как оскорбление с Вашей стороны.
— Учту.
Влад больше буркнул, чем сказал. Хмурое настроение, которое завладело им тут же, как они вышли из здания, Сане категорично не нравилось. Доброжелательность, с которой он поднимал едва стоящую на ногах леди, как отрубило, а желание продолжать диалог — вместе с ним. Постаравшись сесть прямо, Касандра нашла в себе сил абстрагироваться и подумать о чём-то стоящем.
Неведомым образом столица умудряется сохранять хорошую экологию и глупо было даже подумать о дирижаблях. Сказки, да и только — в сильно натянутой теории они, может, и смогут отогнать облака, смог, но вредные газы никто не отменял. Ими пропитан весь воздух. К тому же — почва тоже отравлена, а выглядела вполне себе здоровой, судя по состоянию растений. Ни больших тебе листьев, никаких признаков болезни. Ничего, что бы указывало на плохое положение дел. Как? Пока Сана этого решительно не понимала. Единственное логичное объяснение в виде магии вставало под огромный вопрос. Маны осталось слишком маго, её не хватит на поддержание настолько мощного купола. В таком случае Преудантэ представляла бы из себя закрытую экосистему, где даже почка отделена от заражённой.
Ни одна из созданных магических машин не способна на такие мощности, а для «живого» воздействия потребуется целая армия Стражей, постоянно меняющихся и отдыхающих как минимум несколько дней ради пары часов поддержки. Слишком невыполнимо.
От размышлений Касандру отвлёк вернувшийся Барнеус.
— Что-то случилось?— тут же поинтересовалась девушка, приосаниваясь.
— Нет, всё в порядке, миледи, — мужчина слабо улыбнулся, присаживаясь напротив. Бросил мимолётный взгляд на невольно охранника, но Владислав не шелохнулся.
«А как же “без лишних ушей”?»
Видимо, Кайнейро всем своим видом выражала этот вопрос, поэтому алхимик тут же поспешил ответить:
— Он приставлен ко мне, не переживайте. Здесь нам никто не помешает. То, о чем мы сейчас будем говорить с вами — совершенно конфиденциально, вы должны это понимать.
Она заторможено кивнула. Час от часу не легче — то внезапные обмороки, то тайные разговоры.
— Волей случая Ваше резюме попало в Его Величеству раньше времени. Он был крайне заинтересован и уже пообещал, что примет Вас на должность в любом случае, даже если лично Ваш опыт окажется проваленным.
Сердце снова забилось где-то на уровне горла.
— В связи с этим я должен предупредить о некоторых... аспектах вашей скорой должности, леди Лимпак, — тут он замялся, но быстро взял себя в руки, — Вам будет предоставлен договор, составленный юристами, с которым Вы сможете ознакомится во всех подробностях.
Сана ждала какого-нибудь гадкого “но”.
— Одним из важных пунктов является отказ от возможности иметь семью в ближайшее столетие. У вас будет возможность остановить старение своего тела путём магии и замереть в этом возрасте.