— Подержи, — весело скалясь, он сунул ей в руки цветочный горшок,
отпихнул с дороги в кусты и побежал дальше. Стража — за ним, как будто Саны здесь и не было. Касандра проводила мужчину заинтересованным взглядом и заторможено опустила взгляд вниз.
Ёж. Ёжик. Маленький ёжик с цветастыми иголками. Она сглотнула, проморгалась и подняла голову: всей этой процессии след простыл, крики слышались уже издалека. Опять посмотрела на ежа и Лимпак пробило на истерический смешок. И это с ним-то возвращаться во дворец? А с животными можно? Впрочем, ёжик не обычный.
Цедя под нос успокоительные речи, девушка осторожно перевернула сжавшийся комочек на спину и пригляделась к шерсти. Не серая, отдающая сиреневым оттенком — её почти не было видно, но проглядывающего участка хватило, что бы понять — создание крайне важный экспонат. Плюнув на все, а так хотелось сделать это буквально, Сана решительно двинулась к приёмной, на ходу придумывая различные отговорки. То, что животное могло быть украдено в голову ей как-то не пришло.
— Лаух Барнеус сообщил, что меня проводят в комнату, — обратилась герцогиня к всё тому же ангелу, стараясь держать горшок вне зоны её видимости. Родной чемодан уже успели забрать, приёмная теперь снова пустовала.
— Разумеется, миледи, — Дафна улыбнулась, поднялась со своего места, — Пожалуйста, следуйте за мной.
Оказалось, если обогнуть стойку, можно выйти на ещё один зал. Широкая лестница с мраморными перилам уходила в вышину второго этажа, раздваивалась, превращаясь в две поменьше у стен.
Когда-то ей казалось просто огромным родовое поместье. Для ребёнка — так целый мир. Три этажа, просторные коридоры и бесконечные двери комнат. А сейчас, когда Касандра шла по дворцу — поместье казалось совсем маленьким домиком. Повороты, люди, с интересом глядящие на неё — всё это никогда не кончится, девушка почти в это поверила. Она так же сразу поняла, что одежду нужно будет менять как можно скорее — ни одной девушки в брючном костюме или в платье короче середины икры. Ощущение себя, как белой вороны только подливало масла в огонь из страха перед будущим. Перспективы-то у него никуда не делись, но их цена... Не так Касандра хотела стать алхимиком, ох не так, и тем более уж не для такого.
— Дафна, — окликнула она девушку, отвлекаясь от созерцания интерьера, — Скажи, я могу иметь питомцев?
— А...
Она остановилось, с удивлением глядя на горшок. Серьёзно?! Только сейчас заметила?!
— Вам понадобится клетка, миледи, — мягко ответила ангел, жестом призывая идти дальше, — Так же количество животных не должно превышать двух особей, не требующих сложного ухода. Некоторые породы позволено содержать только в единичном количестве. Если вы захотите после взять ещё кого-то, то все животные, кроме собак и кошек, должны содержаться в клетках. Но это не касается собак крупных. Я могу распорядится, что бы вам принесли её.
— Будьте так любезны.
Она спокойно кивнула. Ещё один лестничный пролёт и девушки остановились у одной из многочисленных дверей, тянущихся куда-то в даль.
— Ваши вещи уже доставлены, — откуда-то Дафна извлекла связку ключей, один из них безошибочно провернула в скважине, сняла с кольца и протянула мне. Тут же на его месте появился новый, — Через полчаса вам принесут обед и клетку. Вы планируете сегодня отлучаться из дворца?
— Нет.
На самом деле Касандра просто мечтала забиться в угол, желательно укрыться одеялом или пледом. Хорошо бы иметь под рукой книгу, но в чемодане только две тетради, исписанные исследованиями и места там нет уже даже для пометок.
— Хорошо. Если вы все же захотите сделать это — найдёте в комнате устройство, которое вызовет вам сопровождающего. Отдыхайте, миледи, завтра вас ждёт тяжёлый день.
«Это точно. Ты не представляешь насколько»
Дождавшись, когда ангел скроется за поворотом, Сана почти влетела в комнату, не особо оглядывая весьма богатую обстановку и плюхнулась на широкую кровать вниз лицом.
Что-то ей подсказывало — кошмар только начинался. Завтра она должна была приехать, значит завтра и будет опыт — король слишком занятная личность.
Итак, что она имеет? Сомнительного герцога, являющегося главой Совета. Воздыхателя поганой организации в придачу. Кругом обманутое Величество, который ещё надеется спасти загнивающее королевство. Невозможность решать проблему с природой, при этом имея несколько теоретически верных вариантов. А ещё ежа.